陆务观跪求而来的“胜利”，并未带来想象中的云开月明，反而像在紧绷的弓弦上又拧了一圈，陆府内的空气愈发凝滞。陆母果然“依诺”不再明着安排相看，待唐婉儿也维持着表面礼节，但那份刻骨的冷淡与疏离，如同冬日屋檐下悬着的冰凌，无声却散发着寒意。她将更多精力投注在督促陆务观的学业上，亲自检查他的功课，过问他的交务观，言语间虽不再直接提及唐婉儿，却总绕着“男儿志在四方”、“勿负家族期望”打转，那无形的压力，丝丝缕缕，无孔不入。
然而，对于深陷情网的少年人而言，这点阻力，反倒如同投入烈火中的干柴，让那反抗得来的相聚时刻，燃烧得更加炽烈而珍贵。在那些避开母亲耳目的午后，或是借着访友名义溜出府的间隙，陆务观与唐婉儿的相见，充满了冒险的刺激与秘而不宣的甜蜜，他们的感情，在压抑的环境中，如同石缝间挣扎求生的藤蔓，反而缠绕得愈发紧密。
时光在忐忑与期盼中悄然流转，也许是陆务观那段时日确实发奋苦读，文章进益显著，让陆宰找到了劝说妻子的由头；又或许是陆母见儿子意志坚决，恐再生事端，终于在某次家庭内部的长谈后，带着一种近乎认命的疲惫，默许了这门她始终不甚满意的亲事。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期……六礼在一种异样的氛围中按部就班地进行，陆母操持着一切，礼节周全，无可指摘，却鲜有笑容，仿佛只是在完成一桩不得不为的任务。而陆务观，则完全沉浸在巨大的喜悦与对未来无限的憧憬之中，自动忽略了那些潜藏在繁华礼仪下的暗礁。
婚期定在了次年春末。当那一日终于来临，山阴陆府张灯结彩，宾客盈门，喧天的锣鼓和鞭炮声几乎要将屋顶掀翻。处处披红挂彩，仆役穿梭如织，士林好友、官场同僚、远近亲戚的祝贺声此起彼伏，交织成一幅繁华鼎盛的画卷。
陆务观身着大红吉服，头戴簪花幞头，俊朗的脸上是掩不住的意气风发。他周旋于宾客之间，接受着众人的恭维与打趣，目光却时不时飘向那被精心装饰、红绸围绕的洞房方向。他的心，如同被蜜糖浸泡着，又如同有无数只雀鸟在胸腔里欢唱。往日苦读的枯燥，与母亲抗争的压抑，在此刻这极致的喧嚣与喜庆中，似乎都得到了加倍的补偿。
唐婉儿是在一片艳羡与赞叹声中，被搀扶进喜堂的。凤冠霞帔，缨络垂旒，厚重的礼服包裹着她窈窕的身姿，却遮不住那通身流露出的清雅气度。大红盖头遮蔽了她的容颜，唯有偶尔从盖头下端瞥见的那一抹白皙下颌和稳稳迈动的莲步，引人无限遐想。
“郎才女貌，天作之合啊！”
“务观贤侄好福气，听闻新娘子才情不凡，尤擅诗词丹青？”
“陆家真是双喜临门，务观学业精进，又得此佳人……”
宾客们的窃窃私语和公开赞誉，如同暖流，包裹着喜堂中央那一对新人。陆务观听着这些话语，胸中豪情与柔情交织翻涌，几乎要满溢出来。他偷偷望向身旁那抹静谧的红色身影，只觉得此生圆满，莫过于此。
仪式庄重而繁琐。拜天地，拜高堂，夫妻对拜。当司仪高亢地唱出“礼成——送入洞房——”时，陆务观觉得自己的心跳声，比那震耳的鼓乐还要响亮。他小心翼翼地牵引着红绸另一端的新娘，在一片善意的哄笑声中，走向那被红烛映得暖融融的洞房。
洞房内，红烛高烧，流下的烛泪如同喜悦的结晶。窗棂上贴着精巧的大红“囍”字，帐幔、被褥皆是一片鲜艳夺目的红，空气中弥漫着暖融融的甜香，那是融合了脂粉、酒气与果品清甜的特殊气息，是独属于新婚之夜的旖旎芬芳。
喜娘说着一连串吉祥话，将秤杆递到陆务观手中。他的手心因激动而微微汗湿，深吸一口气，才稳住了有些颤抖的手指，轻轻挑向那方大红盖头。
盖头翩然滑落。
烛光下，唐婉儿微微抬眸，恰似明珠出海，华彩初放。平日里不施粉黛的她，今日薄施脂粉，更衬得肌肤莹白如玉，双颊染着自然的红晕，不知是胭脂的效果，还是羞意使然。那双总是清澈沉静的眼眸，此刻因烛光的映照和情绪的激荡，仿佛漾着一层水光，波光流转间，带着几分陌生的、属于新嫁娘的娇媚与忐忑。她不敢直视陆务观过于灼热的目光，只飞快地瞥了他一眼，便羞涩地垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。
陆务观一时竟看得痴了。他见过她执笔凝思的专注，见过她梅下谈笑的清扬，见过她承受压力时的隐忍，却从未见过她如此盛装华饰、娇羞难言的女儿情态。这一刻，他只觉得世间所有形容美好的词句，在她面前都失了颜色。
“婉儿……”他喃喃低唤，声音因情绪激动而有些沙哑。
唐婉儿闻声，抬眼飞快地看了他一下，唇角微微扬起一个极浅却极动人的弧度，复又低下头去，声如蚊蚋，却清晰地道：“夫君。”
这一声“夫君”，如同羽毛轻轻搔过心尖，让陆务观浑身一震，一股巨大的、难以言喻的幸福感和责任感瞬间充盈了他的四肢百骸。他挥退了侍立的喜娘与侍女。
当房门被轻轻带上，室内只剩下他们两人时，那些刻意维持的礼仪和拘谨仿佛也随之消散。红烛噼啪作响，映得一室春光。
陆务观上前一步，紧紧握住唐婉儿的手。她的手微凉，指尖有些轻颤。他引她到窗边的小几旁坐下，几上摆着合卺酒和几样精致果点。窗外，依稀还能听到前院传来的隐约喧闹，更衬得此处的静谧珍贵无比。
“婉儿，”陆务观为她斟了一小杯酒，目光灼灼，如同窗外最亮的星子，“你今日……真美。”千言万语堵在胸口，最终只化作这最朴素直白的一句。