楚明慎自认不是一个好丈夫，也不是一个好父亲，却在努力去学着做一个好君王。可到头来...他也只是在这宫廷中与大臣周旋了一辈子，碌碌一生。

他何尝不想应民意而战，一举夺回失地光宗耀祖。

可是他怕。

他至今仍记二十年前，在听到三位兄长死讯时的惊骇与恍惚，仿佛浑身的血肉都被抽离而去。他记得父皇急火攻心、呕血而亡的模样，记得满宫飘荡的白色素绫，宛若边境的雪。

他太怕了。

且战后世乱时坚、朝纲不稳，他承乱继统，拿什么去战？拿天下百姓的命吗？只能议和，也只有议和。

身子似乎变得很轻，楚明慎缓缓眨眼，一滴浑浊的泪滑过面庞。他到底，无颜去见父兄啊。

明金龙床四角的盘龙柱如同牢笼，将他牢牢圈禁其间。他吃力地转动目光，看向楚以昀，看向他最骄傲的孩子，泛白的双唇嗫嚅着发出声音，气若游丝：“收复...三州。”

这是他一生的夙愿与憾恨。

音落，执掌天下二十年的帝王眼中光彩渐散，再无声息。

日色终落，烛火未燃，满宫唯余压抑的暗。楚以昀呼吸滞了片刻，他怔愣地看着眼前这一幕，过了许久方缓过神来。

他向榻上扑去，又猛地滑落下来，双膝撞在冰凉的地面。眼泪汹涌流出，他悲痛欲绝地哭喊着：“...父皇，父皇！”

浓云沉甸甸地坠着，空中不见一丝风。飞鸟裹着最后的霞光，一闪就不见了影，但余一声短促啼鸣。殿外众人尽皆伏地，哀声长呼：“陛下——！”

“咚——”沉郁的钟声撞碎了寒凉的夜，一声又一声，如荡开的波纹，惊起巢中倦鸦，响遍千家万户。

如滚水遇寒冰，街市的沸声骤然止息。行人止住步伐，万姓推开门户，无不出神地眺望向宫城。

天光尽逝，那巍峨耸立的宫城被漆夜涂满，好似一只受了伤的庞然大物。不知从何处响起了第一声啼哭，悲怆一如越堤的洪水，蔓延了整座皇城。

这是一场足以将鹤京城淹没的泪雨。

熹平十九年九月，帝于福宁殿升遐，时年四十有一。谥曰文庄帝，庙号宣宗，葬于西陵。

举国哀殇。

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宫内丧仪紧锣密鼓，宗亲近臣哭奠灵前。

时已夜深，臣子多已出宫。偏殿内一身丧服的楚以昀方与几位重臣商议毕要事，正疲惫地揉按着眉心。他睁开眸子，见窗外无星无月，夜色寥落。

唐保挥退殿内侍立的宫人，自近前与楚以昀添了一盏热茶。他轻轻搁了茶壶，忽是俯身跪下，语带哀凉：“殿下...”

“公公这是何故？”楚以昀始料未及，便要搀他起身。

唐保仍是跪地，将身子伏得更低，眼中溢泪，“殿下，老奴自潜邸起便随侍先帝左右，到而今已有了大半辈子。如今先帝驾鹤，老奴...恨不能随之而去。”

“奴才也是老糊涂了，粗手粗脚，心内只是惦念先帝。万望殿下能稍念这份愚心，允老奴日后去为先帝守陵，依然伴着先帝，如此老奴便是再无所求了。”唐保说着，泪水滚了满面。

楚以昀听他说起楚明慎便是不住地泛悲，他起身，感怀地说：“你既有此心，孤又岂有不允之理？无怪父皇此前最是信重你不过。只近月丧祭为重，孤或有不到之处，还须劳公公多加指示。”

唐保忙道“不敢”，又连连拜谢不已。

殿内烛芒摇曳，楚以昀扶他起身。唐保抹泪，没几息却是转了话音道：“先帝病笃，持笔不得。因恐不及殿下回京面嘱，因而特命老奴将一话记在心底，只待说与殿下一人。”

“何话？”楚以昀当即问他，无知觉地攥紧了手心。

唐保垂目，很快恭声念道：“邯郸贯日，赤语当图。”

他顿了顿，又赧然笑说：“老奴识字无多，听了这话也并不知是哪几个字，先帝只说殿下自能会意。”

窗扇被风打在壁上，砰砰有声。楚以昀面色凝滞一瞬，眸色越发沉了。良久，他平静道：“孤知晓了。”

夜色深浓如墨，一个身影悄无声息地自窗下走离。

楚以昀饮了酽茶，整衣步至梓宫殿正殿。灵堂肃穆，白绸灼眼，他将步子放得极轻，至绸团上直身跪坐，默然一会后对身旁两位皇弟道：“你二人已守了半夜了，且都下去歇片时，此处自有孤守候。”

楚以鸣哭得眼涩，吸着鼻子固执说道：“臣弟不觉困乏，况皇兄不也不曾歇吗？臣弟只欲在此守着父皇。”

楚以砚低垂着头，只淡唤了一声道：“殿下。”他虽是在宫内被冷眼，究竟也是先帝血脉，此时自应在侧。

“阿鸣。”楚以昀稍加重些嗓音，一看他那通红的眼眶旋又温声道：“去歇一时，孤少刻自会使人唤你。”

楚以鸣心内虽不情愿，到底是没再言语，行礼退下了。

时已交四更，夤夜阒静。楚以砚步履轻快，眸中不见悲色。他侧目瞥了眼身侧正疾走的楚以鸣，倏而止步唤道：“五殿下。”

“四...皇兄。”楚以鸣便也停步看他。

楚以砚齿序虽长他一位，二人却是同岁。楚以鸣性坦直，因往日几不曾听人说起这位四皇兄，年深日久的下来竟真忘却了此人，是以一时也不知该如何相处，只静待他出言。

夜风寒凉，刮得楚以砚似是瑟缩了一下。他仍是低垂着眼睫，犹疑一番后怯怯开口道：“我这些天在宫里，听人说有个徐致徐大人不知从何处寻来了三个道士进给先帝，先帝吃了那三人的仙丹就、就一病不起了...”

他嗓音愈来愈低，几近蚊讷，却字字炸响在楚以鸣耳畔。他面色骤变，猛地近前一步，扬声厉问：“果真？！”

“不、不知...”楚以砚被他惊着，将头埋得更低，急忙说道：“我也是听旁人说的，殿下千万别说是我和你说的，我怕...”

楚以鸣却已是听不进他在说什么了。戾气涨溢，他竖起双眉，转身大步扬长去了。

墨云涌动，夜风不息，吹皱了素白的衣裳。楚以砚见他走远，缓缓直起腰背，唇角扬起一抹极轻的笑。