柚子想让老鼠放心：“没事的，有蛇在，一般不会有动物过来挑衅的，你就待在我身边。”

沼泽是孕育物种的摇篮，老鼠的担心不是没有道理，柚子在旁边为它赶走了许多天敌。

好在黑蛇的体型摆在那里，自从它卷死了一只鳄鱼，这里几乎没有大型捕食者会过来冒险。

柚子和老鼠坐在黑蛇的背上，免得水蛭吸到他们身上。

黑蛇游过水蛭横行的水域，甩出一团妄图吸到它身上的水蛭。

老鼠看着比它还长的水蛭，心有戚戚说道：“这一只都能把我吸干了。”

黑蛇爬上草甸，在这里柚子发现了一个石盘，看形状大小和王宫密室里的是一样的。

石盘表面长了薄薄一层苔藓，柚子搓掉表面的苔藓，露出上面的图案。

柚子：“这和王宫密室里的是一样的。”

老鼠站在一旁仔细看了上面图案：“可能是某种崇拜，沼泽崇拜之类的？”

柚子不了解这边的风土人情：“动物也会有崇拜吗？”

老鼠又仔细摸了摸石盘：“当然会有，有你有我，再多一个有信仰的□□也不奇怪，说不准它就是因为石盘才变成□□人的。”

黑蛇围住石盘，它滑到蛇图案那边，张大嘴咬上蛇图案，暗自用力。

微不可闻的“咔嚓”声传来，林子里惊起一片飞鸟，它们飞出林子在石盘上方的天空中盘旋。

不知从哪里冒出来许多□□将柚子他们团团围住。

“哇，这真是捅了□□窝了。”老鼠默默后退，见识过□□国王的毒液威力，它可不敢轻易靠近这些□□。

黑蛇抬起头环视周围，满不在意地甩动尾巴，扫开□□清理出一片空地。

□□们站不住，咕噜咕噜像沙包一样滚进水沟里，发出小小的落水声。

鸟群中钻出一只勇士，它俯冲而下想要啄黑蛇的眼睛。

黑蛇偏头躲过，一口咬住它的翅膀，鸟完全没有还手之力，两口被蛇吞入腹中。

黑蛇舔过嘴边的羽毛，又把视线转向天上的鸟群。

鸟群惊慌失措，几声急促的叫声后四散而逃。

柚子：“怎么好像比我想的要简单很多。”

老鼠：“你也不看是谁在这，要是我自己，十条命都不够它们吃的。”

柚子用尾巴抽开低飞的蜻蜓：“感觉石盘上的动物都聚集在这里，或许黑蛇也在这里生活过。你知道麦瑟是从哪抓到它的吗？”

老鼠：“不知道，他外出了几个月才带着黑蛇回来。”

柚子：“……”

居然还是个秘密了。

离开石盘，除了扰人的蜻蜓，还有几只锲而不舍的□□一直跟着他们。

黑蛇游到一片水域潜进去，不一会儿衔了一块更小的石盘出来，还有一只小蛇不依不饶咬在黑蛇的嘴角。

它甩走小蛇，把石盘摆在柚子面前，这石盘只有成年人掌心那么大，上面的图案倒是和大石盘一模一样。

柚子：“你是不是想说，这是你以前的东西？”

黑蛇点点头。

柚子：“是要给我吗？”

它又点点头。

柚子伸爪摸了摸石盘，湿漉漉的，没有什么特别的感觉：“这个应该对我没用，你还是自己留着吧。”

黑蛇歪头看看柚子，理解了柚子的意思后，低头把石盘吞入腹中，石盘虽大，但黑蛇这样的体型吞起来轻轻松松。

有惊无险地离开沼泽，那些蜻蜓和□□也没有跟出来了。

就这样从夏天走到秋天，终于抵达了这段旅途的一个小站台——老鼠的家乡。

这里是帝国的北边，靠近国境的地方，秋季作物早已收好，只留下大片枯黄的秸秆。

老鼠和柚子黑蛇告别，它从始至终没有名字，就和这片田一样，它走向黄土只留下小小的背影，就像一粒沙落入海中，和其他沙没有什么不同。

“接下来我们去哪里？或者说你有什么想去的地方吗？”柚子询问黑蛇的打算。

黑蛇只是摇摇头。

“那我们往东走吧。”柚子知道这和她原本的世界大不相同，不过还是存了小小的期待，如果可以在这里看到家乡的熟悉面孔，也算是惊喜。

他们一路向东，走过剧本里的可可里，那里有大片的葡萄园，当地人热情好客喜爱猫狗。

他们走到坎坎罗蒂河的出海口，又顺着海岸线向北行，在入冬的时候停在一片森林。

黑蛇要冬眠，它进食的频率减少，窝在地洞的时间越来越多。

柚子觉得这是离开的时候了，但她既不想不辞而别，也不想给出无法实现的承诺。

一个下着小雪的晴夜。

柚子钻进洞和禁食的黑蛇碰了碰头说道：“我要去很远的地方，你好好生活，不要来找我，如果有奇迹，我们会再次相见的。”

黑蛇没有挽留，它只是吐出舌，沾走了落在柚子胡须上的细雪。

柚子临走前又在洞口盖上雪，她转身在林中奔跑，几个呼吸间消失在这片天地。

…………

很久很久以后，因为鲁卡赫好战又不善经营，国家很快在邻国的针对下落入下风，一蹶不振。

梅菲尔的家族搬去了其它国家，其中一支血脉延续到现代，因为很有政治远见又很会投资，一直活得很好。

在很远很远的东方古国，有猎人在山涧看见黑色巨蛇钻入石缝，它浑身遍布黝黑的鳞片，在阳光下闪着红色的流光，尾尖带着金项圈，指甲盖大的红色宝石闪着瑰丽的颜色。

县令听说后，召集当地猎户上山搜寻，终无所获。

也有村民将它奉作山神，写进地方志，不过都是后话了。