孟星带回的人，谢青蓝还曾见过，她望着那身着深青圆领袍、秀气中带着些憨实的年轻男子，迟疑着缓缓念出一个名字：“孟源？”

孟星有些意外地看向二人：“姐姐，这是我们县令，你们从前认识吗？”

孟源穿着官服骑在驴上，身上还沾着些匆忙赶路的风尘，他早知谢青蓝住在粥厂，却不知孟星急着带他来见的就是这位姑娘，于是转头对孟星含笑解释道：“我与这位姑娘曾有过一面之缘。”

趁孟源跨下驴背的工夫，见谢青蓝并无行礼的意思，孟星忙从旁悄声提醒道：“姐姐，县令是官，你得行礼。”

谢青蓝曾获皇帝旌表，有御赐的冠带荣身，自然也有见官不跪的特许，又因她与孟源初见是那般情形，是以方才不曾跪拜行李。

而孟源又是个随和性子，赶在谢青蓝提裙下跪之前，他便已出手虚扶：“不必，不必多礼。”

“那日匆匆一见，不想您竟是县令，果真人不可貌相。”谢青蓝客套一笑。

“怪我那日不曾与姑娘说明。不过如今天灾当道，我已成了孤家寡人，端不起县官的架子，有许多事都需亲力亲为，姑娘也不必与我见外，”孟源一面说着，一面将牵驴的麻绳系在了粥厂外的木柱上，而后又来到粥棚内，掀开装粮的木桶看了看。

见木桶内还有小半余粮，孟源显然松了口气，看向谢青蓝的目光也多了几分感激：“完县县衙在震中损毁，县衙内的粮仓也被震塌了，从前粥厂便靠着里头抢出的粮食支撑，现下就连粮仓地窖中的米粮都快耗尽了。我昨日赶去清苑向知府回话，原想顺道申领些米粮，可如今各处都艰难，上头也分不出太多赈灾粮，回来的路上我还在担心，不想竟在县城外遇上了十几辆运粮车，还正巧遇上了谢公子。听闻那位谢公子便是姑娘的兄长，这实是雪中送炭的恩情，我该替完县百姓多谢你。”

谢青蓝温声说道：“大人不必客气，穷则独善其身，达则兼济天下，这是我们该做的。”

“对了，修路之事，我已听洪大人说了，这几日两个县的男女老幼一齐出力，约莫明日便可修出一条通往粥厂的大路来。如今天色还早，待我去换身衣服，也去外头帮把手。”孟源说罢，冲着谢青蓝咧嘴一笑，旋即拱了拱手，“谢姑娘，我这便告辞了。”

谢青蓝也朝孟源微微颔首，待他换了身灰扑扑的旧衣裳，快步离开粥厂后，才与碧绡接着熬粥。

有孟星领头，学着养济院嬷嬷们的模样，带着粥厂的其他孩子读书识字搓草绳，着实让人省心了不少，不必谢青蓝与碧绡时刻盯着，也能分担更多粥厂内的活计。二人昨日开始熬粥，今日便已做得有模有样，原只是件寻常小事，但落在谢安怀眼中，则又令他一阵心疼。

谢安怀没有跟着众人修路，县衙人手在震中有所折损，他便帮着满城县令做些协调之事。天黑之后，几人回到小院，谢安怀也提起了修路运粮之事：“今日听管事回禀，说京中近来风声有变，似乎是要出什么大事。临近开春，茶庄内也已积压了许多事务，待到明日粮食运进城后，我要先离开一段日子。”

“嗯嗯，大哥你快走吧。”

谢青蓝此话并非驱赶，谢安怀心疼她，她也心疼谢安怀。茶庄的事务有多么繁杂，没人比她更清楚，纵然震灾妨碍了北方的生意，每日也有做不完的事，除过批示手下送来的信件，大哥还要兼顾京中的人情往来、在县衙通宵达旦，时常半夜三更才能回来歇息，昔日俊美无俦的一张脸，如今已布满了淡青的胡茬，早该回去好好歇一歇。

谢安怀却道：“我回去看看，尽量早些回来。”

“大哥，之后便要忙了，你还是别回来了。”

听了谢青蓝的埋怨，谢安怀只是笑了笑，并未放在心上。

路已修得差不多，如今只剩了些收尾的细碎杂务，而他明日便要离开，留青蓝独自在此，谢安怀始终有些放心不下，而越是临近天黑，他心头的不安之感便越是强烈。左右今日县衙已无事，一番思量过后，谢安怀还是决定去看看县城外的粮草与留在那处值守的乡民管事。

夕阳西斜，外头红霞满天。谢青蓝正坐在园中出神，抬头却瞥见大哥要出门，于是当即叫住了他：“大哥，你要去县衙吗？”

谢安怀摇头：“我去城外看看。”

城墙如今虽已塌陷，城内外的界限也已不大分明，但县衙与外城毕竟还隔着数里，若是走到城外，只怕二更天才能回来，而她也时常听说城外常有不怀好意的流民出没，因此谢青蓝并不放心谢安怀独自离开，便扬声呼唤道：“郑泰、郑衡，你们跟大公子一起出去。”

“不必，你们两个女子单独留在家中不安全，让他们留下……”

“郑泰，郑衡！”谢青蓝只装作没听见，还自顾自提高了声音。

“青蓝……”谢安怀很是无奈。

“大哥，我之前便让他们在小院四周都设下了陷阱，我身上还藏了毒和匕首，不会出什么事的。”谢青蓝对谢安怀说完，便转而对郑泰二人道，“你们和大公子一起出去，莫要在外头留得太晚。”