李绾楹却不知道姜烨一直在跟着她，她袖里藏着拇指大的小罐，这会子心里更慌。

她慌忙撩开车帘，语气生硬，赶人似的，“我回青鹤观，你别跟着我了，晚些城门就要关上了。”

姜烨从未听李绾楹这么生分的语气，顿时冷下脸，以往他们哪一次见面，不都是互相好声好气，他有什么没见过的吃的喝的玩的，也都是第一时间想着她，甚至有时候都被他姐发现了。

可到如今，却因为一个没血缘的哥哥和他闹成这样。

姜烨心里憋着气，扭过马，马鞭狠力甩在马背上，扬长而去。

回姜府后，姜烨彻夜未眠。从初次见李绾楹，他对她就有种说不上来的感觉。

那是在一艘游湖的大船上，她独自凭栏而望，身后映着万家灯火，彼时他刚从众嬉笑的朋友中脱身，出了船舱吹风，他随意回头，第一眼就看见了她。

他回过神来时，她难为情地别过头，好友出来跟他勾肩搭背，调笑着冲她说他早定了亲，让他别来伤人家姑娘的心。

他定亲的那位他只听说过名字，从未见过面，那还是他爹很多年前在京时定的。姜烨眼神冷下，从未觉得他这群朋友竟这么聒噪，待他再望向她时，她早绕道去了甲板。

他跟了过去，却见她失足落入湖中，元春的湖水虽未结冰，但到底寒凉彻骨。一群人光顾着围在船舷边惊慌失措，也没人去救，他拨开人群，没有任何犹豫，踩上船舷跳下去救人。

他其实也并不擅游水，但落水的人但凡换了其他人，他都不会这么果断。

他想跟他爹娘提娶李绾楹的时候，远在京城的未婚妻病逝的消息传了回来，纵使不该，他却没由来的高兴。

连上天都在眷顾他，不是么。

在决定闯出一番天地来之前，他一直都是游手好闲，纵使他爹骂他，他也不痛不痒。而这两年他这么拼命，也是想着能够有功劳，凭实绩安生立命，也只是为了让她相信他。

每当姜贺天有要给他说亲的意思，他都会提李绾楹。这一回也毫不例外，等李绾楹回来，他就要问她愿不愿意嫁给他，只要她点头，什么阻碍他都不怕。

晨光熹微，白光直照进窗户。

天亮了，姜烨也做好了决定，一天的奔波加之彻夜未睡，他刚要叫小厮抬水沐浴洗完再睡，没想到府衙那边派了人急匆匆来姜府，传唤他去一趟府衙。

*

刻有明镜高悬的漆金牌匾下，陵州府衙的内堂上，身着华服的中年妇人的哭声凄厉地回荡在堂内。

姜烨眼下还带着青色，正纳闷魏知府有何事找他，却看见那满脸眼泪的妇人忽地抬眼，恶狠狠地盯着他。

姜烨费解望向不远处的书吏，书吏脸色古怪，却也暗自告诉了他实情。

书吏一大早听说城西外的大来恩寺夜间走水，香客的厢房起火，有人无辜烧死。可巧的是，那间厢房偏僻，左右相邻也并无人居住，独独住在那儿的沈家大公子被火烧死了。

大来恩寺派寺僧来府衙禀明这事，他们便把沈渊的死讯告知了沈家，而王氏听寺僧还有些知情百姓的话，觉得沈渊的死并非天灾，而是人祸。

原来昨日在寺门口，姜烨和沈渊起了冲突，在别人看来，就是不顾一切地揍沈渊，定是与他有仇，不然沈渊也不会无缘无故当夜就遭火烧死了。

姜烨一身墨色青纹的束身劲装还未换下，内堂边同样受传唤的目击百姓见了，当即说就是这个人。

目击百姓绘声绘色道：“昨日就是他将那沈公子按在地上打，都打出血了，沈公子就说了句不把妹妹嫁给他，他居然就当着这么多人的面打人家。”

王氏在旁听了更是不让，也不顾丫鬟搀扶，捏着帕子的手指着姜烨，厉声道：“定是你纵的火，还我儿子命来！”

没了往日的端庄与威严，王氏扑了过去，巴不得当场把姜烨当作她家的下人随意凌辱。

姜烨知道来龙去脉后，唇角噙了丝冰冷的笑意，侧身微微一闪，妇人就扑了个空，再要来纠缠他时，被旁满面凶相的皂隶喝住了。

等了一会，也不见魏知府的人影，彻夜未眠的姜烨身上戾气更重，他去问书吏，“魏大人在哪，怎的还不开堂，快些证明小爷清白，好让小爷我回去睡觉。”

带着黑色帽巾，比姜烨矮上许多的书吏满脸笑意，恭恭敬敬道：“姜公子稍作等候，还差一人，等他来了，府台大人就会开堂审案。”

姜烨打了个哈欠，骨子里透着懒散，仿若府衙是他家后院，“昨夜未时三刻西门关城门前，我还和城卫打了招呼，他也认识我，那场大火都已经是后半夜的事了，我如何能放？”

“是，是。”书吏好声好气，弯着腰，连声应和着。

姜烨不耐烦地扶着脖颈，舒展筋骨，他家离府衙很近，半炷香的功夫就到了。

他随意问了句，“究竟在等谁？”

刚巧内堂外的石壁后捕快带着人来了，书吏指着外面答道：“就是她，我先去通知府台大人，马上就能开堂问审。”

姜烨视线顺着书吏的手望过去，一抹素色裙裾飘扬，原本觉得事不关己的他黑眸顿时睁大。

王氏也看见了来人，这下也没人阻拦，人还没进内堂，她便冲到来人跟前，用力打了几个巴掌，只是没等她泄完愤，手臂就叫一边人高马大的捕快钳住。

一切发生的太突然，姜烨脖颈间的青筋突起，攥紧了拳头跟了过去，手腕却叫人捉住了。

李绾楹只是挡了一下姜烨，趁人不注意便不动声色收回了手。