“是啊，是啊。那位贵客好些日子没来了。”

榴娘吩咐婢女去查贵客信息，而她来胭脂的房间，打听消息。

踏入房间，鼻尖充斥着一股甜腻的香气，榴娘挥挥绣帕，掩住口鼻。铜镜前坐着一位梳头的姑娘，她一遍遍上妆又擦洗，嘴里念念叨叨，精神不佳。

“你是胭脂吗？”小心翼翼走过去，搭住她的肩膀问。

胭脂缓缓回头，一时怔住，“榴娘。”歪头不解，她来做什么。

“我来送东西。”手心摊开那支遗落的绒花。

“怎么会？”胭脂拿过来细细打量。

苗哥千里迢迢上京打探消息，她猜到任务会不简单。几天前，她听说郡主遇刺，刺客中有西戎奸细，立马想到了苗哥，

他已经两日没来楼里报平安，自己心里一直放心不下，所以跑到春来酒楼打听消息。不巧的是，那里已被人盯住，她刚出现就遭到追杀，一路仓惶跑回花满楼，途中不慎丢失绒花。

两支绒花，丢就丢了。她不想为了找支绒花，丢了性命。

如今怎么会在榴娘手中？

她的反应做不了假，绒花的主人是她。

榴娘抬手略过她的珠宝首饰，低头嗅她发间的梳头水。这股气味，她在胡商的脂粉匣子里闻到过，东西来自西戎。

花满楼可不会冒险采买西戎的东西。

纵使有人喜欢，胡商也会为它改头换面，无人知晓它的来处。榴娘善舞，要好的舞姬曾送过她几盒脂粉，介绍其中的独特之处。

她一闻便知，“你是西戎人？”联想到京都刺杀，眸光微冷。

胭脂立马拿剪刀对准她，“你想干什么？”眼神戒备。

西戎战败，不少女子流落青楼楚馆，胭脂只是其中一个，不足为奇。

“别怕，我是来帮你的。”

“帮我？你能帮我什么？”胭脂心神不宁，迅速站起来像头饿狼死死盯着她。

“京都混入西戎奸细，全城戒严，你不想找到你的同伴吗？”榴娘推开窗透透气，她厌恶所有与西戎沾边的物件。

“你能找到他？”胭脂半信半疑地说。

“他？那位包月的客人。”榴娘倚着门窗，唇角噙着一抹若有似无的笑意。

胭脂不答，剪刀却越握越紧，她瞧榴娘不像来帮她的，更像是来兴师问罪的。

“你很讨厌我。”胭脂不明所以，两人平日里素不往来，不知何处得罪她。

“西戎战败，大燕损失惨重。我不讨厌你，但我讨厌西戎人。”榴娘直截了当告诉她，若不是对郡主有用，她定会把胭脂赶出去。

花满楼容不下西戎人，何况，她涉及京都刺杀一案。

胭脂满腔怨恨，双眼泛红，她一字一句道，“你恨西戎，我又何尝不恨你们。若不是贺兰王军保下你们，我会来到这个鬼地方做妓子吗？”

她从前也是良家子，有幸福美满的家庭，有宫中当差的未婚夫。因西戎战败，约定每年进献大燕一定数量的珠宝美人，美人不够，官兵就到百姓家中抓人。

凡貌美者，无论是否许亲，年纪几何，一律充公。

苗哥事忙，常有任务在身。官兵来到家中抓人的时候，他不在城中。即使自己拿出信物，据理力争，他们全都充耳不闻。父母护她而死，弟弟年纪尚小也被他们抓去充军。

全家只剩她一个人，她们一群姑娘被官兵关在笼子里运到大燕边境。胡商挑挑拣拣，有的做富商小妾，有的做青楼妓子。

她们同笼子里的花鸟虫兽没什么区别，可是她们是人啊，活生生的人。

胭脂泪流满面，叹命运不公。

“所以，你们想要杀了贺兰郡主？”榴娘不忿。

“杀她，谈何容易。”

胭脂回想苗哥同她说过，青州王府固若金汤，贺兰郡主身边护卫无数，光是近身就是他们第一道难关。

此次入京是为了找到郡主弱点，对症下药。

京都城处处是规矩，郡主不可能每次都带护卫随行，总有她落单的时候。

到那时，杀一个手无寸铁姑娘比碾死一只蚂蚁还要简单。

任务结束，他会带自己离京，找一个没人认识的地方重新开始生活。

这一次是意外。

榴娘从谈话中窥见几分不同寻常，也许郡主为此而来。

“想要见到你的同伴，今晚陪我见一个人。”

榴娘离开前叮嘱婢女守好房门，千万不能让她跑了。

胭脂瘫软在地，手心一片濡湿，她爬到斗柜前拿出一个黑匣子，打开一看，里面静静躺着一支金簪，西戎月离花样式。

那是苗哥临行前赠予她的簪子。