六月，京城早已浸在暑气里，日头毒得像熔金，烤得青石板路泛出白花花的光，连树梢的蝉鸣都透着几分聒噪。

雍亲王府的朱漆大门缓缓敞开，一队长长的马车次第驶出，车轮碾过路面扬起细尘，被热浪卷着飘向远方。

随行的仆从们额角渗着汗珠，默默跟着车队前行。马车碾过石板的轱辘声，伴着偶尔传来的马嘶，在燥热的空气里绵延不绝，朝着圆明园的方向而去。

不知行了多久，马车外的喧嚣渐渐淡了，取而代之的是隐约的水声与草木清香。

车帘被一双胖乎乎的小手轻轻掀开，露出一张粉雕玉琢的小脸——正是弘昱，两岁多的孩童，眉眼间带着几分软糯的灵气。

弘昱仰着脖子，目光落在前方朱红描金的牌匾上，那“圆明园”三字笔力遒劲，弘昱的小手指着牌匾，好奇地道：“额娘，你看！这是不是你这几天教我写的那三个字，圆——明——园！”

“是呀，你认出来啦？真棒！”舒若菡坐在一旁，伸手替他拢了拢被风吹乱的额发，眉眼温柔，唇角噙着浅笑。

弘昱骄傲地挺挺小胸膛，冲额娘嘻嘻笑一下，才转身继续往外看，“这就是皇玛法亲手写的字吗？”

“是呀，这三个字力道雄浑，可不是寻常人能及的。”

话音刚落，一阵微风顺着帘缝钻了进来，带着水汽的清凉拂过面颊，一路积攒的燥热瞬间驱散了大半，耳边的水声愈发清晰，潺潺汩汩，像是大自然的絮语，让人浑身都松快起来。

舒若菡也凑到窗边往外看，现在已经驶入园内了，里面的景致豁然展开，亭台楼阁错落有致，掩映在葱茏的草木间，与王府的规整肃穆截然不同。

早有园子里的下人候在一旁，皆是衣着整洁，态度恭敬，见了众人便上前见礼，随后分作几路，领着各人前往专属的院落。

管事低声介绍着园中的景致，从南所到牡丹台，从金鱼池到壶中天，一众建筑群或富丽堂皇，或雅致清幽，让人目不暇接。

四爷的车辆径直前往南所的九洲清晏，福晋住进了清晖阁，舒若菡和弘昱，则来到了竹子院。

尚未进院，她们便先闻到一股清冽的竹香，沁人心脾。

这座院落是四爷特意为舒若菡挑选的，匾额“竹子院”三字乃四爷亲笔题写，笔锋清雅，与院中景致相得益彰。

院落以回廊围合，青石板路蜿蜒其间，两侧种满了修竹，竿竿挺拔，绿叶婆娑。“深院溪流转，回廊竹径通。珊珊鸣碎玉，袅袅弄清风”，正是此处的写照。

进了院子，只见南向正殿五福堂雕梁画栋，廊柱上缠绕着精致的雕花，窗棂间糊着透光的云母纸，屋内陈设雅致，紫檀木的桌椅打磨得光亮。

西侧的朗吟阁依着莲花池而建，飞檐翘角，倒映在澄澈的池水中，宛若画境。院落深处，一条小溪潺潺流过，溪边长满了苔藓与不知名的香草，空气中弥漫着草木与水汽的混合香气。

更令人惊喜的是，院角的空地上竟有几只仙鹤闲庭信步，红冠白羽，姿态优雅；不远处的竹林边，还圈养着几头小鹿，毛色油亮，正低头啃着青草。

“仙鹤！小鹿！额娘，快看是小鹿！”弘昱眼睛一亮，小脸上满是雀跃，迫不及待地挣脱舒若菡的手，迈着小短腿兴冲冲地跑了过去。

养护小鹿的太监上前躬身行礼，见小主子这般欢喜，便温和地介绍：“这几只小鹿是王爷特意让人养在此处的，性子温顺得很，小主子要是喜欢，可以试着喂喂它们，它们很乖的。”

说着，他递过一把鲜嫩的青草，教弘昱喂给小鹿。

小鹿低头吃着草，温热的鼻子蹭过弘昱的手心，毛茸茸的触感让他咯咯直笑。

“软乎乎的！小鹿真乖！”

太监又笑着让他摸小鹿的脊背，弘昱小心翼翼地伸出手，触到那顺滑的皮毛，笑得更开心了。

这边下人们忙着进屋安放行李、收拾器物，那边舒若菡便牵着弘昱在院子里慢慢闲逛。两人沿着回廊走到朗吟阁，登楼而上，顿觉视野开阔。

凭栏远眺，西边的群山层峦叠嶂，笼罩在一层淡淡的薄雾中，若隐若现；近处的莲花池波光粼粼，大片的荷叶亭亭玉立，粉白相间的莲花点缀其间，有的含苞待放，娇羞欲滴，有的盛放吐蕊，香气馥郁。

风一吹，荷叶轻轻摇曳，水珠在叶面上滚动，宛若碎玉，莲花的清香顺着风飘来，沁人心脾。

“额娘，有船！”弘昱的小手指向那停泊在柳荫下的画舫，语气里满是兴奋，“对了，舅舅送我的船模型放哪了？我要去看看！”说着他便要往楼下跑。

舒若菡连忙拉住他：“别急呀，屋里乱糟糟的，下人们还在收拾呢。船模型这么宝贝，他们肯定好好放着，总不会丢了你的。”

弘昱停下脚步，又问：“额娘，那我们什么时候去坐船呀？我想坐船游湖！”

舒若菡笑着安抚道：“待会问问船工，若是方便，明天我们就坐。”

“那我们现在就去问吧！额娘，快走快走！”弘昱拉着舒若菡的衣袖，动作有些急切。

舒若菡只能随他去，还得叮嘱道：“小心台阶，慢慢走。”

下台阶的时候，孩子还规规矩矩地慢慢走，到了平地，就变成蹦蹦跳跳地往湖边去了，小小的身影满是活力。

湖边的船工守着船只，见有主子前来，连忙躬身行礼。