图谋不轨：自其外叔公索额图倒台后，胤礽便一直图谋为其翻案复仇。

窥伺君父：在巡视期间，多次派人阴谋接近御帐，窥视皇帝的举动。

最终总结：“似此之人，岂可付以祖宗弘业！”随即，正式宣布废黜胤礽的太子之位。

阶下的诸王大臣们神色各异，有人低头掩去眼底的惊惶，有人暗中攥紧了拳头，还有人嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。

四爷垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，面无异色，但身上止不住地发冷。

他想到会有暴风雨，但他没想到，这一天会来得如此之快，如此决绝，昔日父皇对二哥的种种偏爱，仿佛烟消云散。

废储旨意颁布后的两日，京城笼罩在一片肃穆之中。

钦天监选定了吉时，遣官身着朝服，捧着祭文，分别前往天坛、太庙与社稷坛告祭。

天坛之上，香烟袅袅，祭文声朗朗传开，“今废黜皇太子胤礽，告祭于皇天后土，惟愿上苍鉴察，护佑大清江山永固……”

同日午后，胤礽被押往咸安宫，于府第高墙内幽禁起来。

宫门上的铜锁“咔哒”一声锁死，隔绝了内外的世界。

这座昔日宫殿，如今成了他的囚笼。

康熙下旨，命大阿哥胤禔与四爷胤禛共同负责看管胤礽。接旨时，四爷心里五味杂陈，转头却恰好看见一旁大哥眼中的志得意满，仿佛这看管之责，已是他即将登临储位的前兆。

四爷心中有些叹息。二哥虽偶有骄纵，但这么多年的兄弟情分，并非全然虚假。

可如今朝堂局势波谲云诡，父皇正处于猜忌最重之时，其他几位阿哥也是虎视眈眈的，稍有不慎便会引火烧身。

小心驶得万年船，低调行事，方为稳妥，他在心中告诫自己。

当日，四爷亲自前往咸安宫查看。宫室内陈设简陋，胤礽穿着一身素色常服，蜷缩在榻边，头发散乱，双目失神，听见有人进来，他也没有动作。

等四爷走到胤礽跟前，胤礽发现是他，才微微抬头，眼神黯淡无光：“你也是来看我笑话的？”

四爷示意侍卫和下人退下，缓声道：“二哥，臣弟是奉旨来负责二哥日常的。天气凉了，二哥多注意保暖，我已让人送来不少炭火，二哥还有什么需要，可和四弟提。”

胤礽冷漠地别过脸：“我如今是阶下囚，哪还配提什么要求。”

四爷沉默片刻，将带来的一包点心放在他面前，那是胤礽从前爱吃的桂花糕，声音平淡却不失温和：“臣弟会恪守规矩，不让人怠慢二哥，二哥安心静养吧，保重身体为要。”

胤礽看着点心，眼眶一红，但让倔强着什么话也没说。

四爷也没想他会说什么，躬身一礼后，转身离去，夜风微微吹起他的衣袍。

*

已立多年的太子被废，太子之位空虚，如同一块肥肉，引得不少皇子蠢蠢欲动，其中，皇长子胤禔最为迫不及待。

他对太子之位觊觎已久，又自恃年长，还有军功等显赫功绩，大有舍我其谁之意，满心觉得自己的机会到了，多年的等待和谋划终于有了结果，积极活动。

连日来，大阿哥频频出入各部官员府邸，明里暗里拉拢人心，甚至在朝堂上故意表现自己，凡事都抢在众皇子之前表态，言语间处处暗示自己才是储位的不二人选。

一日朝后，他还特意拦住几位大臣，语气傲慢：“如今太子被废，国本悬空，父皇日夜操劳，想必也在思虑储君之事。本王身为长子，自当为父皇分忧，诸位若有难处，尽可来寻本王。”

这番张扬，自然传到了皇上耳中。

刚经历废太子一事，此时皇上正是对争权夺利之事最为反感和警惕的时候。因此一日，大阿哥又在御书房外求见，借机打探皇上立储之意时，便受皇上劈头盖脸一顿严斥。

皇上目光冰冷如霜：“旧太子刚废，你便如此迫不及待地招揽人心，觊觎储位，眼中还有朕这个皇帝吗？还有大清的规矩吗？”

大阿哥被骂得愣在原地，连忙跪伏在地：“父皇息怒，儿臣只是一心想为父皇分忧，并无他意——”

“无他意？”康熙厉声截断了其话头，语气里裹着浸骨的寒意，字字如冰锥砸落：“朕看你分明是野心昭彰，满腹狼子野心！你生性躁急莽撞，愚钝顽劣，遇事冲动妄为、毫无分寸格局，不堪大任！如此心性，也敢痴心妄想，问鼎储君？你岂配？”

这番疾言怒斥，不啻于一记千钧重锤，轰然砸在大阿哥心口。

他周身猛地一僵，血色瞬间从脸上褪得干干净净，煞白如纸，喉咙却像是被棉絮死死堵住，千般辩解、万般不甘尽数哽在喉头，半个字也吐不出来。

多年的期盼，连日满怀的得意，在这一刻尽数化为泡影，碎得彻彻底底。

他此前一直觉得自己和二弟相比不相上下，如今二弟既遭废黜，只觉储位顺理成章便是自己的，却从未想过，父皇竟，竟如此看轻他。