荀衍犹豫不决，便是在谋划此事。

郭嘉收敛了笑意，“乐将军追得上追不上，都无所谓。刘玄德辗转各州，早已轻车熟路，乐将军就算提前埋伏，并不一定能够将之斩杀，但主公刚收复鄄城，正在气头上。这时候劝他放虎归山，不合时宜。”

这正是他在荀衍掌心写下“禁言”的原因。

“既然说到更重要的事情。”郭嘉继续道，“昭若，我们要抓紧把天子请来。董卓、李傕郭汜之流，空有宝山而不自知。”

荀衍抬眼，对上郭嘉的视线，“奉天子以令不臣。”

这本就是历史的走向，曹操迎奉汉献帝，迁都许县，从此开启了挟天子以令诸侯的霸业。

“在李傕和郭汜手下讨生活，天子殊为不易，百官更是朝不保夕。”荀衍指尖摩挲着杯沿，“主公若迎奉天子，必然不能像凉州军那样粗暴对待。但如此一来，朝廷百官随之而来。那些公卿大臣，各个出身名门，心高气傲，又各怀鬼胎。到了那时，主公的政令，还能像现在这般畅通无阻吗？”

“有利有弊。”郭嘉坦然应对，“朝堂上的明争暗斗确实会消耗精力，但换来的是主公对其余诸侯的主动权。目前看来，利远大于弊。只要兵权在握，那些公卿，翻不起大浪。”

郭嘉见荀衍依旧沉默，眉宇间萦绕着化不开的忧虑。

他倾身向前，拉近两人的距离。

“昭若。”郭嘉声音放缓，“你这般犹豫，是不是在担心文若。”

荀衍手指一顿。杯中水面晃动，倒映出他复杂的面容。

知他者，郭奉孝也。

“兄长自幼饱读诗书，受的是正统的儒家教诲。”荀衍声音低沉，“他忠于汉室，一心想要匡扶社稷，中兴汉室。他追随主公，是因为他认为主公是能安定天下的汉臣。”

郭嘉静静听着，没有插话。

“迎奉天子，短期内确实能让主公名正言顺。”荀衍看着桌面，“但天子如今尚且年幼。随着他年龄渐长，必然想要亲政，想要收回皇权。而主公，历经千辛万苦打下的基业，又怎么可能将手中的权力轻易让渡出去。”

荀衍闭上眼，脑海中浮现出荀彧那张端正温润的脸。

“到那时，主公与天子之间，必然冲突不断。”荀衍睁开眼，目光清醒而悲哀，“兄长夹在中间，左右为难。一边是他效忠的汉室天子，一边是他追随的明主知己。以他的性子，必然想要在两者之间寻找一个平衡。”

“可是，这个平衡，是万万达不到的。”荀衍语气笃定。

皇权与霸权，本就是水火不容。

荀衍咽下了最后一句话。

兄长会为了这个不可能达到的平衡，殚精竭虑，直到耗尽最后一丝心血，油尽灯枯。那个在历史上留下“空盒之谜”的荀令君，那个带着无尽遗憾和绝望死去的王佐之才。

那是他的兄长。他怎么能眼睁睁看着他重蹈覆辙。

郭嘉看着荀衍眼底的痛色，他站起身，绕过桌案，走到荀衍身边。

伸手荀衍拉入怀中，双臂收紧， “昭若，有我们在。”

荀衍靠在郭嘉胸前，听着他有力的心跳声，紧绷的身体慢慢放松下来。

将来的事，谁也说不准。既然他荀昭若能改变徐州的屠城，能化解兖州的叛乱，自然也能为兄长寻一条生路。

济阴百废待兴。刘晔带着一队文臣赶到鄄城接管政务。安抚百姓、清算叛乱世家、重新丈量土地，繁杂的事务全压在刘晔肩上。曹操没有多做停留，留下一支兵马驻守，亲率主力大军班师回濮阳。

濮阳城外十里长亭。

秋风卷起地上的落叶。长亭外，一列车马静静等候。

荀彧一袭青衫，身姿笔挺地站在路边。他身后跟着东郡的几名文官武将。

远处，大军的旌旗出现在地平线上。马蹄声由远及近。

曹操骑着爪黄飞电，行在队伍最前方。看到十里长亭外的青衫文士，曹操一勒缰绳，战马停步。

他翻身下马，将马鞭丢给身旁的亲卫，大步走向荀彧。

“主公。”荀彧上前一步，躬身行礼。

曹操一把托住荀彧的手臂，将他扶起。他上下打量着荀彧，脸上浮现出感动之色。“文若啊，百忙之中还迎出十里，可是思念我了？”

荀彧眼皮一跳。他早就习惯了曹操这种偶尔的跳脱，面不改色地应对：“主公大胜而归，平定兖州，保境安民。彧理当出城远迎。主公一路征战，实在辛苦。”

曹操哈哈大笑，“行了行了，别装了。”

他摆手，指了指队伍后方，“昭若和奉孝在后面的马车上，他们走得慢，还在五里开外。”

荀彧被当面拆穿，也不见慌乱，他拱手道：“主公一路劳顿，请先入城歇息。容彧先行一步。”

曹操不拦他，翻身上马，带着中军继续前行。

荀彧跨上坐骑，双腿一夹马腹。骏马长嘶，逆着大军行进的方向疾驰而去。他大半年未见弟弟。荀衍自幼体弱，这一路颠簸，不知身体是否吃得消。

队伍后方，一辆宽大的马车平稳前行。