两人登车时，府外的街道已有了喧闹声。马车轱辘碾过青石板路，行至半途，速度慢了下来——往主街的方向早已是人山人海，车马辚辚，摩肩接踵。

节日出门游玩，百姓们大多拖家带口，妇人扶着老人，男子肩头扛着小孩，脸上都带着节日的喜气，一路说说笑笑。

更有不少人家的马车、骡车、驴车、牛车夹杂其中，蹄声、车轮声、笑语声交织在一起，汇成一曲热闹的市井欢歌。

主街两侧更是早早就挤满了人，临街的楼阁上也都倚满了看客，挂着五彩的绸带，一派喜气洋洋。不远处的高台上，黄幔低垂，龙旗招展。

等舒若菡和四爷到主街，许多人已经到了，再等皇上过来，就由皇上领着众皇子、大臣出现在高台上。

皇上甫一现身，就有观察“铛”地一下敲响了锣鼓，震得整个街道都安静了，街上的百姓们纷纷俯身下跪高呼：“拜见皇上——吾皇万岁万岁万万岁！”声浪此起彼伏，震彻云霄。

皇上抬手让大家免礼，他目光扫过下方密密麻麻的人群，看着一张张满是笑意的脸庞，看着街道上的热闹繁华，眼里满是欣慰。

他清了清嗓子，缓缓开口，声音沉稳而洪亮，先赞了百姓们勤劳务实，将日子过得蒸蒸日上，又勉励众人同心协力，共护大清河山安定，最后朗声道：“今日端午，朕祝天下百姓，端午安康，阖家美满！”

然后锣鼓再响，“咚咚锵”的节奏急促而热烈，宣告着活动正式开始。

最先开始的是傩舞，又称鬼戏，是古老的一种祭神跳鬼、驱瘟避疫、表示安庆的娱神舞蹈。

只见人群最前面，二十几位傩戏演员齐齐现身，纷纷舞动起来，他们身着五彩斑斓的戏服，腰间系着铜铃，走动间便叮当作响。脸上的面具更是精致绝伦，有青面獠牙的鬼怪，有怒目圆睁的神，色彩浓烈，线条粗犷，透着一股古朴的威严。

随着他们的动作，他们脸上的面具似乎也生动起来。他们踩着鼓点四散开，逼近人群，引发大家一阵阵的惊呼声，然后纷纷散开，给他们腾出足够的空间。

他们动作愈发张扬，腾跃时衣袂翻飞，旋转时铜铃齐鸣，动作刚劲有力，充满了原始的张力。

他们相互配合，铜铃的脆响与锣鼓的轰鸣交织在一起，时而围成一个圆，将“邪祟”围在中央，跳鬼驱邪，时而四散开去，冲着人群舞动送福，引得众人阵阵叫好。

除了傩戏，皇帝还让人准备了许多小粽子，由下人沿路发下去，一人一个，粽子很小，也就讨个吉利，不过大家都很高兴。百姓们纷纷伸手去接，拿到粽子的人都喜笑颜开，对着高台连连道谢：“谢皇上恩典！”“吾皇圣明！”

皇帝听着下方此起彼伏的道谢声，脸上的笑意更甚，频频抬手向百姓们示意。

傩戏表演得如火如荼，待在主街表演得差不多，要沿着街道缓缓拐弯前，皇帝带着众皇子与众大臣转道河边，去看赛龙舟。

河边的热闹也不比主街差，两岸早已挤满了围观的百姓，彩旗飘扬，锣鼓喧天，河面上飘着不少画舫，舫上的贵人纷纷探出头来，期待看见圣颜。

河面上，十余艘龙舟整装待发，每艘龙舟都装饰得极为精美，龙头雕刻得栩栩如生，双目炯炯，龙须飘逸，龙身绘着五彩的鳞甲，船尾的龙尾高高翘起，透着一股昂扬的气势。

舟上的壮士们身着统一的服饰，或红或黄或蓝，个个腰圆膀阔，精神抖擞，手中紧握木桨，早已蓄势待发。

等皇帝等人到后，随着一声锣响，赛龙舟正式开始。

刹那间，锣鼓声、呐喊声、划桨声同时响起，震耳欲聋。

健儿们齐声高喊着号子，手中的木桨如离弦之箭般插入水中，又奋力划动，溅起层层水花。龙舟如一条条矫健的游龙，在水面上飞驰而过，船尾的浪花翻涌，划出一道道优美的弧线。

两岸的百姓们纷纷高声呐喊，为自己支持的龙舟加油助威，声音一浪高过一浪，人声鼎沸，热火朝天。

*

菖蒲艾草香还未完全散尽，到了舒若菡的生辰。

四爷早早应下会空出时间，到舒若菡生辰那日带她出门玩，却始终不肯透露去处，惹得舒若菡这些日子里，总忍不住在他跟前探问，但四爷都不肯说，只眼底藏着几分秘而不宣的笑意。