爱丽丝跟着阿维洛莉亚上了楼，她的目光落在走在前方那个小小的背影身上，乌黑的发辫随着女孩蹦跳的动作在身后一晃一晃，小姑娘嘴里还在小声嘀咕着什么，她一边说，一边还用手掰着手指算着什么，“嗯，要先和妈妈说早安，然后给她看我画的画，对了，我今天还在湖边看到了鸭妈妈带着一群没有褪去绒毛的小鸭子，嗯，还是先跟妈妈说我们出行的路上下了小雨吧......”

如果不了解的人听到阿维洛莉亚的话，只是看到小姑娘稚气满满，因为不知道要跟自己母亲先分享哪件有趣的事而苦恼纠结的小表情，一定都会被其可爱逗笑，但走在她身后的爱丽丝挂在嘴角的微笑在听着小姑娘的碎碎念后逐渐收敛了起来，脸色变得越来越凝重。

又来了，那种诡异的感觉。

爱丽丝看着眼前那个小小的背影暗想道，那种说不清道不明的，隐藏在细节里，总莫名感觉很奇怪的感觉，又出现了。

......

作为从王都知名美术学院毕业的学生，爱丽丝最初是个很有些心高气傲的姑娘。

她聪明、刻苦，每一位教导过她的老师都对爱丽丝的评价极高，然而，毕业后作为从高等学院出身，有着比一般男性还要优秀教育经历的爱丽丝，险些连下个月的房租都付不起而流浪街头。

没办法，原因是她只想成为一名画家，一位靠着自己画笔就够养活自己的知名女画家。

但现实比想象的还要残酷。原本在学院大放异彩的人，毕业后连一份和绘画相关的正经工作都找不到，爱丽丝又拒绝随便找些活计去做，她认为这会逐渐磨灭她绘画的灵感，在靠着家里哥哥的支持下她坚持了几年后，爱丽丝依旧毫无名声。

而她已经窘迫到连一杯最便宜的咖啡都支付不起，连过期的颜料她都已经许久没有购买过了，就在此时，一位穿着深棕色大衣，性格寡言稳重的一位年轻男士在一个平常的下午找上了她。

“请坐，爱丽丝小姐，是我吩咐希奥多替阿维洛莉亚找到一位合适的绘画老师的。”

爱丽丝第一次见到塔尔顿时就是在书房里，坐在对面的男人看起来三十多岁，身材高大，样貌英俊。他穿了一件裁剪合身的深蓝色制服，这种沉闷的颜色男人穿上不仅没有压住他，反衬得人气势更加沉稳从容，塔尔顿示意有些拘谨的爱丽丝坐下，神色平静温和地说道：“希望他的突然拜访没有惊吓到您。”

“额，请恕我冒昧，您刚刚说的绘画老师......是什么意思？”

“其实是这样的，”塔尔顿端起手边的茶杯，在提到阿维洛莉亚，脸色流露出一丝无奈，“我有一个女儿，”前段时间不知道怎么了突然提出要学习绘画。”

“本以为这孩子只是一时兴起，只是过个几天就会不耐烦撂下画笔，没想到一直到现在还对画画感兴趣。不瞒您说，这还是我第一次见她对什么事情这么感兴趣，只是——”

塔尔顿说着，不知道回想到了什么，自己忍不住先笑了起来：“她画的实在是有些不成样子，所以我才希望能有一位专业的老师教一教她。”

“原来是这样。”

爱丽丝一副了解了的表情。

其实在希奥多初次拜见她时，就已经跟她简单说明了来意。当时的爱丽丝听到他是来询问有没有兴趣给一个七岁的小姑娘当绘画老师时，第一反应就是拒绝，毕竟这和她的职业规划完全不符，更不要说教的还是一个孩子。

而希奥多在听到爱丽丝委婉的拒绝时脸色也没有意外，只是说道：“或许您可以跟我的主人谈一谈，我想，他可以给您一个不错的薪水，不知您是否感兴趣？”

一贫如洗的爱丽丝：“.......”

被精准拿捏住了。

爱丽丝在跟着人，乘坐马车来见他口中的主人时，当看到眼前出现的庄园时爱丽丝确实被震惊了一下。面前一眼望不到头的草坪和成群的、衣着体面的仆人，但爱丽丝听到塔尔顿的委托后，沉思了一会还是拒绝了。

“多谢您的认可，阿利斯泰尔伯爵，”

爱丽丝道：“我确实是从专门的绘画学院毕业的，但从来没有过教人的经验，我想您说的正在为您的女儿找一位绘画老师的工作，可能与我不是很合适。”

“请等一下，”

塔尔顿叫住了对他微微颔首，准备起身离开的爱丽丝，将他一直压在手肘下的纸张翻开。

那是一张栩栩如生的小像，是爱丽丝前几天在街头替一位妇人画的自画像，不知是如何到了塔尔顿手里。

“我看过您的画，”塔尔顿对爱丽丝微微一笑：“很有灵气，甚至可以从画里看出绘画的人几分傲气，只是单纯去替人画几幅自画像，而去赚取几个铜币换取面包，实在是太浪费才华了。”

说着，塔尔顿拿起手边的钢笔，翻过画纸在上面迅速写了一串数字，然后推到了爱丽丝面前，“如果能为您解决一些生活上的问题，那真是再好不过了。”

爱丽丝看着上面的数字，忍不住张了下嘴。

“想要成为一名知名的画家，能不能出名，让那些有钱的富商贵族买账——我想，您也一定疑惑过，为什么那些连颜料颜色都分不清的蠢货，却能让那些有钱人心甘情愿掏几千金币去买别人代画的垃圾，而像您这么优秀的人，却需要为明天的面包而苦恼。”塔尔顿循循善诱道：“在这个圈子里出名可能很难，也可以很简单，有时只是缺少一张入场券而已。”

塔尔顿看着突然变得沉默的人，神色依旧平静温和。

“阿维洛莉亚是个很聪明的孩子，我相信在今后的教学中您一定会喜欢上她的。”