自那日书房交锋后，沈言与燕凛之间形成了一种微妙的新平衡。

燕凛果然如他所言，给予了沈言更大的权限。不仅北狄事务全权交由他跟进，连部分军务奏报也开始抄送瑾园。朝臣们很快发现，这位昔日深居简出的病弱王爷，如今竟成了摄政王身边最得用的臂助。各类拜帖、请柬雪片般飞向瑾园，其中不乏重臣亲笔，言辞恳切，意图结交。

沈言对此一概回绝。他深居简出，除了必要的议事，几乎从不踏出瑾园半步。每日不是埋首卷宗，便是对着北狄舆图沉思。他清楚地知道，燕凛给予的"纵容"如同悬在头顶的利剑——用得好了是利器，用不好就会反噬自身。

这日清晨，沈言正在核对北狄使团最新动向的密报，常安匆匆而来，面色凝重："王爷，出事了。北狄使臣咄苾昨夜在驿馆遇刺。"

沈言执笔的手一顿，墨汁在宣纸上晕开一团污迹。他缓缓放下笔："人怎么样了？"

"伤势不轻，但性命无碍。刺客当场服毒自尽，身份不明。"常安低声道，"咄苾一口咬定是我朝所为，正在驿馆大发雷霆，声称要即刻回国，禀明北狄王。"

沈言眸光微沉。这手法太过拙劣，反倒不像是燕凛的风格。但若不是燕凛，又会是谁？朝中主战派？还是...北狄自导自演？

"备车。"沈言起身，"去驿馆。"

当沈言的马车抵达驿馆时，这里已被禁军团团围住。北狄护卫个个刀剑出鞘，与禁军对峙，气氛剑拔弩张。咄苾的副使站在台阶上，正用生硬的官话高声斥责。

见到沈言下车，副使的声音戛然而止，眼神惊疑不定。显然没想到来的会是这位近来声名鹊起的瑾王。

"使臣伤势如何？"沈言语气平静，仿佛没看见四周明晃晃的刀剑。

副使冷哼一声："托贵国的福，还死不了！此事若不给我们一个交代..."

"既然使臣无恙，那便是万幸。"沈言打断他，拾级而上，"带本王去看看现场。"

他的态度太过从容，反倒让副使一时不知该如何应对，只得悻悻让开道路。

现场保存得很完整。卧房内一片狼藉，打斗痕迹明显，地上还残留着已经发黑的血迹。沈言仔细查看了窗棂的破损处，又蹲下身观察地上的脚印。

"刺客是从窗户潜入的？"他问。

"不错！"副使愤愤道，"若非侍卫及时发现..."

沈言抬手制止他，指尖轻轻拂过窗棂上一处不显眼的划痕："这痕迹很新，是昨夜留下的？"

副使凑近看了看："应是如此。"

沈言不语，转而查看地上的脚印。忽然，他目光一凝——在靠近床榻的位置，有几个极浅的脚印，与刺客留下的深重脚印截然不同。

"昨夜除了刺客，还有其他人进来过？"他状似随意地问。

副使脸色微变："不可能！侍卫一直守在门外..."

沈言不再追问，起身走到床榻前。被褥凌乱，枕头上还沾着血迹。他伸手探入枕下，指尖触到一小片硬物。不动声色地收回手，那东西已悄然落入袖中。

"现场本王看过了。"他转身对副使道，"此事我朝定会彻查，给贵使一个交代。在此之前，还请使臣安心养伤。"

离开驿馆，沈言直接入宫求见燕凛。

"你怎么看？"燕凛听完他的禀报，神色莫测。

沈言从袖中取出那枚小小的物事——是一片断裂的狼牙，上面刻着北狄王族的图腾。

"这是在咄苾枕下发现的。"他平静道，"刺客若是外人，不可能将这东西塞到他枕下。除非..."

"除非是咄苾自己放的。"燕凛接话，唇角勾起冷冽的弧度，"苦肉计？"

"不止如此。"沈言展开方才在驿馆暗中绘制的草图，"窗棂上的划痕是从内向外发力所致，说明有人从里面破坏了窗栓。地上的浅脚印属于北狄特制的羊皮软靴，与刺客的鞋印完全不同。"

他抬眼看着燕凛："昨夜驿馆内，至少有两批人。一批是真正的刺客，另一批...可能是北狄自己人。"

燕凛眸光骤冷："你的意思是，北狄内部有人要杀咄苾，而他将计就计，演了这出戏？"

"正是。"沈言点头，"如此一来，他既铲除了内患，又能借此向我朝施压。一箭双雕。"

书房内陷入沉默。铜漏滴答作响，每一聲都敲在紧绷的神经上。

良久，燕凛缓缓起身，走到沈言面前："你打算如何应对？"

沈言迎上他的目光："将计就计。"