“怎么？”白胡子的声音低沉，带着酒意的醇厚，“一副……卸下重担后反而不知道该往哪使劲的空虚样子？小鬼，失去追赶的目标了？”

艾斯怔了怔，低头看看自己空着的另一只手。火焰在掌心无声燃起一小簇，橙黄温暖，乖巧地跃动着。两年了，这火焰一直烧灼着仇恨、驱动着追逐。如今仇敌沉入深海，火焰依然在，却似乎少了那份焦灼的迫切。

“我的目标……”艾斯开口，声音有些沙哑，“是让老爹当上海贼王。”

这句话他说过很多次，有时是意气风发的宣告，有时是坚定的信念。但此刻说出来，却带着一丝连他自己都未察觉的迷茫——如果那不再是需要燃烧一切去奋斗的目标呢？

“咕啦啦啦啦啦！”白胡子爆发出洪亮的笑声，震得旁边酒杯里的酒液都漾起波纹，老人笑够了，又喝一口酒，“海贼王？老夫已经老了，就对那个位置也没什么兴趣”他望向篝火，望向漆黑浩瀚的大海，目光仿佛能穿透夜色，看到无数过往与远方。“现在这样的日子，有你们这群吵吵闹闹的笨儿子在身边，有酒喝，有架打，船还能继续往前开，对老夫来说，就已经是世界上最美好的事了。”

他顿了顿，声音低沉下来，却带着一种千帆过尽的坦然与满足：

“每多活一天，都是赚到的。”

睡在艾斯怀里的小狸迷迷糊糊听到这句话，耳朵动了动。

“老爹不许说丧气话。”她揉着眼睛，从艾斯腿上爬起来，摇摇晃晃地、却又目标明确地爬向白胡子。艾斯下意识想扶，她却已经手脚并用地爬上了白胡子盘坐的巨腿，毫不客气地坐进那让人安心的怀抱里，仰起脸，蔚蓝的眼睛在火光下亮晶晶的，满是认真的不满。

“老爹答应过我要活一千年呢。”她一字一顿地说，像在重申一个重要的契约。

白胡子低头看着怀里小小的一团，大手落下，几乎能完全覆盖她的头顶。他没有说话，只是眼角的笑纹更深了。

小狸似乎觉得光说不够，她深吸一口气，还有些困意，迷迷糊糊的闭上眼睛，一丝乳白色的、柔和的光晕，从她周身悄然浮现。那光并不刺眼，带着生命本身的温暖。光晕如水波般荡漾，缓缓流淌，丝丝缕缕地渗入老人庞大的身躯。

小狸整个人仿佛笼罩在一层朦胧的光纱里，猫耳的轮廓，发梢，甚至睫毛尖端，都染上了一点莹白。她打着哈欠，困的晃来晃去，调动着体内那份源于马尔科、又经由她自己不断理解和重塑的治愈力量，现在这份力量已经变成了她的一部分，流动向呼吸一样流畅。不仅仅是治疗伤势，更像是在温养那份历经磨损却依旧磅礴的生命力。

白胡子没有动。他感受着那股暖流温和的渗入陈年旧伤最深的缝隙，抚平那些连不死鸟火焰都难以触及的、岁月与战斗留下的沉疴隐痛。这细雨润土般的滋养，更适合调理陈年旧疴和维持生机。

他低下头，看着自己的小女儿。宽大的手掌抬起来，轻轻落在她毛茸茸的头顶，极温柔地摸了摸。

他没有拒绝这份关心。

自从小狸从风车村归来，真正掌握并开始在马尔科的指导下深入开发这份治愈能力后，她便主动接过了定期为白胡子温养身体的工作。

她能感觉到老爹体内那些深藏的暗伤、衰老带来的滞涩、以及经年累月战斗积累的沉疴。她的力量像最耐心的清泉，一点一点冲刷、滋养、唤醒那些疲惫的细胞。进展缓慢，却真实可见。

白胡子能感觉到，一股温和的暖流正在四肢百骸间游走，他的气色也在她回来后以肉眼难以察觉的速度好转，虽然不可能重返青春巅峰，但身体的负担确实在减轻，甚至比顶上战争前还要显得康健一些。

这不仅仅是治疗，这是小狸在用她自己的方式，笨拙却执拗地，想要留住这片苍穹。

马尔科不知何时走了过来，抱着手臂靠在旁边的浮木上，眼镜后的眼睛专注地观察着小狸周身的光晕和白胡子放松下来的面部线条。他嘴角勾起一个极淡的、欣慰的弧度。

“小丫头，”白胡子终于开口，声音比刚才更温和了几分，“可以了。”

小狸应了一声，光晕渐歇。这样的治疗对于现在的她来说完全够不成负担，她的眼睛依然亮着，执着地看着他：“老爹要说话算话。”

“咕啦啦啦……好，说话算话。”白胡子用指背轻轻蹭了蹭她的脸颊，“为了能多看你们这些小混蛋胡闹一千年。”

潮水退去又复归平静的插曲过后，篝火边渐渐安静下来。饱食与微醺带来了舒适的倦意。有人直接瘫在沙滩上仰望星空，有人靠着同伴的肩膀打盹。

萨奇和几个队员开始用贝壳和树枝玩一种幼稚的沙滩游戏，赌注是明天谁洗碗。以藏和马尔科在不远处用翻到的棋盘下着家乡的游戏，比斯塔终于调好了琴，开始弹奏一首不成调但欢快的小曲，有人跟着轻轻哼唱

小哒吃饱喝足，蜷在柯达兹厚实的背毛里打盹，火红的翅膀偶尔轻轻抽动一下。柯达兹任由它靠着，巨大的脑袋搁在前爪上，金色的虎目半眯着，映着跃动的火光。

丢斯虽然还在为“退潮传说”被调侃而假装气鼓鼓，但嘴角的笑意却藏不住。他拿出随身的小本子，就着篝火的光，快速记录着什么，也许是今晚的趣事，也许是新的灵感。

艾斯看着这一切

他看着篝火边每一个家人松弛的、带笑的、活生生的脸，看着所有人以各自的方式，沉浸在这劫后余生的安宁里。

他胸腔里那股战斗结束后短暂的虚空感，正在被眼前这幅温暖、嘈杂、无比真实的画面一点点填满。

目标？

眼前的一切，就是他的目标。守护这个家，让这样的夜晚能够一次又一次地延续下去，让篝火永远不灭，让笑声永远响亮。

他拿起萨奇留下的烤虾，咬了一口。香料炙烤后的焦香和虾肉的鲜甜在口中炸开，味道好极了。

已经回到他怀里睡得迷迷糊糊的小狸突然被艾斯塞了一口虾，下意识的嚼了嚼，哼哼唧唧的咽下去

“艾斯。”她迷迷糊糊地叫了一声。

“嗯？”

“明天早上……我想吃煎饼。”她含糊地说，“很多很多糖浆的。”

艾斯低头，看着她已经又快闭上的眼睛，睫毛在脸颊上投下小小的阴影。

“好。”他轻声应道，拉过自己的外套盖在她身上。

“还有……”

“什么？”

“……真好。”她咕哝了一句什么，彻底沉入梦乡。

有你在，真好