沈青瓷低头看着他涕泪交加的丑态，心中并无怜悯，只有一种物伤其类的悲哀。在这张巨大的权力与利益的网下，无论是孙老鼠这样的胥吏，还是狗娃那样的孩童，亦或是她自己，都不过是随时可以被牺牲的蝼蚁。

“东西，我可以暂时替你保管。”沈青瓷缓缓开口，声音里带着不容置疑的冷意，“但能否保住你的命，看你接下来的表现。”

孙老鼠如同听到赦令，连连磕头：“您说！您尽管吩咐！只要我能做到的……”

“第一，关于我的事，关于今夜我们的谈话，若有半句泄露，你知道后果。”

“不敢！绝对不敢！”

“第二，胡三那边，一切如常，不得露出任何马脚。三日后西城隍庙，我需要你配合。”

“配合！一定配合！”

“第三，”沈青瓷的目光锐利如刀，直刺孙老鼠心底，“继续你该做的事，但有关惠民仓、孩童、以及任何涉及那家和‘飞鸟’标记的消息，必须第一时间告诉我。”

“是是是！一定！一定！”孙老鼠忙不迭地应承，此刻沈青瓷哪怕让他去刺杀皇帝，他恐怕都会先答应下来。

沈青瓷知道，这种人的承诺如同草纸，毫无信誉可言。但暂时的恐惧，足以让他成为一颗有用的棋子。她需要时间，需要借助孙老鼠这条线，摸清这个网络更多的脉络，找到确凿的证据。

“记住你说的话。”沈青瓷最后看了他一眼，不再多言，转身，轻轻拉开了房门。

晨光涌入，刺得孙老鼠眯起了眼。他看着那个瘦削挺拔的背影融入门外渐亮的天光中，仿佛刚才那场黑暗中的密谈与威胁只是一场噩梦。然而怀中那份冰冷的恐惧和额上未干的冷汗，无时无刻不在提醒他——他完了，他的生死，已经牢牢攥在了这个看似弱不禁风的“少年”司直手中。

沈青瓷走出值房，重新拿起靠在墙角的扫帚，开始一下下地清扫着庭院。动作依旧沉稳，仿佛刚才什么都没有发生。

但只有她自己知道，掌心之内，已是冷汗涔涔。

从孙老鼠口中逼问出的信息，像一块块沉重的巨石压在她心头。权贵、拐卖、火药……任何一桩，都足以在朝堂掀起滔天巨浪。而她，一个身份虚假、根基全无的底层司直，竟然妄图撼动这棵盘根错节的参天大树？

无异于螳臂当车。

可是，她能退缩吗？

想起狗娃兄妹那双惊恐无助的眼睛，想起惠民仓地窖里可能正在忍受饥饿和恐惧的其他孩子，想起那本记录着父亲政论观点、却最终被污蔑构陷的旧书……她无路可退。

扫帚划过青石板，发出规律的沙沙声。沈青瓷抬起眼，望向青衣司衙门深处那重重叠叠的屋宇飞檐。

陆绎……他在这其中，又扮演着什么角色？昨夜他出手相救，是巧合，还是他也在这局中？他是否知道惠民仓下的秘密？那个“飞鸟”标记，他是否认得？

疑问越来越多，前路愈发凶险。

她低下头，继续专注地清扫。既然已身在局中，既然退无可退，那便只能迎难而上。

在这危机四伏的青衣司，在这波谲云诡的京城，她这只冒名顶替的“螳螂”，或许，也能斩开一条属于自己的生路。

三日后，西城隍庙。

那将是她下一个战场。