“阁下，我、我愿意返还全部佣金，赔偿领主府双倍，不，三倍损失！您希望我和弗雷受到怎样的处置？革职，降级，我都认，请您务必手下留情，给黑石公会一个将功赎罪的机会……”

“布莱克，你以为我在乎那几个佣金？”

布莱克微愣，抬起头，对上那双毫无波澜的眼睛。

利奥波德缓缓走近。

“这几年，我没少关照你们公会，任务、政策、和高级冒险小队的交流牵线，我能给的都给你了，你觉得是因为什么？”

“你不回答，那我直接说，因为我相信你。我认为我了解你的秉性，你办事稳妥，知道轻重，我以为你至少明白、明白——”

那张温和成熟的脸上终于流露出一丝失望。

“我的女儿，不是供人踩踏的跳板，也不是拿来冒险的筹码。”

布莱克的脑海中某根弦啪一下绷断了，他忽觉手脚冰冷，眼冒金星。他只知道，再不想办法为自己、为黑石公会正名，那他的下场很可能跟某些下落不明的失踪者、找不到缘由的自害之人没有区别。

健壮的身躯彻底匍匐下去。

“阁下，是我心存侥幸，高估了自己公会的实力，但我绝不敢有丝毫的心思用您的千金来当跳板，当筹码呀！我的心是忠诚于您的，我的信仰是归于光明神的，我在此卑微地祈祷，请求您对我使用搜魂魔法！你可以翻遍我心底每一个角落，就像您翻阅一本普通的书籍，我会向您证明我灵魂的无辜！”

布莱克的回答掷地有声，利奥波德看着他，一言不发。

就在四周只剩下布莱克的呼吸声时，门被猛地推开，一道金色的身影像轻盈的小鸟一样飞了进来。

“爸爸！快来看我的新衣服！”

金发女孩转了个圈，展示自己这一身剪裁合身、款式时髦的崭新骑装。

“爸爸，格林叔叔呢？我要找他教我骑马，他答应我的，汉娜说他在你这里——”

她的话音戛然而止。因为她注意到，此时地板上还有一个跪着的人。

一个大个子，额头抵着地板，发抖如筛糠。还是一个光头哎！

利奥波德在看见埃莉诺时就露出了和煦的微笑，脸上的寒意像是从未出现过。他朝女儿伸出手，示意她过来：“非常适合你，蜜糖，怎么跑得满头汗？”

埃莉诺直觉发生了什么，没有立刻过去，而是好奇地打量着地上的人。

“先生，你是谁？为什么没有头发？”

布莱克趴在地上，不知道该不该抬头。

“他是黑石公会的斯通会长，昨天你回来时一起来接你的叔叔们都是他的朋友，”利奥波德说，“他答应帮爸爸去解决那些魔兽的问题，你知道的，有毒的花，很凶的狼，不能让他们再去危害领地里的人。”

“这是对的，爸爸，他真是位好心的先生，愿意帮助百姓做事的都是好人！”埃莉诺点了点头，她站到布莱克面前，摘掉手套，然后伸出一只手。

那只手白皙小巧，戴着一只宝石指环。

布莱克愣住了。

埃莉诺等了等，见他没反应，微微歪了歪脑袋。

“……您不吻一下吗，先生？”

大个子如梦初醒，连忙撑起身子，小心翼翼地托起那只小手，嘴唇在指环的宝石珠花上一触即分，像是怕弄脏什么珍贵的瓷器。

埃莉诺满意地点点头，清了清嗓子，矜持道：“谢谢您，善良的先生。我，埃莉诺·温斯顿，感谢您的付出，您为琳斐领所做的一切都会得到回报！处置魔兽，刻不容缓，辛苦您即刻出发了。”

利奥波德沉吟片刻，摸了摸埃莉诺的脑袋，默许了女儿的决定。

“就像你听见的，斯通会长。如果你能在银絮堇庆典开始前，查清琳斐河湖沼区魔物暴动的原因并解决，我就不再追究此事。你的小队成员把他们遭遇的魔物残骸拉回去了，希望能对你有帮助。辛苦了，请起吧。”

布莱克愣愣地爬起来，腿还在发软，有些不可置信自己居然就这样被放过了，梦游一般地回答道：“明白明白，阁下放心！”

他不再废话，几乎是连滚带爬地离开了。

办公室大门在他身后合上，布莱克这才靠在走廊的墙上大口喘气，这才发现自己背后已经湿透了。

他扶着墙走了几步，经过那条长椅时，与坐在那里的汉斯对上了视线。

老人依旧佝偻着身子，神情与刚才如出一辙：“看来，你很幸运，光明神保佑了你。”

布莱克朝他点了点头，露出一个劫后余生的笑，拖着发软的腿，快步离开了这条该死的走廊。

魔物、魔物、魔物！

该死的魔物！他要把整条琳斐河的魔物全都清洗一遍！

书房里，埃莉诺还在追问她的格林叔叔。

利奥波德回到书桌后坐下，重新拿起桌上的文件。“我替他向你道歉，埃莉诺，爸爸临时有事拜托他去办，今天还请你先体谅一下。”

“可他答应过我的——”