安禾诧异不已，她到现在还记得那场舞会，被一群少女围绕在侧，格外美丽大方的塞拉菲娜，优雅得体的姿态引得当晚许多未婚的男性频频注目，简直是舞会的焦点，和现如今面容憔悴，瘦削狼狈的姿态简直天差地别。

而跪在地上的人，在听清塔尔顿的话时眼里的光瞬间暗淡了。

没错，安禾没有记错，这位突然“来访”的年轻妇人，正是曾经主动大胆向塔尔顿求婚，被拒后又和她挑中的身世普通的丈夫迅速结婚的埃文斯里·塞拉菲娜。

而塞拉菲娜之所以变成眼前这副光景，则是源于她的父亲，埃文斯里子爵最初一个愚蠢的想法。

“你说什么？！”塞拉菲娜捏紧了手里的镂空雕刻贝母折扇，十分诧异：“父亲怎么会收留这么一个人在身边？！！”

塞拉菲娜在看到自己父亲身边不知何时跟随了一个陌生男人时，起先并没有太在意，但那人每次看她的眼神总是躲躲闪闪，身形畏缩，让塞拉菲娜忍不住皱起眉头，吩咐随她陪嫁过来的男仆奥利弗去调查那人的身份，结果让她查到男人之前不仅是阿利斯泰尔·塔尔顿的人，而且还是叛逃偷走时，瞬间就坐不住了。

她立刻去见了自己的父亲，想要劝说埃文斯里子爵将人赶走。

但看着父亲吞吞吐吐的模样，塞拉菲娜心里升起一股不详的预感，“父亲，...那个家伙做的事，不会是您的授意吧？！！”

“你不用当担心塞拉菲娜，我会处理好的。”

“这种事我怎么能放心得下？！”

塞拉菲娜见父亲没有反驳，难以置信地睁大了眼，呼吸都变得急促了起来：“您知道您究竟在做什么吗？！如果让那位大人知道是我们做的怎么办？！！为什么要冒这么大的风险去做这种事！？？”

“放心吧，那个小子绝对查不到是我让人做的，”

埃文斯里子爵还在安慰自己的小女儿道。

“我无法理解...”

塞拉菲娜想不通自己父亲一意孤行的原因，一旦败露，不仅意味着要与阿利斯泰尔为敌，他们整个家族的名声也会变得岌岌可危，塞拉菲娜甚至怀疑埃文斯里子爵被人骗了，才会做出这么不理智的事情。

在塞拉菲娜执意追问下，甚至想要直接越过父亲处置了那个投靠他们家族的男人，埃文斯里子爵才吐露了实情。

“是你的哥哥，...他前段时间昏了头脑，在赌场输了一大笔钱，现在我手上的钱都被这个不成器的家伙给败光了。”

“...他输了多少？”

埃文斯里子爵说的数字让塞拉菲娜一时间差点晕眩过去。

“艾尔斯亚跟我说，现在的棉花纺织工厂利润高得离谱，只要我们自己生产再通过航线出售海外，很快能能填补上你哥哥亏空的窟窿。”

“那位大人又不是傻子！只要我们有所动作，他怎么会猜不到是我们做的？！”

“不会的，一切出面的事宜都会由艾尔斯亚替我操办，”埃文斯里子爵信誓旦旦地说道：“他绝对查不到是我出的手，把心放在肚子里，塞拉菲娜，”

看着自己父亲自信的表情，塞拉菲娜尽管很是担忧，但最后还是没再说什么，只能祈祷事情一切都如父亲说的那般顺利。

为了能够顺利建成工厂，埃文斯里子爵甚至还找了几个银行借钱，让塞拉菲娜万万没想到的，塔尔顿会反击得这么快。

最初是工厂还没有建成，他们掌控的那条海上航线突然出了问题。

起先是被人爆料埃文斯里家族运输的航线涉及活人运输，甚至详细地揭露了因为漫长的航海路线而导致的大量的被贩卖的“交易物”死亡，惨象剧烈，一时间引起轩然大波。紧接着整条线路上所有停靠港口的船都被强硬扣留，禁止通行。

埃文斯里子爵感到莫名其妙，他砸了不少钱上下打点关系，这次却毫无用处，往日和他关系要好的几位缄默其三，只用现在还在查敷衍过去，却不肯放行船只，眼见着那些贵重的货物停靠在港口运输不得，一封封的违约金信送到面前，埃文斯里子爵急得嘴角生疮，却毫无办法。

航海贸易是埃文斯里家族赖以生存的命脉，一旦断了等同于送死。

“你最近是不是得罪了什么人？”

跟埃文斯里子爵私下关系不错，在王都会议院的人隐晦提醒道，是上面那位听到了风声，所以才问了话，没查清之前，没有任何人敢私自违抗命令放行。

还没等埃文斯里子爵想出办法，解决掉这个突如其来的大麻烦时，他暗地里投资，刚刚建成的棉花纺织工厂还没等开工，在一个平常的夜晚，就被人一把火烧得干干净净，连渣都没得剩。

听到这个消息时，埃文斯里子爵一口气没上来，直接倒地晕了过去，等被医生费了好一番功夫救醒，已经手脚僵硬无法活动，瘫倒在床了。

然而人还睁眼躺在床上，听到消息的亲戚们就已经迅速赶了过来，清楚他们家族原本最风光的一支已经不能东山再起，塞拉菲娜的几个堂叔将所剩无几的家产迅速瓜分了个干净，随后就拍了拍手，离开了，只留下口不能言的埃文斯里子爵和塞拉菲娜没用的哥哥，就连自己那结婚不久的丈夫，在某天也消失不见，连同她所剩无几的几件珠宝首饰一起卷走。

短短十几天的时间，塞拉菲娜原本光鲜亮丽的人生瞬间跌入谷底，她望着床上的父亲和旁边唯唯诺诺的哥哥，清楚得明白这是对他们的报复，是阿利斯泰尔·塔尔顿，那个男人对自己父亲之前所做的，手段更加残忍狠厉的报复。

塔尔顿半垂着眼，看着跪在他面前的女人苦苦哀求，脸色毫无波澜。

站在不远处的安禾还在纳闷，这位贵族小姐怎么短短几个月不见就变成了这幅落魄模样，她看着男人在静静倾听完塞拉菲娜对他长达几分钟懊悔的道歉后，终于露出了一点不耐心的表情，吩咐管家送客。

然而，所有人都没有预想到的是，来临时塞拉菲娜怀里还揣着一把锋锐的匕首，在塔尔顿无情转身的一瞬间，朝他的胸口狠狠刺了过去！