“……所以，我希望，白胡子，你能劝阻艾斯。不要让他现在去追捕蒂奇。那太危险了，而且可能会……加速某些不好的事情发生。”
沉默。
短暂的、却仿佛重若千钧的沉默。
然后，白胡子笑了。
“咕啦啦啦！！！”
笑声如同惊雷炸响，驱散了香克斯话语带来的凝重阴霾，却带来了另一种更加激烈、更加决绝的情绪！
“红发小鬼！” 白胡子洪亮的声音如同海啸，带着雷霆般的愤怒与钢铁般的意志，每一个字都掷地有声，回荡在空旷的甲板上，也重重敲在每个人的心上！
“蒂奇——他犯了老夫船上最重、最不可饶恕的罪！！”
他的目光如同燃烧的熔岩，灼灼逼人：
“他伤害同伴！！为了自己的野心，对同为一家的兄弟挥刀相向！！”
白胡子巨大的身躯微微前倾，带来的压迫感甚至不亚于刚才的霸王色碰撞：
“但是，他是我的儿子！哪怕他再笨！再愚蠢！他也是我的儿子！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎咆哮的威严与执着：
“何为仁义？！何为家人？！他的灵魂该去向何处！这些——都是我这个做老爹的，应该好好教导他的事情！！”
理念的冲突，如同两座移动的山岳，轰然对撞，火星四溅！根本无法调和！
香克斯的眼神变得锐利而深沉，他知道，劝说已经无效。
几乎是在谈判破裂、气氛降至冰点的同一刹那——
“锵——！！！”
“嗡——！！！”
两道清越却蕴含无上威能的刀鸣，几乎同时响彻云霄！
白胡子一直靠在巨椅旁的、那柄无上大快刀十二工之一的“丛云切”，不知何时已落入他巨大的手掌！而香克斯，也反手握住了腰间“格里芬”的刀柄！
没有多余的废话，没有试探的前奏！
下一瞬！
两人同时拔刀！挥斩！
“铛——！！！！！！！！！”
两柄名刀刀刃裹挟的恐怖霸气与意志对撞，便爆发出了震耳欲聋的惊天巨响！！！
厚重的云层被这无形的锋锐气势从中硬生生撕裂，露出了更高处湛蓝得令人心悸的天空！莫比迪克号周围的海面，更是被这股对撞的余波压迫得向下凹陷，形成一个巨大的碗状，海浪向四周狂暴地推涌而去！
小狸惊恐地瞪大了眼睛！
她正躲在老爹巨大的身影之后，那背影如同最坚实的山壁，为她挡住了绝大部分直接的冲击。但即便如此，那浩瀚如渊的霸王色霸气，再次以比之前登船时猛烈十倍、百倍的强度爆发开来！
那恐怖的压力如同整个天空塌陷下来碾压灵魂！视野彻底被黑暗吞没，她眼前最后的景象，是两位皇者模糊的对峙的剪影……
不知过了多久，小狸在自己的床上，缓缓睁开了眼睛。
她……晕过去了？
她慢吞吞地爬下床，感觉身体还是有些虚浮，像是踩在棉花上。推开房门，沿着熟悉的走廊走向甲板。
喧嚣与紧张都已褪去，只剩下一种大战过后的、略带疲惫的宁静，以及一丝不易察觉的沉重。天空恢复了原本的模样，云层懒散地飘浮着，仿佛之前那被撕裂的景象只是一场幻觉。海面也平静下来，只有温柔的波浪轻轻拍打着船舷。
红发海贼团那艘巨大的龙头船，已经消失在海平线上，无影无踪，仿佛从未出现过。
老爹依旧坐在他那张巨椅上，那总是挺直如山的脊背，此刻似乎微微靠着椅背，带着一丝不易察觉的疲态。他那张威严的脸上，也少了些平日的飞扬神采，多了一份深沉的倦意。与另一位四皇的正面对撞的交锋，显然消耗了他大量的精力。
护士团的姐姐们，拿着各种检查器械和药箱，正围在巨椅旁，脸上带着担忧，想要为老爹进行例行的检查。但白胡子却像个闹别扭的老小孩，挥动着蒲扇般的大手，不耐烦地驱赶着她们，声音虽然依旧洪亮，却透着浓浓的嫌弃：
“吵死了！老夫还没到需要如此关照的程度！都走开走开！让老夫安静一会儿！”
姐姐们又是焦急又是无奈，进退两难。
艾斯已经回来了，他坐在了老爹身旁稍低一些的位置，背对着小狸走来的方向。他低着头，帽檐压得很低，让人看不清他此刻的表情。显然，他已经从其他船员那里，知晓了红发来访以及他与老爹谈话的全部内容。
