巷口的脚步声与呼喝声渐远，沈叶靠着冰冷的墙壁缓了许久，才勉强撑着身子站起。经脉被封后，内力滞涩难行，连抬手都觉费力。他瞥了眼仍昏迷在地的李墨衍，少年额角磕出了血，锦袍上沾满尘土与血渍，狼狈得没了半分世家公子的模样。

沈叶眸色微动，转身便要往巷尾走——此事牵扯朝堂与影阁，多一事不如少一事，李墨衍既是李家子弟，自有家族庇护，本与他无关。可刚走两步，身后少年无意识地闷哼了一声，像只受伤的小兽。

他脚步一顿，沉默片刻，终究还是折了回来。目光扫过巷边堆着的麻绳，沈叶俯身捡起，利落地将一端系在李墨衍脚踝上，另一端攥在手里，拖着人往城外走去。夜色渐浓，月光把两人的影子拉得很长，倒真像有人背着少年前行。

出城三里便是镜湖，湖心立着一座孤立的阁楼，仅靠一条窄木桥与岸相连。沈叶拖着李墨衍踏上木桥，桥板吱呀作响，到了阁楼前才解开麻绳，将人半扶半拖进了屋。阁楼里陈设简单，只有一张木床、一张桌案，角落里堆着些干柴。

沈叶倒了杯凉水泼在脸上，靠在椅上闭目调息。经脉中的封锁之力霸道异常，他试了几次冲关，都只引得气血翻涌，只得暂且作罢。

不知过了多久，床上的李墨衍动了动，发出一声低低的呻吟。他缓缓睁开眼，入目是陌生的木质房梁，鼻尖萦绕着淡淡的水汽与草木清香。脑袋一阵钝痛，他撑着身子坐起，才发现自己竟在一座四面环水的阁楼里。

“醒了？”

沈叶的声音从桌旁传来，李墨衍转头望去，见他正坐在烛火旁喝茶，神色淡然，仿佛下午那场恶战从未发生。

“沈先生？”李墨衍揉着太阳穴，记忆渐渐回笼，“我们怎么在这？那些人呢？”

“跑了。”沈叶啜了口茶，语气随意，“你晕得跟死猪似的，我驮着你回来的。”

李墨衍心头一暖，连忙拱手道谢：“多谢先生！我竟不知先生经脉被封还能驮动我，先生果然厉害！”

沈叶瞥他一眼，没接话，只是将一杯温水推了过去。李墨衍接过一饮而尽，刚要再问，目光却瞥见桌角扔着一截麻绳，绳头还沾着些泥土——正是下午巷子里的那捆。他猛地想起自己脚踝处的勒痕，瞬间明白过来，嘴角的笑意僵了僵：“先生，你该不会是……用绳子拉我回来的吧？”

沈叶放下茶杯，神色坦然：“不然呢？我经脉被封，哪有力气驮你？”

李墨衍噎了一下，看着眼前一脸理直气壮的人，竟不知该气还是该笑。罢了，总归是沈叶救了他，拉回来就拉回来吧。

“先生，你的经脉……”李墨衍话锋一转，面露担忧。

“死不了。”沈叶淡淡道，话锋突然锐利起来，“倒是你，李家在朝堂根基深厚，你父亲李策将军手握重兵，怎么会掺和进这种浑水里？”