长安漏夜，昭阳公主府内。

油灯和夜明珠散发着柔和的光，照亮了整个正院儿。

院子里的人齐齐跪在地上，低垂着头，不敢抬眼直视帷幔后那道人影。

谁都没想到，圣上竟会为了公主亲自出宫。

张熠丞伏跪在侧，心下对昭阳公主的圣宠更是有了清楚的认识。

因此他更担心，自己的命是否还能留到公主醒过来。

圣上坐在床边，伸手擦去周沛一眼角的泪，面无表情地道了声：“娇气。”

周沛一似乎感觉到是他，微微歪过脑袋，蹭了蹭他的手，嗓音里含着泣声，低低地叫了声“阿耶”。

圣上没应声，静静地看着她。

脚步声打破屋里的寂静，段给使从外头走进来，身后跟着低眉顺眼的桂月，手里端着黑乎乎的药。

“陛下，公主今儿还未喝药呢。”段给使轻声道。

圣上没说什么，伸手端起药碗，桂月见状，忙上前扶起公主，抱着她靠在自己身上。

伺候公主的丫鬟们不敢大意，药熬好端来，差不多刚好能入口。

圣上拿起汤匙搅了搅，甚至舀起一勺亲自尝了口，这才送到周沛一嘴边。

周沛一却仍旧陷在梦里，嘴巴尝到药汤的苦味，闭得紧紧的，啜泣着摇头晃脑地躲。

眼见汤药快要洒出去了，圣上皱眉，沉声唤她：“沛儿！”

听见他的声音，周沛一忽然安静下来，眼睛迷迷糊糊睁开一条缝隙，朦胧不清地叫了声“阿耶”。

圣上叹了口气，放轻嗓音。

“我在这儿，听话，把药喝了。”

周沛一缓缓闭了闭眼，鼻子蓦地一酸，眼泪又滚落下来。

“……我错了，阿耶……”

声音几乎弱不可闻。

“哪有什么对和错？快把药喝了，不然我走了。”

周沛一鼻音闷闷地轻哼一声，撒娇似的，但还是乖乖张嘴把药喝了。

她以前从来不是这样的性子。

自小调皮机灵，但又很听话，只是时不时要闹出些小花样来，然后再一脸无辜地看着他。

且圣上记得，可能是幼时在立政殿的经历，哪怕他把人从立政殿带出来，她也一直表现得很听话独立。

傅母曾禀报，她夜里有时会躲在被窝里掉眼泪。

但白日里跟在他身边却很乖巧，极少闹小孩子脾气。

想到这些，圣上神色稍软，随即把空了的药碗放到一旁。

段给使递上漱口的温水，桂月接过，喂公主喝了，这才轻手轻脚地把人放下。

“都出去吧。”

圣上掖了掖被角，起身道。

段给使哎了一声，转身对张熠丞吩咐道：“让人都出去吧，公主累了，要好生休息。”

张熠丞还跪在地上，闻声应是，随即起身出去。

过了片刻，圣上和段给使也从内间出来。

外间只剩张熠丞还在候着，上前恭敬道：“臣已命人将隔壁院子打扫出来，陛下可要过去歇息？”

圣上在软榻边坐下，拿起被周沛一搁在一旁的书随意翻看。

“不必。”

段给使道：“你去叫人送壶热茶来，这里不需要伺候。”

张熠丞神情一顿，行过礼，转身出去。

门被下人从外面轻轻关上，段给使倒了杯茶放在圣上手边，无奈道：“这张府令还是太年轻了些，身为辅臣，还不如公主身边那几个宫女沉得住气。”

圣上头也不抬，语气平淡。

“他那是怕我因为沛儿的事降罪于他。”

段给使道：“他心思倒是重。”

“也怪不得他。”

圣上放下书，捏了捏眉心，夜里点灯看书，实在耗眼。

“若非我刻意冷落，以他的资质，不必在翰林院蹉跎三年。”

段给使却不这么认为，“陛下指他到公主身边侍奉已是大恩，否则他身后无权无势，便是早入官场，怕是也只能被人磋磨。”

圣上摇了摇头，“当初我看中的也是这一点，他无家族支应，才会对沛儿更忠心。”

“但奴婢看他那样子，恐怕还需陛下再替公主好生提点提点他。”

圣上却淡淡地抿了口茶，“你错了，这是沛儿自己的事，与我有何干系？人我指给她了，能不能让人效忠，也端看她自己的本事。”

段给使闻言一时语塞，瞥了眼被屏风挡住的内室，心道：陛下倒也心大，昭阳公主毕竟是个姑娘家，如今有陛下宠着，将来成婚又有驸马疼爱，何必辛苦自个儿？

只是他跟在陛下身边这么多年，也不曾弄明白陛下的心思，索性一直糊里糊涂着。

他十几岁进宫，摸爬滚打这些年，早就明白一个道理：在宫里做奴婢，犯不着太聪明。

因为自作聪明的，都死得早。

可不管心里如何想，昭阳公主毕竟也是他看着长大的，眼下却病怏怏地躺在床上。

就像一朵养在身边的娇花，乍然经受外面的风吹雨打，再见却是衰败不已，自然心疼。

因此他道：“公主自小长在您身边，心性单纯，哪里见过宫外的龌龊？这些事陛下倒也不必太逼着公主。”

“……宫外的龌龊？”圣上哼笑一声，道：“你以为宫里就干净？况且这又算得了什么？我头一回杀人时也不过八岁，回去后吐个不停，晚上睡不着觉，十天半个月都吃不下饭，如今不也过来了？这些年死在我手里的人甚至多到数不清……”

他说着，起身走到屏风前，背着手，透过屏风静静地望着躺在床上的身影。

“沛儿性子像我，这些她会慢慢习惯的。”