反倒是白胡子本人，在驱赶护士团的间隙，注意到了儿子那副沉默而紧绷的样子。他再次发出爽朗豪迈的笑声：
“咕啦啦啦！艾斯！你这副样子是做给谁看？老夫我还没有老到需要你们这群小鬼来担心的地步！”
“别忘了你是谁！你是波特卡斯·D·艾斯！更是老子白胡子的队长！你想做什么，就去做！遵循你的意志，去追捕那个叛徒，去为萨奇讨回公道！”
他的声音陡然拔高，带着一种顶天立地、为所有子女撑起一片天的无上气魄：
“别忘了——老夫永远都是你们的底气！！这片大海上，还没有人能让我的儿子们受了委屈，却不敢去讨个说法！！”
小狸看着明明自己疲惫不堪、却还要强撑着用最豪迈的姿态安抚众人的白胡子，鼻尖酸涩，一股滚烫的热流直冲眼眶。
她不再犹豫，也顾不上老爹那故意吓唬人的“瞪眼”威胁，哼哼唧唧地走了过去。她挤开一脸无奈的护士姐姐们，伸出双手，开始努力调动体内那份源自复制果实、又被她以自己独特的“治愈”理念和理解所引导的力量。微弱的、带着点奇异生命波动的乳白色光晕，如同晨曦般在她掌心泛起，并不强烈，却透着一种纯净而执拗的暖意。
光晕悄然没入，她不知道这样有没有用，她的“治疗”还很粗浅，远不能和马尔科的不死鸟火焰相比，但这是她现在唯一能做的、表达关心和想要分担的方式。
白胡子先是象征性地瞪了她两眼，但小狸只是固执地抿着唇，蓝眼睛里写满了“我不怕你”的执拗。
白胡子见她毫无退缩之意，最终也只是从鼻腔里发出一声无奈又似乎隐含着一丝受用的轻哼，便不再理会，任由这个小女儿用她笨拙却无比真诚的方式，固执地为他缓解着那并不明显、却真实存在的疲惫与不适。
看到小狸“成功”靠近并开始“治疗”，马尔科这才松了口气，走上前来，先是快速检查了一下白胡子的状态，确认只是精力消耗过度，并无其他隐患后，才将目光转向一旁依旧沉默低头的艾斯。
他走过去，伸出手，用力地拍了拍艾斯的肩膀，声音平静却带着沉甸甸的分量：
“喂，艾斯。”
艾斯身体微微一震，但没有抬头。
“别忘了，你不仅是黑胡子蒂奇曾经的队长，要去找他清算背叛的账。”
他顿了顿，加重了语气：
“你更是我们白胡子海贼团，第二番队的队长！你的背后，不是只有你一个人！整个白胡子海贼团——老爹，我，萨奇，乔兹，比斯塔…还有船上每一个家人——永远都是你最坚实的后盾！无论你要面对的是谁，要去哪里，yoi！”
艾斯的肩膀，在马尔科的话语中，几不可查地颤抖了一下。
他深深地、深深地吸了一口气，然后当他再次抬起头时，帽檐下的那双眼眸里，最后一丝阴霾与犹豫，已被彻底扫空！取而代之的，是无比坚定的光芒！
他猛地站起身，动作干脆利落，一把拎起早已准备好、放在脚边的行囊，甩到肩上。
他转向白胡子，声音沉稳、有力
“老爹，” 他顿了顿，目光灼灼，“我一定会把那个混蛋……马歇尔.蒂奇……带回来！带到您面前，带到萨奇面前，带到所有家人面前……接受他应有的审判！”
然后，他的目光转向刚刚结束“治疗”、还红着眼圈望向他的小狸。
“小狸。” 他唤道，声音不自觉地放柔了些。
“嗯！” 小狸立刻应声，甚至没有多余的思考，身体已然顺应着本能化作漆黑的小猫，分毫不差地落入了早已为她张开的温暖怀抱。
小黑猫在他怀里熟练地调整了一下姿势，眼睛里是全然的信任和“我准备好了”的乖巧。
艾斯稳稳地接住她，用臂弯将她圈好。然后，他最后回过头，目光扫过甲板上所有的家人——
每一张脸，都是他的归处，他的力量之源。
他收回目光，不再犹豫，抱着怀里的小猫，大步走向船舷边早已准备好的火焰小艇。
“我们走了！”
他朗声喊道，声音随着海风，清晰地传回莫比迪克号。
火焰小艇的尾部引擎发出低沉而有力的轰鸣，朝着远方的香波地群岛疾驰而去