顾御诸归来，还带回一个好消息——姬若风还活着。

她与司空长风一路同行至慕凉城，途中竟与姬若风不期而遇。二人各自向洛青阳出剑一问，却皆未得到回应。顾御诸见洛青阳态度，骂了句穷山恶水老破小，翻个白眼便径自离去。

萧瑟本就打算前往百晓堂总部彻查琅琊王一案，如今师父归来，更无需再等。昨夜入夜前他便扬声喊了一句要去百晓堂，今日夜半便将雷无桀从床上拽起，二人行至一处破败古庙前。

踏入庙门，迎面一尊弥勒佛笑面迎人，四下打扫得干净整洁，与寻常乡野小庙并无二致。雷无桀满头雾水：“这也没啥天地啊。”

萧瑟懒得理会他，径直走入殿中，拿起案上签筒，闭目静立，轻轻摇了数下。

雷无桀看得目瞪口呆：“你不是说今夜要去百晓堂查琅琊王案吗？怎么跑到这破庙里求起签来了？”

萧瑟充耳不闻。一支签应声落地，雷无桀凑上前一看，讶然道：“怎么还是个下下签？”

萧瑟将签从雷无桀手中抽回，轻轻插回香炉之中。下一瞬，那尊弥勒佛竟缓缓转动身躯，背对向二人。雷无桀压根没留意佛座下方露出的暗坑，只盯着弥勒佛大呼小叫：“你看你看，佛祖显灵不想理咱们了！完蛋完蛋，这是要遭报应的！”

“滚下去。”萧瑟一脚将他踹入坑中。

坑下竟是一方广袤空间，规模不输千金台。无数高耸铁架林立其间，架上摆满各类典籍；数面墙壁布满密密麻麻的格匣，每一格匣皆挂着精致银锁。

“百晓堂都快把天启城地底挖空了，你这皇子也不管管？”雷无桀惊叹不已。

偌大空间之内空无一人，唯有格匣开合间隐隐传来轻响。萧瑟领着雷无桀往深处走去，一道厚重铁门拦在前路。

“层层设卡，难不成现在要敲门？”雷无桀问道。

“我有钥匙。”萧瑟取出无极棍，将棍身插入门边孔洞，轻轻一转，铁门缓缓向内敞开，门后又是另一番天地。

六人身坐其间，每人手边格匣飞速开合，时而掉落书信，时而滚落衣角、铜镜、羽毛等奇物。六人只是随意一瞥，或将物件丢入下层格匣，或提笔蘸墨快速记录，偶有沉吟许久，才将物件归入身后黑色格匣。

萧瑟与雷无桀的到来，并未惊扰六人分毫。二人静静等候，约莫半个时辰后，六人才放下手中事务，抬眼打量二人。六人面上皆覆铁面，看不清神情喜怒。

萧瑟微微垂首，语气恭谨：“六位铁面官，许久不见。”

最右侧铁面官摇了摇头：“这里只有四位铁面官是你见过的。你也清楚，我们经手的密事繁多，能长寿活下来的，寥寥无几。”

萧瑟轻笑：“铁面官还是这般爱自嘲。”

“旁人不懂我们的苦楚，才会把我的牢骚当成自嘲。你比你师父还要不近人情。”右侧铁面官无奈开口，“昨日听闻你要来，我烦扰了一整夜，今日见了你，心里更添烦闷。”

雷无桀一愣，转头看向萧瑟：“你昨日何时跟他们打过招呼？”

萧瑟摊了摊手：“昨夜睡前，我在院里喊了一声要去百晓堂。”

“……这也行？”雷无桀满脸愕然。

萧瑟神色理所当然：“有何不可？”

铁面官轻咳一声，岔开话题：“你未曾说明来此的目的。”

萧瑟环视周遭：“来百晓堂，还能有别的缘由？”

铁面官们相视一眼：“你要调取情报？”

“正是，我要琅琊王谋逆案的全部情报，一丝不留。”萧瑟开门见山。

铁面官摇了摇头：“这份情报，我们这里并无存档。”

