风越发紧了，细碎的雪碴子卷作涡旋，几要遮盖天际。阿日赫率精锐藏于翊山之西，凝神细辨着山前传来的拼杀声。
照那宁人的情报，宋凛会正面率主力攻进山道，而他那儿子则是会另领精兵从西麓小道攻上，以图占得地利，直捣营寨。
而他在此相候已久，却迟迟不闻有兵马动静。
山前战局正炽，杀声震地。阿日赫抚着卧伏的乌骓马，心头异样愈浓。
派出去的瞭哨急来回报道：“王子，道前并不见宁军踪影。”
阿日赫深锁眉峰，五指在雪面抓出道道深痕。不能再等下去了，他猝然站起，正要下令，就听得山道处有了响动。
阿日赫迅速警戒地伏身，命那瞭哨再去探查。
无片时，就见瞭哨慌忙带回一名浑身是血的北卢将官。
心猛地一跳，阿日赫急迎上前去，听得那人哀愤声说：“王子，我们中了宁人的奸计，他们已把我们包围了！”
他嗓音不低，挨得近的北卢兵听罢无不失惊。纵是听不清的，见了这情形又还有何不明白的。骚动蔓延开来，一时之间，被极力压低的交谈声与咒骂声迭起。
那个该死的将领背叛了大宁，又背叛了他们。阿日赫深深吸气，被那嗡嗡的言语声搅得烦躁愈甚，他厉声喝斥：“谁再出声，我就斩了谁的脑袋！”
众军士无不噤声。空中飞雪再舞，大地隐隐摇颤，阿日赫极快定神，几乎是在逼视那将官，厉然问道：“他们出动了多少人马？见到宋景玄没有？”
将官连声回道：“非常多！像是全军出动了。属下随王上杀敌，中埋伏后又听从王上命令前来绕道告知王子，大宁的兵马太多了，属下不曾去留意。”
“全军出动？”阿日赫咀嚼着这一词，旋翻身上马，果断下令：“列队，下山！”
巨蟒迅疾地碾过山道，近听马蹄声声，远闻喊杀阵阵。乌甲吞噬了光亮，刀刃如凝冰霜。
大宁人足马众，较之引兵为援，不若铤而走险，逼其退兵。
乌蟒在山口盘旋，在瞭哨回报宁营确无有多少兵马，且周回并无伏兵后，阿日赫不再迟疑，扬鞭命手下兵马向前奔杀。
行不及多时，那齐整营寨的轮廓越发分明地撞入眼帘。他们从山僻小道攻来，驱往的自也是侧营。此处防守不严，仅布有几名哨兵警戒。这几人远见得敌军飙发电举、飞马来攻，早被吓得胆破，丢了军器，掉转身子就往营内奔。
眼见得这等情形，心头忿怨尽皆化为战意，阿日赫所率的精兵无不拍马疾奔。转瞬功夫间，忽听得一声巨响，撞开了漫天雪雾。伴着马嘶人嚎，打头的一阵骑兵蓦地就不见了身形。
寨前却是早已挖好了陷坑，用了薄土层雪掩盖，里头密密麻麻撒得全是铁蒺藜。北卢人马毫无防备，这一下跌进去，迎面就撞上了铁蒺藜，一时但听哀声不断，坑底洇出一片血色。
那后头的人马刹将不住，头尾相撞，千余名精兵倒有好些都攧入了坑里去，登时又不知压死了多少。
“停下！”阿日赫勒马扬声。亏得他并未杀在前锋，又得左右亲兵死力掩护，是以不曾跌下坑去。
下山时的浩浩兵马转眼就见折了有半，那尚存的兵士勒缰往坑内望时，无不是心中骇惧。
这陷坑也不知是何时挖下的，莫非宁军早料到了他们会从此路来攻？在一瞬的惊疑后，阿日赫敛容正色，勒马回身，欲要先稳住军心。
他张唇，却没能发出声音。威如寒星迸裂，疾如罡风贯日，一支雕翎箭自营侧矮丛破空射出，正射中阿日赫颈间！
鲜血迸出，喷溅在朱红华表柱上，蜿蜒着滑落下来，宫娥惊呼逃窜。乔顺眼看着执刀刺客从宫檐跃下，被骇得跌坐在地，嗓音因惊慌而更为尖细：“有刺客！保护陛下——”
深宫处烈焰飞腾，宫人疾走奔呼，侍卫慌提桶救火，垂拱殿的鲜血与惊忙被淹没在了更广远的混乱里。
浓云被灼得通红，赵延缓慢抬首，眸光落向座上君王，落向龙案后高悬的“君舟民水”匾，吐字清晰：“天地交泰者，阴阳和合，万物咸宁。”
他只揪住了这一问，声音响在若近若远的火光中，“然天地亦有代谢，阴阳亦有消长。天地交泰则君臣相得，若天地否隔，君臣易路——”
他话音一顿，闭目又睁开，眼眸深处竟是浮出几丝疲惫，“则君自为君，臣...自为臣。”
“赵卿果然博学。”楚以昀从案后直身，面色终是微变。还未待他再有何言语，就见乔顺被刺客追赶着扑进殿内，一把护在楚以昀身上，细声高喊：“陛下快走，奴才保护陛下！”
他全然一副护主心切的模样，抱住楚以昀的手却是悄悄探进了袖内。
楚以昀被乔顺束起的发髻遮住了视线，正要将人推开，背后却猛地击来一股力道。
乔顺陡然瞪大双目，紧握住抽出的匕首，咬牙就往楚以昀的后心刺去。
只听一声脆响，楚以昀安然无恙。乔顺被他发力推开，腰脊重重撞在了御案，匕首也在剧痛之下脱了手。
他竟是先已在衣内穿好了软甲！
赵延站立未动，此处守殿侍卫难敌攻势，众刺客持刃杀入，却又是横生变故。
甲兵动地来，枪刀鱼贯入。一队军兵飞驰入殿，挺起手中军器就和殿内反贼厮杀在了一处。
有那刺客的剑都已逼到楚以昀眼前了，又被护驾的兵卫挑开了去。
鲜血四溅，漆红了金石砖；杀声大起，荡开了琉璃瓦。刀晃银，甲披金，苍龙岂为虺蛇覆？正是玉宇金銮翻作杀人场，百谋佞臣骤成失意人。
炉内香已焚尽。厮杀如同风卷落叶、汤泼群蚁，众刺客终因寡不敌众而被诛尽。一具具尸身被抬下，满殿惟余不及清理的血在昭示这一场迅疾的宫变。
殷红的血氤氲在金砖上，映照出了来人的身影。
楚以砚一身玉色衣袍，快步走入殿中。皂靴踩在血上的声响粘腻，他停在阶前，双手赍捧圣旨，嗓音平稳：“臣弟救驾来迟，望乞陛下恕罪。”
积了多时的雪终是飞落，皑皑茫茫，素白了天地。