荀衍转向郭嘉，“这种两面三刀的世家，难保日后不会复而反叛。主公若要重用，还需多加防范。”

郭嘉起身，绕过案几，走到荀衍身侧。他没有坐回自己的位置，而是直接在荀衍身旁的垫子上坐下，两人衣袖交叠。

“昭若太过正直。”郭嘉声音带着几分随性，“这世上的事，从来不可能非黑即白。选择对家族最有利的那个，才是世家延续百年的法则。”

荀衍垂下眼睫。

这话没错。世家大族为了延续香火，历来喜欢多方投资。

就拿荀氏来说，荀彧、荀攸辅佐曹操，荀谌却在袁绍麾下效力。再看后来的诸葛氏，诸葛亮在蜀汉鞠躬尽瘁，诸葛瑾在东吴位极人臣，诸葛诞在曹魏手握重兵。鸡蛋从不放在一个篮子里，这是世家的生存法则。

只是，他不愿做随风倒的墙头草。

荀衍抬起头，目光澄澈，“家族归家族，我有我自己的坚持与信仰。”

郭嘉看着他，眼底的笑意加深，“当然。我们昭若品行高洁，自然与那些俗人不同。”

荀衍听出他话里的打趣，没有反驳。

琅琊城外三十里，徐州军大营连绵。

一名穿着粗布短褐的汉子被五花大绑，推入中军大帐。

主位上，曹豹披甲端坐。左侧客座，刘备双手拢在袖中，关羽、张飞立于其后。

“哪来的细作？”曹豹厉声喝问。

汉子连连磕头，“小人不是细作！小人是琅琊秦氏的家丁，奉我家家主之命，拼死溜出城，特来求见曹将军！”

曹豹身体前倾，“秦氏？那个琅琊大族秦氏？他派你来做什么？”

汉子绘声绘色地道：“曹将军明鉴！那曹孟德占了琅琊，表面上安抚百姓，暗地里却对我们这些世家大族痛下杀手。我家家主听闻兖州的世家，好几个都被他换了族长，抄家灭族！我家家主日夜难安，只盼着陶使君的早日来收复琅琊。”

汉子一边说，一边察言观色，“城中百姓也都念着陶使君的恩德。家主说了，只要曹将军兵临城下，秦氏愿出死士三百，于明日三更，强行打开南城门，迎大军入城！”

曹豹一拍大腿，放声大笑。

“好！秦族长识时务。待我收复琅琊，定在陶使君面前为他请功！”

刘备眉头微蹙，出言提醒，“曹将军，此事未免太过顺利。”

曹豹摆手打断刘备，“玄德公多虑。陶公在徐州经营多年，恩泽广布。城中感念陶公，并无不妥。”

刘备还想再劝，曹豹却已转头去安排兵马。刘备暗自叹息，不再言语。

次日三更时分，夜色浓重。

琅琊南城门外，一支两千人的徐州精锐偃旗息鼓，悄然摸到护城河边。带队的偏将抬头望去，城墙上黑灯瞎火，连个巡夜的哨兵都没有。

“嘎吱——”

厚重的城门缓缓向两侧拉开一条缝隙。

缝隙里，有人提着一盏灯笼，晃了三下。

那是约定的暗号。

偏将大喜过望，抽出佩刀向前一挥，“冲进去！抢占城门！”

两千精锐如潮水般涌入城门洞。

偏将一马当先，冲出城门洞，身后传来“轰”的一声巨响。重达千斤的闸门轰然坠落，将退路彻底封死。

偏将大惊失色。

夏侯渊手持长弓，冷冷看着下方乱作一团的敌军。

“放箭！”

一声令下，弓弦震颤之声连成一片。密集的箭矢倾泻而下，夹杂着滚烫的火油和沉重的擂木。瓮城内惨叫连天，徐州军避无可避，尽数被击杀。

城外半里处。

曹豹与刘关张正率领主力大军等待信号。听见城墙方向传来的喊杀声和惨叫声，中计了！

张飞丈八蛇矛一挺，“大哥，我带人冲过去，把城门砸开，救兄弟们出来！”

刘备一把拉住张飞的马缰，“不可！城门已闭，敌军早有防备。我们未带攻城器械，强攻徒增伤亡。撤！”

曹豹咬碎后槽牙，只能下令退兵。