晏星察觉到他的视线，对他弯了弯双目，又放轻语气对齐敬璋道：“依大宁律令，凡犯法自告者，可免其重罪。我在来时听人说起齐大人上月新添了长孙，这可是件喜事啊。你大可不为自己考量，只齐家上上下下那么多口人，莫非大人就丝毫不在意吗？”

齐敬璋垂目，默然不语。

八年不迁，如根刺一般扎在他的心上。

昔年入京应试，他孤身一人、举目无亲，若非是得了赵延的帮扶，断不会如此顺利。彼时他感激赵延的恩德，又钦佩他的为人，登科后没少躬诣拜谢。

他受赵延提拔，自是甘愿为他效力，也逐渐看清——此人绝非那文人寒士口中的忠臣良佐，他有经国之才，那双细长的眼里却藏了太多幽深。

他知，他其实一直都知。他视作恩师之人，看中的更多是他纳贿的本领，把他放在这儿整整八年。

他跟着享了这么些年的富贵，而今东窗事发，什么恩德情谊都不过是流水浮云。

晏星把着杯盏，唇角笑意未落：“齐大人是聪明人，孰轻孰重，该是分得清楚。常言道，知错能改，善莫大焉。陛下仁德，若大人早些弃暗投明，自会酌情减罪。”

齐敬璋抬眸，眼底不见了那游刃有余的圆滑，漆黑的瞳孔中波涛渐起。他起身，对两人赔笑拱手道：“还望二位稍候。”

话落，他走至门边，唤来侍从吩咐了几句。不多时，那侍从便从内堂捧了几本簿册过来。齐敬璋接过簿册，又在门边立了片时，这才深深吸气，转身入来。

晏星不晓其意，伸手从齐敬璋那接了来。她翻开一看，见里头字行紧密，细细记着送往鹤京的财宝，每一处都标着年月。

晏星目光渐沉，翻页愈发快了。纸张自指尖拂过，掀起的微风带出惊心的寒意。

她扫着一行行墨字，又在瞥见一段话时定住了视线：

熹平十三年六月，大雨，水没堤坝，淹田毁宅，宸极传旨赈灾。先生于京来信，令择几县闭仓放贷，以图民利。

齐敬璋负手而立，神色在一瞬间疲惫以极，叹息着说：“这些册子里载着中丞与下官历年往来，还劳郡主携至鹤京呈于圣上。”

晏星所言他又何尝不明白，官场风波恶，平日里众人笑脸相待，一旦大祸临头，便只顾各自奔忙，哪还管得上他人呢？赵延世故，一旦事生，齐家无疑便将是那替罪羊。常年浸在酒肉奉承中的头脑并未糊涂，难不成他当真要为了这点滴之恩葬送全家的性命吗？

他把这积年累月的事状一一录下，以为切据，就是为有朝一日能够自保。

可事到如今，他当真还有回头路可走吗？

晏星捏着纸页，嗓音有几分干涩：“信呢？”她问。

“烧了。”齐敬璋慢慢开口：“从京中送信的人，每回见信烧毁才会离去。”

晏星把簿册一一合上了，同账册一道堆在手边的小案上，一时哑然无言。

可真是...难违一官之情，却成万姓之弊。

天益发暗了，光洁的地面铺着残霞，堂内烛火曳动着将尽的芒。齐敬璋掀袍屈膝，缓缓跪地，俯身拜道：“下官自知罪孽深重，断无可恕之理。只凡事皆乃下官一人所为，与家人无关，惟望郡主和大人能在陛下前通融几句，保住...他们的性命。”

宋景玄往二人杯中新添了茶。热意自指腹传来，晏星端起茶盏，抿了一口润嗓，余光看向伏地的齐敬璋。

无关吗？他们这些年所享的种种可不是虚的。

她放回杯盏，往前虚扶他起身，“大人快快请起，我们可担待不得。”

齐敬璋直起腰背，却仍是跪着。

晏星和宋景玄对视一眼，便又说道：“大人之心我们又怎会不知？只是到底如何处置，还是要看陛下之意。齐大人若欲减罪，这些时日...”

齐敬璋很快道：“下官明白，下官即日自当依律行事，赵中丞那...下官什么也不会说。”

晏星眼里流露出几分满意，心道这齐敬璋确为知轻重之人。她起身说：“既如此，你这便去作一纸告罪书，由我呈与陛下。”

齐敬璋看了眼堂外天色，殷勤说道：“今日天色已晚，郡主和大人何不歇息一夜再走？下官着人给二位备办下处。”

“不必了，”晏星说，“回京复命要紧。”

“是。”齐敬璋不敢再多言。

堂前最后一缕光也被夜色抹尽，他目送晏星和宋景玄离开，带着那墨迹未干的告罪书并一沓账册簿册，这才惊觉衣衫早不知在何时就已被冷汗渗湿。