“既然是神仙美食，那公子必然是吃过的？可否相告其口味？”宋棠从屋里缓步走出，引得对面的公子注目，手一松，赖大爷得以脱身，立马躲到了宋棠身后。

宋掌柜果真如传闻那般是位美人坯子，此时肃着一张素脸，妖艳而不媚态，五官温婉大气又卷着浓浓的书生意气，和青楼那些空有皮囊的美人大不相同，若不是身侧的友人碰了碰自己，只怕是要神魂颠倒了，清了清嗓子，强装镇定言道，“宋掌柜，如今青龙县城谁人不传这宋·李·记小食肆是神仙厨房，拥有神仙厨娘，烧出的菜肴那可是上等的仙琼玉露......可我托人买了一些来尝，不说是神仙美食，我想着人的品味不同，但为何这菜还是假的！”

“人云亦云，这话是一传十，十传百，可我这小食肆从未如此说过，我也不知是谁谣传出去的，至于你说的菜品是假的，可有何证据？”宋棠淡然，袖中藏着的手轻轻握成拳。

“证据自然是有的！”他回头示意友人。

宋棠便见另一位公子手里边提了个食盒！此时周围已经围观了不少老百姓，事态决不能闹大，免得即便是误会也怕小人将白说成黑。

“晨起的露水浓重，外头寒气袭人，不如进了店内坐下，我们慢慢商议，阿阳，去将行首请过来。”宋棠面露微笑，从容冷静，“两位公子，若是行首判定的结果你们不服，我也不会阻拦你们寻官府。”

她一笑，眼眸亮丽，如清晨的第一缕阳光渗透入心，蕙质兰心大抵说的就是如此，黄旭言忍不住看呆了，从始至终都是不卑不亢，不慌不忙的从容应对自己，加之从前的事迹，那真是有谋有略又容貌靓丽，此小娘子人间难得！

肩头又被友人一撞，再次回过神来，“黄兄，你是来讨要个说法的，不是媒人相看妻子的，人都已经进屋子了，你脚走不动道了。”

黄旭言经友人邓应提点，慌乱点头，“对对对，不能为美色所惑！”抬袖擦拭额头细密汗水，他跟着往里走，脚下一绊，险些被门槛绊倒，踉跄着进了屋子。

邓应忍住无奈笑意，长呼一口浊气。

黄旭言拿来的是一碟小酥肉和一道清炒脆笋，谈此愤愤不平，“路行首，这肉根本就不是猪肉，我怀疑分明就是拿老鼠肉来诓骗人的，还有这笋，都腐坏变质了，我才吃了两口，肚子便钝疼，这茅厕也是跑了好几趟！”

肉类造假属实的话便是触犯了“行滥”之罪，据《宋刑统》是要面临杖责八十的刑罚，可宋棠不怕，身正不怕影子歪，她从未动过此念头。

宋棠拿筷子夹起浅浅一尝，随即取出，帕子掩口抿唇，尽数吐了出来，“路行首，这肉不论是真是假，都不是我铺面所出售的，我的厨艺可做不出这般滋味的小酥肉。”老鼠肉她没有尝过，吃不出是什么味道。

“宋掌柜，我分明是托人在你家食肆买的！你若是老实承认，我就不上报官府！”黄旭言眉头蹙起。

“托人买的？请问是谁？可否邀请他来此一叙！我们当面对质！”

“自然是街上揽活的闲汗！宋掌柜，你不必为了脱责而攀扯它人，说起来，你倒是和这有缘，这外送的行当不就是你们建立起来的嘛。”

“若是我雇佣的闲汗，那必然是带着一份标识了身份的牌子，黄公子没看到吗？倘若真是我雇佣的闲汗，我自会给一个交代，若不是，那更要查个明白！黄公子，路行首，开小食肆做生意最要紧的就是诚信和名声，我绝不会让人诬陷我店铺、毁了我小食肆积累下的好名声。”

黄旭言仔细回忆，“我不记得了，没注意到他身上悬挂的牌子。”

宋棠沉默，不想同他继续争执下去。

不多时，路行首便验完了食材，神色凝重，朝宋棠道，“脆笋确实是腐坏变质了，而这猪肉属实也是惨杂了老鼠肉，宋掌柜，这老鼠肉是有毒的，此事不仅涉及到了以假充好的问题，干系到食客性命，必须将此事上报官府！”

据《宋刑统》所载，“脯肉有毒”之罪，令人病者徒一年，致人死亡者，便是绞罪！

黄旭言所出现的腹痛症状，正是吃了这有毒肉食。

“除此之外，宋掌柜，案情尚未查实清楚，食肆必须要停业整顿。”

宋棠依旧镇定自若，“阿云，啊阳，今日店铺歇业休息，你们留在家中照顾好李爷爷和李奶奶，我和赖大爷去县衙一趟，放心，不曾做过的事情，我绝不会让脏水泼到我们身上。”