水断栩闻言，觉得游乡一事过会言说亦可，遂提起衣袂，踏上木凳，不知已露出那抹湖蓝色。

行了几步，雨又至其身，水断栩此一边挡着脑袋却走，彼一边回首望向祝见粼。

只见他耳垂和面颊皆染上诡异的绯红，双眸垂下，直直望向一处，岿然不动，稳稳地持着油纸伞。

“咳咳咳，世子？世子？”

一旁寄思见状，将手中油纸伞递与玉盘，继而行至祝见粼身侧，在耳畔轻唤着。

“世子？世子！”

经寄思黾勉劬劳下，祝见粼终是回过神，他抬眸，晓悟发生何事时，忙不迭将油纸伞朝水断栩方位移了移，继而轻咳几声，开口道。

“方才……方才……无事，快回府罢。”

水断栩见其涨红了脸，遂并未追问，一来她不愿强人所难，二来她心中揣事，祝见粼缘何如此，想来自有道理，自己不愿知晓。

途中，她提及将游乡进府为雇工一事道来。

“表兄，迎叶確为良民，且她是自愿入府，自愿签订契约，绝不会担上蓄奴一事。”

说罢，祝见粼倏然止步，侧过身望向水断栩。

她见状心中忐忑着，却未垂下眸，强装镇定与之对视，候着他启齿。

四目相对间，她好似回到初见时，那时檐铃作响，如雷鼓。

此时心动怦然，竟比那时还响亮。

“既是当武婢，那，她可以保护你吗？”

水断栩闻言，不由一怔，可话还未完。

“若是迎叶姑娘可以护你周全，进府倒是无妨。明日我便去寻赵管家。”

见他轻易应允，水断栩一番措辞竟无处施展，只可止于口，藏于心。

无话时她才惊觉，二人正同在油纸伞下，怪道祝见粼耳垂愈发红了。

水断栩双手交叠着，玉弯隔着布料，与祝见粼衣袖触碰着，竟比雨落青砖声还响。

处于这一小片天地中，仅有他们二人，鼻息喷洒着，心怦然着。

不知过了多久，终至见到了“青塘苑”三字。

“表兄，到青塘苑了，今日之事，多谢表兄了。”

“无碍，表妹还是快些回屋，勿要着了风寒。”

守门婆子见状，连忙令粗使女使取来油纸伞，除向二位主子问好外，是一句多余之语不敢说。

粗使女使举着油纸伞，将水断栩身子罩住，继而送至垂花门。

几人皆未留意到，祝见粼执握的手，愈加用力，亦垂下眸，应在回味什么。

回至屋中，待沐浴后，水断栩正用棉布裹着鞋履，继而塞入宣纸。

“如此，再阴干，应是不会……不会有损罢。”

“娘子！此等事交与奴婢便好，何须亲自来？”

正自言自语着，谁料玉盘见此情形，急匆匆行至她眼前，絮絮叨叨始。

“你的手才好了些，断不可令你亲力亲为，好了，该歇息了，记住，明日去将刘嬷嬷唤来。”

好说歹说，才将玉盘赶至耳房。

躺于榻上，水断栩脑海中竟挥之不去那抹湖蓝色，疑惑埋在心间，究竟是何人放置暗格中……

“罢了罢了，左右于我无害无利，待阴干后，我再置于暗格处。”

辗转反侧，试图一瞑不视，却仍是睁开双眸，直望着纱幔低垂。

她又念起今日在油纸伞下时，祝见粼面颊潮红。

“究竟为何……怎能面赤至此？好似桃花面。”

转首，望向窗棂，望到日升月落，望到晨光熹微，望到刘嬷嬷进屋轻唤着。

“娘子……您莫非是一夜未眠？”

刘嬷嬷方近床榻，便见榻上之人睁着双眸，眼底略有乌青。

“只醒得早罢了，刘嬷嬷此番前来，所谓何事？”

水断栩起身坐于榻上，心中疑惑着，刘嬷嬷今日倒是怪异，若非要事，缘何东方欲晓时便来？

“娘子竟不知情？可玉盘分明说，是娘子您寻老奴有要事相商。”

“是我糊涂了，”水断栩方才恍然大悟，原是此事，继而开口道，“关乎采买一事，若需牙婆，我这倒有可荐之人，不知刘嬷嬷可愿一见？”

如她所料般，刘嬷嬷面露难色，推搪着不肯应下。

见刘嬷嬷百般推辞，水断栩撇嘴道：“既如此，我亦不强求，只是……妆奁中无故失了好些首饰，劳烦刘嬷嬷将其寻回，我想，相较起来，刘嬷嬷应是比我更为清楚。”

“竟有此事？娘子宽心，老奴定将此事查个水落石出，好予娘子个交代。”

见刘嬷嬷信誓旦旦，义正辞严之态，水断栩起身，走至她眼前。

“是了，予我交代，我瞧着，刘嬷嬷您倒更似青塘苑的主子，既然姨母如今已痊愈，我问安时便提上一句，将这青塘苑交与你，如何？”

“扑通！”

话落，刘嬷嬷当即伏于地，口中不断求情着。

“娘子明鉴！老奴并非此心！娘子自然是老奴的主子，老奴绝无二心，亦无逾矩之心呐！”

水断栩见状，俯下身，抬手理着刘嬷嬷发簪。

她将发簪拔出，端详了一会，随着簪子回至青丝的，是声至。

“那便按我所说，用我所荐的牙婆。”