祁老汉呆滞地望着神采飞扬的祁归，半晌言语不得。许久，他颤巍巍站起身，还没待开口，热泪就已先滚了满面。

他指着祁归，双唇翕动：“你说...什么？”

祁归胸口起伏着，一字不差地重复了一遍。

错愕、惊喜、释然...道道情绪充斥了祁老汉苍老的身躯。经年的风霜褪去，他的神情恍然间就如一终于得到心爱之物的幼童，双手颤抖，又哭又笑：“好啊，太好了...”

祁归又连赶着跑出来，挨家挨户地敲门告知。越来越多的人走到屋外，相拥而泣。泪水打湿衣襟，长巷中流溢的尽是沸腾的喜悦之情，将寒意牢牢阻隔在外。

当年北卢攻下松州，几是屠了大半座城。幸存之人不是南下流亡，便是被俘北上，又或是在这城内给胡人为奴。

此外所余的极少数人，便是同挤窄巷，饥不得食，寒不得衣，日日眼看着胡人在他们的州城耀武扬威。

南望，南望，何时能见王师列阵而来？他们含垢忍辱二十载，只是为了那面熟悉的王旗。

祁老汉半个身子都倚在拐杖上，一步步缓慢挪至门首，泣难成声。二十年了，他每一天都在期盼着。

每一天。

从春秋正盛到两鬓苍苍，从悲愤交加到习以为常。他抬眼，又一次地向南望去。风声瑟瑟，他却仿佛从中听见了战鼓声声。

泪水滑过满是沟壑的面庞，他忽是咧唇笑了，口内呢喃：“陛下，没有忘了我们啊...”

若能再得见官军，他此生便是死也无憾了。

消息传到鹤京时，晏星罩着身羽缎斗篷，正于浊巷的巷口施粥。

楚以昀于朝勉诸百官权贵施粥，是以整条街上粥棚不少。毕竟同僚邻里都出来了，便是敷衍作态也不好待在家中的。

浊巷这灾民不少，虽已有令官府助百姓修葺屋宇的圣命下来，只这到底也非一时之功。晏星一手挽住衣袖，一手持木勺往面前的碗中舀粥。

白花花的热气自木桶蒸腾而出，在她面上覆下一层薄薄的汗珠。

灾民捧碗的手裂满冻疮，得了粥后无不出声感激。晏星看在眼中，想着明日要再备些回阳膏来。

在她不远是两处世家粥棚，两家的家仆在那施粥，粥棚的主人则拢手立在一旁闲话。

晏星兀自忙活着，听两人话语依稀。

“今年这冬也太难捱了些，往年何曾有这许多事？又是要设粥棚又是要把宅子让出来。还真是应了陈监的那话，这雪降得不祥啊。”

“可不是，我在京郊有好几处宅子，眼下全被灾民占了，也不知那里头都成了何种模样。”

“你我这也算不得什么，我听闻那赵延可是连本家的宅子都允灾民入内住呢。”

“哼，他不是一向就擅做些伪仁假义的事吗。还有他开的那什么慈济院，听闻近日又收了不少孤童。说什么清风亮节，不过但知揣度上意罢了。”

晏星面色平静，桶里的粥已然见底，她拭了拭额上的汗，便命下人收拾物什回府。

她一旁就是季家的粥棚。季长玉在京中无亲无故，凡事多以一己操持，因而所置粥棚看着犹显简陋，舀出的粥却是要比诸高门浓稠许多。

他披着鹿裘，身段颀长，打粥的动作干脆利落。晏星见他衣裳单薄，那鹿裘做工瞧着也是粗劣，迟疑一会后还是出言劝道：“季大人固有爱民之怀，只而今天寒地冻，还宜多添衣袍，以免寒风骤拂。”

季长玉动作一顿，他搁了木勺，整襟面向晏星，垂目作揖道：“深谢温言。”

晏星不料他竟如此郑重其事，当下也屈身答了一礼，“些许微言，岂敢承礼。”

季长玉仍是拱手，待晏星起身后方相继直起身子。

晏星见物什已收妥，正要登车归府，忽听有一人唤道：“星儿！”

晏星闻声侧首，见晏澈正喜形于色地疾步走来。晏星面露惊喜，忙迎上前含笑问他：“哥哥，你不是入宫去了吗？怎是找到这儿来了？”

她虽没明着问出来，眸中迫切却已是呼之欲出。她在心中算得清楚，前线战况在这两日应是就能传到京城了。

晏澈笑眼看她，也不卖关子，微微喘息着说：“边关传来急报，首战大捷！诸将在抵至前线的当晚便率众袭营，歼敌万余人。现呼烈带兵撤往翊山，留下辎重无数。”