格雷森气冲冲地将他们分开，愤怒蒙蔽了德雷克的头脑，导致他同样没意识到达米安的误区所在。要是非得被发现的话，其实德雷克比格雷森强，他会嘲笑达米安，但也会跟达米安把整件事讲清楚，因为解释的过程就是再嘲笑达米安一次，他抵抗不了这种诱惑。至于格雷森，一旦他认为某件事符合他对“可爱”的无稽标准，就会放任自流甚至引导误会加深，直至达米安某天彻彻底底地在众人面前自取其辱。

虽说德雷克得以从外祖父手中幸存是件憾事，可相比父亲的归来，这无足轻重。至少达米安明白在这点上德雷克没说错：他从来不是蝙蝠侠认可的儿子。格雷森不是也不想成为真正的蝙蝠侠，他是……碰巧成为了达米安的蝙蝠侠。他的认可对达米安而言不无意义，但达米安还是希望他不会是自己唯一的蝙蝠侠。

父亲接受暂离期间发生的变动，允许达米安继续担任罗宾，这并不意味着他终止了考验。他以为达米安不知道，但达米安自会记事起便靠着让从视野盲区投来的审视目光满意生存。没有戳穿的必要，父亲有权对他在格雷森指导下取得的进步进行评估。

战斗技能、团队合作，以及……情感。达米安找出祖父母遇害地点附近下水道里的所有珍珠，年代检测、残留DNA测试和视觉比对只能确定其中一粒属于祖母，他将它呈给父亲。

这是达米安通过过的最为愉快的测试，意义甚至也许超过测试本身——父亲经由他的努力获得了慰藉，这个念头就像达米安胸口的一汪泉水。他曾以为自己的内在是沙漠。

除开那些不可动摇的原则，某种程度上，父亲对达米安比母亲更为纵容。至少，达米安无法想象自己会蹲在睡着的母亲床头，扒开她的眼皮督促她去巡逻，也绝不会在母亲的房子里收养动物。无数教训告诉他，他周围的事物会因他而毁灭，仅仅因为他喜爱它们。

“对，现在我们有两只蝙蝠狗了。”达米安偶然听见父亲在与外星人的通话中说，“一只蝙蝠猫，你会喜欢它的名字的。以及蝙蝠牛……笑吧，牛的智商很高，我发现它理解和服从指令的能力比许多外星生物强。还有蝙蝠龙……”

他认可的家族成员不断增加，然而达米安是奥古与韦恩之子，身上流淌着黑暗的血液，父亲是世界上最伟大的战士，母亲是世界上最危险的女人，这就意味着他绝不会过得一帆风顺。达米安的新生活，正如潘尼沃斯说过的一个俗语：饵中藏钩。

比如母亲的造物杀了他。达米安至今也只能把这件事作为一项客观事实来接受，即便如此他还是无法停止爱她，反正他的世界永远都会如此复杂。

比如他复生后以为自己失去了理查德。理查德结束潜伏任务回归时，达米安以理查德的方式拥抱了他。

比如父亲忘记了他。这时达米安已经学会带着“父亲也许会恢复”的希望继续生活了，然而永远失去父亲的可能性也始终如同一片阴云般悬在他头顶。

身边的人离去又归来，上一场浩劫过去，下一场灾难降临，向来如此。

现在达米安每天打扫动物们的住所，确保它们健康舒适，如果潘尼沃斯请求他喂食蝙蝠或擦拭巨型恐龙的头顶，他也十分愿意帮忙。他脑子里有专门的区域存放家族内部笑话，有他自己参与或见证制造的，也有自愿或非自愿地补习的那些年代久远的。

领悟“蝙蝠儿子”算是一个小小的里程碑事件，倒不是说达米安一直不知道沙赞的真名，而是……如果要打比方的话，有点儿像画画——突然有一天，他不再是单纯地复现面前的景物，他的画有了与他相联系的生命，成为他人生的窗口。就是那样一个时刻，达米安理解了其他人总是那么愿意以各种形式重复内部笑话的缘由，其中蕴含的默契、信任、相互支持与他的骨血正式结合，与他的呼吸同在。回忆起初到时那个愤怒而困惑的小小自己，几乎像是在观察另一种生物。

也有点儿像劫后余生。不，达米安绝不愿意在内部笑话清单上增添“达米安??韦恩曾将‘蝙蝠儿子’视为比‘罗宾’更值得争取的头衔”，他完全可以想象理查德和提摩西会怎样确保每个家庭成员都能拿它羞辱达米安。这份兵荒马乱只属于达米安自己，是对他学习无需将所有目标宣之于口这堂课的报偿。

但眼下他不能宣之于口的事物变得更多，多到达米安感觉将“蝙蝠儿子”的事稍微透露一点儿给父亲成为了一种诱惑。毕竟他不能说：“我知道你关注我的方式改变了，就像我已经明白你过去的关注也从来不是评估，而是你在努力了解我，但你想要了解的方面是我极力隐藏的”；或者“即使如果我退出，去做我喜欢的其他任何事，你都会愉快地支持我，我还是会继续以你为目标变强，这不是因为害怕丢掉我的位置，而是我想对我的家人有所帮助”；或者“我其实总是期待着跟你一起画画或用其他方式消磨的那些时间，虽然我不会停止声称它们没有用”。

出乎意料，机会是乔纳森??肯特带来的，不过机会就是机会。达米安结束任务报告后，父亲对他与乔最近的冒险进行归档，愉快地提起超级英雄圈子里已经开始称他俩为“Super Sons”。

“我不理解为什么要采取超人的前缀。”达米安抱怨，“我比超级小子年长，表现也更出色。他根本就不听指挥。”

父亲立刻被逗笑了：“这方面我相信我和超人有很多话题可聊。不管怎么说，你可以把‘Super’看成形容词，它在超人出道前就存在了，并不必然与超人相联系。再者，如果你们叫‘Bat Sons’，沙赞恐怕不会很高兴。”

“我不在乎他高不高兴。”达米安说，“我是蝙蝠侠的儿子，他们都应当记住这点。”

“他们首先应该记住你和你做到的事，达米安，而不是你和蝙蝠侠的关系。”

“我有充足的时间和实力来建造属于我自己的传奇，也必将成功。”达米安的心跳开始加速，“但在我的时代到来前，我愿意让蝙蝠之子成为我最重要的身份——这是你应得的，父亲。”

他的语调中肯定混入了比他希望的更多的东西，父亲停止记录，有些惊讶地回过头来。那一瞬间达米安不知自己是希望还是担心父亲会再发笑，开个玩笑带过这个话题，那样的确比较容易。

但父亲收起了全部的轻松，像是世上再没有更重要的事务般，他从办公椅上起身，面对面地俯身平视达米安，严肃、郑重地说：“我也爱你，儿子。”

“我知道。”达米安说。

这是他能给出的最直接的表达，他相信他父亲明白，而且，他并不排斥一个也许能表达更多的将来。