她这些时日出府太多，甚是比去岁中加起来都要多，这已是令姜云湄忧心了。
晏星规矩答道：“娘放心，女儿不敢懈怠。”
姜云湄颔首，她垂目观着梅纹盏中的碧绿茶汤，缓声说道：“你向来是令我省心的。这出府自是不妨，只是莫要耽搁了功课。”
她啜着盏中清茗，继而说：“瑶儿惯是个让人费心的，梦儿伤得又重，这些天便多在府内陪陪二位妹妹吧。”
晏星没多说什么，只是应道：“是。”
待出来后，晴霜随在她身后，担忧地道：“小姐，这...”
“无碍，”晏星轻轻摇头，“先去看看梦儿吧。”
柳色濛濛，拂出嫩绿的影，将小院衬得清幽。程梦正趴在软脚床上神游，一听通报忙挣扎着要起身。
“诶，”晏星走入见了，急招呼她睡下，“姊妹们私下里何须多礼。”
程梦依然坐起身来，腼腆笑道：“晏姐姐。”
晏星在床边坐了，执起她的手托在掌中，因问来奉茶的杏彤道：“梦儿的伤养得如何了？”
杏彤屈膝一礼，笑答道：“回大小姐，晌午新上了一回药，那伤处已是要结痂了，想必不须多长时日便能大安了。”
闻言，晏星心下稍安，弯起眉眼道：“如此便好，如此便好。”
两个丫鬟都退了下去，晏星又与她叙了些家常话。程梦不时应上几句，眉宇间显出几许不安来：“这些日子...没少让干娘和姐姐烦忧。”
“这是何话？”晏星微蹙眉，轻拍着她的手背说：“来了此处，便当在自己家中一样，凡事万莫客气。”
程梦连连点头，眸中却浮上泪来，慌偏过了脸去。
晏星看得分明，靠近了柔声问她：“可是思想家里？”
程梦没作声，双肩却细微颤抖起来。
无论回忆再如何不堪，那到底是她自幼长大、生活了十几年之处，便是此间待她再好，又如何能不去想念？
每至夜深，压抑的情绪便会更汹涌地流出。她每每在梦里再度跪在了那祠堂前，身子被缚住般动弹不得，父亲的怒斥、兄长的冷眼、母亲的哭泣...长针般向她刺来。惊醒时浑身已被汗浸透，惹得伤口又是一阵疼痛。
她是不是...真的犯了大错？
一双手轻柔地搭住了她的肩膀，晏星不知在何时又坐近了些。她让她倚在自己肩上，小心地不去触碰到她背上伤处，叹息般地轻声说：“无妨。”
令人安心的淡香拂面而来，程梦揪紧被褥，哽咽着道：“晏姐姐，我...”
“我知。”晏星笑了一笑，为她拭去泪水，“只是梦儿，这世上又何来那般多对错？人世须臾，抛开别的不谈，一个人最首要的是先成为她自己。”
柳枝无声曳动，日影斑驳洒落。程梦慢慢回拥住她，泪水再也抑不住地簌簌淌落。
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“诶！来了来了！”
御街两侧挤满百姓，无不是伸长脑袋，争睹着骑马游街的新科进士。在处置了胡书达诸人后，从省试复试到殿试都没再出岔子，中榜的寒门士子亦是较先前多了不少。
两旁商铺挂满了红绸与灯笼，宫廷仪卫在前开道，绣着祥云的彩旗随风飘动。前三甲跨坐骏马，身着绯袍，纱帽上簪满宫花。其余进士皆着绿袍，骑马相随于后，无不是春风满面。鼓乐声不绝，却盖不过人群的喧嚷声。
天是碧蓝的，一丝云彩也无。有来迟的挤不到前边的，干脆就登到屋顶上去。被投掷的鲜花和香囊有如雨点，纷扬着洒落在向人群颔首致意的进士身上。
唯独季长玉板着张脸，他似是极不习惯如此场合，在马上坐得笔直，紧握缰绳，目视前方，却是招得更多目光落在了他身上。
“这次的探花郎模样可真俊啊！”
“可不是，他今岁还不到弱冠，约莫是众进士里头最年少的。”
“听说他还是寒门出身，真是难得，不知可定了婚事。”
待到游街的进士尽都进宫谢恩了，围观的人群还久久不愿散去，犹自兴奋谈论着方才的盛景。
皇宫内，楚清漪缓步走在宫道间，秋兰随在她身后，状似不经意地说：“新科进士正谢恩呢，也不知上回遇到的那位公子考得如何。”
心中念头被说出，楚清漪步子乱了一拍，微微偏过头对秋兰道：“考得如何，那是他的事。”
又转过一道朱墙，她却是望见了一个意想不到的身影。
季长玉所着的宽袍与朱墙是同一种颜色，插戴的各色宫花更衬得他五官清隽，风姿俊秀。
他也望见了楚清漪。两人视线对上的一霎那，那场迷蒙如雾的烟雨好似又下了起来。
季长玉目光扫过楚清漪衣裙上的鹔鹴纹，旋低眉敛目，躬身长揖：“见过殿下。”
“季公子不必多礼。”楚清漪亦是在转瞬间道出了他的名姓。
状元傅廷礼和榜眼陆谨修，她都曾远远见过。此外还能做前三甲装扮的，便只有一人了。
她的样貌与声音皆与那日相合。季长玉面色不变，从袖中摸出一方叠得整齐的帕子，奉在双手恭敬地对楚清漪道：“此物交还殿下。”
秋兰上前接过帕子，递与了楚清漪。
这不过是方备在马车中的素帕，楚清漪不想他会一直携着，还惦记着要还与她。
她将帕子收了，又听季长玉说：“至若贵伞，还请殿下容臣改日再行交还。”
楚清漪轻笑，“何必如此烦劳，那伞季公子留下便是。”
季长玉拱手道：“殿下美意，微臣实不敢当。”
“有何不敢的，”楚清漪说，“左不过是件寻常之物。”
“臣...”
季长玉还欲说些什么，却被楚清漪打断了，“季公子怎生一人在此，这时辰进士不是要出宫了吗？”
季长玉抿唇未答。
楚清漪猜出什么，又问他：“内侍何在？”
“回殿下，被喊走了。”季长玉干巴巴地说。
楚清漪明白过来。那内侍想是临时有了事，以为季长玉能自个出宫，却不料他会在这错落的殿宇和曲折宫道间失了路。
而季长玉面上半分慌乱也无，竟是令人丝毫都瞧不出来。
“你带季公子出宫。”楚清漪对随从的小太监吩咐道。
“多谢殿下。”季长玉道。
楚清漪含笑颔首，擦身扬长去了。倩影一转，消失在了朱墙后。
季长玉面朝她走远的方向，再次行了一礼。
小太监恭声说：“大人，请吧？”
季长玉颔首，收回了视线，“多谢公公。”