“没有？”萧瑟眉峰微挑。

“百晓堂弟子各掌一条情报线，所有讯息最终汇集总堂，由我们六位铁面官统筹整理。可负责琅琊王谋逆案的弟子，从未传回消息，故此我们手中半分相关卷宗都没有。”铁面官顿了顿，补充道，“一字片语皆无。”

萧瑟眉头紧蹙：“是哪位弟子？难道已经殒命？百晓堂规矩，弟子一月不复命便视作身亡，即刻另遣人接管情报线，怎会出现这般纰漏？”

“只因这名弟子身份特殊。”

“如何特殊？”

铁面官一声轻叹：“执掌琅琊王案情报的，正是堂主。堂主这数年来杳无音信，整个百晓堂虽照常运转，但我们六位铁面官始终不敢擅自决断，宣判堂主离世。”

“姬雪同我说过，他在等我。”萧瑟一字一顿，语气笃定。

“这便是你此行的另一重目的吧。”铁面官长叹一声，手掌按在桌面，身后铁墙骤然自中间裂开，缓缓向外敞开。

雷无桀连声惊叹：“这地底竟是一座机关城？百晓堂的布置，当真大开眼界！”

“公子若非贵客，此刻迎接公子的机关，可要凶险有趣得多。”铁面官语气带着几分傲然，“进去吧。”

铁墙之后，似有人端坐等候。

“师父……”萧瑟低声呢喃，指尖微微发颤，迟疑一瞬，便快步向内走去，雷无桀连忙紧随其后。

屋内陈设极简，一桌一椅而已，墙壁上方悬着一幅匾额，上书四字：天下百晓。一人负手立在匾额之下，白发垂肩，腰间悬着一根长棍。

“师父！”萧瑟声音难掩急切。

那人缓缓转身，面上戴着一副赤色恶鬼面具，獠牙狰狞，笑意可怖。

白发持棍的模样，早已传遍天启大街小巷。太安殿前，明德帝与琅琊王率众夺魁那夜，他一棍问天；琅琊王谋逆事发，琅琊王驾车离京之际，亦是这位白发强者持棍立于城墙之上，不出一棍，便逼得琅琊王折返；李心月劫法场那日，雪月剑仙一剑直逼帝王御前，也是被他一棍拦下。

天启白虎使、百晓堂堂主、天下武榜评定之人、武学境界定序者，世人赋予他的名号数不胜数。极少有人得见他真容，可其声名，丝毫不逊色于雪月城城主百里东君、慕凉城城主洛青阳。

雷无桀望着那人怔神片刻：“你师父平日里总戴面具？”

“这的确是他惯用的面具。”萧瑟缓缓开口，“北阙曾有一位王爷，上阵征战勇武无双，只因容貌过于俊秀，难以立威，便打造了这副鬼面。面具狰狞可怖，上阵佩戴，所向披靡，敌寇闻风丧胆。”

“萧瑟，你能不能别卖弄典故？我问你，这人到底是不是你师父？”雷无桀手按剑柄，屋中气氛压抑，他已然察觉不对劲。

萧瑟亦握紧无极棍，沉声道：“不是。你是何人，为何在此假扮我师父？”

身后铁门轰然合拢，六名铁面官垂手而立，冷冷注视着二人。

“我师父身在何处？”萧瑟再度发问。

白发人依旧沉默不语。萧瑟骤然纵身跃起，无极棍横扫而出，当头砸落，棍影万千，繁花绽放。白发人亦同时出手，长棍迎击，二人招式如镜相对，棍势相仿。

双棍相撞，二人各自后退数步。萧瑟凝视对方手中长棍，低声开口：“云起棍，你从何处得来？为何要假冒姬若风？”

“我从未自认是姬若风。”鬼面人终于开口，嗓音虚实交错，似以秘术改换声线，“是你贸然闯入我的居所，一味追问不休。”鬼面人继续说道。