“这里是第二次考试的会场——第44演习场，也被称作——死亡森林。”

死亡森林……光是听名字，就透着股让人脊背发寒的气息。

翌日午后，闯过第一场笔试的26支考生队伍，悉数伫立在一片阴暗潮湿的原始密林前。百年古树虬结的根系盘根错节，参天的枝干遮天蔽日，将林间的光线切割得支离破碎。

“总觉得……这里阴森森的，好吓人。”小樱听着林中乌鸦凄厉的啼叫，忍不住打了个寒颤，手臂上的汗毛根根倒竖，下意识往鸣人身边靠了靠。

阴森？不过是树高些、光暗些、鸟叫得凄厉些罢了……

在佐助眼里，这不过是座再普通不过的密林。他漫不经心地想着，视线却落在了前方如同吉祥物一样和御洗手红豆并肩站立的人身上，这家伙昨天说什么要避嫌…刻意跟他们保持距离就算了，甚至连家都没回……

面对黑发少年眼底藏不住的怨念，以及努力装出“我们不熟”的小伙伴们，我只能故作从容地摇了摇折扇。要怪，就去怪三代火影，他让我避嫌的！

……好吧，坦白说，我确实藏了点恶趣味。

“那么，在开启第二场考试前，先把这个签了。”御洗手红豆从衣摆里掏出一叠纸质文件，笑着递向前排。

“这是什么？”鸣人凑上前问。

“最上面写着‘同意书’，你连这个都看不出来？”牙瞥了鸣人一眼，语气里满是不屑。

“没错，是考试同意书。所有参与第二场考试的人，都必须先签名确认。”红豆耐心解释道。

“为什么要签这个？”鸣人皱起眉，满脸困惑。

“大概是为了免除木叶村的责任吧。”佐助在一旁淡淡开口，语气里带着一丝了然。

“……免除责任？”鸣人重复着这两个字，依旧一头雾水。

“因为第二场考试，随时可能死人。要是没先征得你们的同意，出了意外，难道要我来担责吗？”御洗手红豆语气轻松得仿佛在说一件无关紧要的小事，说着便将同意书分给周围的考生，“好了，言归正传。现在宣布第二场考试的规则——简单来说，就是一场极限野外生存挑战。”

她展开一张绘着第44演习场地形的卷轴，声音陡然提高：“这片区域，被44个上锁的入口围成了一个圆形。林中遍布河川与密林，中央矗立着一座高塔，从塔到任意入口的直线距离约十公里。所有考核，都将在这片限定范围内展开。而这场考核的核心，是一场随时可能发生意外的——卷轴争夺战！”

“卷轴？”人群中响起一阵疑惑的骚动。

“没错，就是天之书与地之书。”御洗手红豆抬手拿出一黑一白两卷卷轴，展示给所有考生看，“闯过第一场的26支队伍，13支持有天之书，另外13支持有地之书。唯有同时集齐两本卷轴，且三名队员一同抵达塔中央的队伍，才算通过第二场考试。”

“也就是说，丢了卷轴的13支队伍，直接淘汰？”勘九郎冷声道。

“嘛，也不能说得这么绝对。”御洗手红豆不好意思地摸着发尾，看向她身边一直没有出声的少女，“接下来的补充规则，由迦叶公主为大家说明。”

“公主？”此言一出，现场不少人开始骚动起来。

众人纷纷抬头打量那位未戴护额、容貌清丽的少女，脸上满是震惊——原来这位并非忍者，而是一位贵族！

虽然前来参加中忍考试的考生骨子里仍然有对于王公贵族的谦卑，但身为忍者的桀骜与对实力的崇尚，又让他们忍不住低声抱怨：“让养尊处优的公主来当中忍考试考官？太儿戏了吧，她怕是连苦无都拿不稳吧……”

佐助听到身后的窃窃私语，薄唇微勾，发出一声极轻的嗤笑。

蠢货。

“啊——”

话音未落，方才抱怨得最凶的那名考生，突然发出一声破音的惨叫，整个人被凭空卷起，倒吊在半空中晃悠。

“怎么回事？！”

“那是什么东西？！”

考生们惊慌地抬头，只见数条粗壮的藤蔓从地底破土而出，将那名倒霉的考生牢牢缠住，倒挂在枝头摇摇欲坠。不远处，药师兜的瞳孔骤然收缩——这是……木遁忍术！

“别紧张，只是一点小小的教训罢了。”我笑着抬手，安抚下神色警惕的考生，语气带着几分戏谑，“我不过是帮这位考生‘清理’一下脑子里的水而已。真可怜，怕是在水之国待久了，脑子都锈住了吧。”

周围一片寂静。报复心好强的公主，不愧是被选为的中忍考官的人。

“好了，言归正传。”我收回目光，继续宣读规则，“原则上，唯有在五天内集齐天地两卷，且三名队员抵达中心塔的队伍，才算通过考试。缺一卷，或是超时，都将被淘汰。”

“原则上？也就是说……有例外？”

“没错。”我将目光移向说话的人，只见那人伸出长舌舔着嘴角，黏腻的目光让人感到不适，“中心塔三楼，我会在第四天上午九点开启第二赛场。只要你们小队三人，在规定时间内抵达赛场，并通过我设置的试炼，即便没有集齐卷轴，也能通过考试。”

“第二赛场？”鸣人立刻举起手，眼睛亮晶晶的，满是好奇，“那试炼的内容是什么？”

“不可说。试炼内容，我会在当天当场宣布。”我摇了摇头，拒绝了他的追问，哪怕你用小狗般湿漉漉的眼神盯着我，也没用。

“不过，为了防止有脑子不清醒的人看不清楚局面，我必须提醒你们——别太小看我。”

脑子不清醒的人……指的就是那个被吊在藤蔓上，晃得眼冒金星的家伙吧。

“如果红豆前辈的卷轴争夺战，最多可以让13支队伍晋级。而我的第二赛场，只会允许3支队伍通过。”我刻意加重语气，将两者的难度差距拉开，“所以，别把第二赛场当成通关的捷径，它只是孤注一掷的复活赛。当你们走投无路时，再到中心塔顶楼找我。”

“记住，必须在第四天九点前抵达，否则，你们将彻底失去最后一次机会。”

一边是规则明确、通关率近半数的野外挑战，一边是内容未知、难度至少是前者五倍的试炼。稍有判断力的人，都知道该怎么选。

除非，是那些敢于挑战极限的人。

比如……某个宇智波、红头发、蓝眼睛、青蛙皮……

尽管来找我吧。

我会好好“考验”你们的。

在签完生死同意书并领取到各自的卷轴后，二十六支小队被考官依次带往不同的入口，静静等候踏入死亡森林的指令。

十六号入口前。

“呦吼～太棒了！野外生存可是我们的拿手好戏！”牙兴奋得手舞足蹈，像是提前知晓了考题一般，“雏田，可不能掉链子！等我们快速集齐天地卷轴，就去找迦叶，那家伙总能想出新奇又刺激的玩法，绝对不能错过！”

“嗯……”雏田红着脸低下头，声音细若蚊蚋，心底却远没有表面这般轻松。

站在一旁的志乃依旧沉默，周身的虫群安静地蛰伏着，与他一同静候考试开始的信号。

二十七号入口。

“拼上性命吗？虽然很无聊……但也只能这么做了。”鹿丸百无聊赖地耷拉着眼皮，满脸写着麻烦。

“鹿丸，你能不能别一边抱怨一边硬着头皮上啊！”井野无奈地叉着腰，转头又冲着身旁的丁次皱眉，“还有丁次！你的忍具包里怎么全是零食？！”