“这里的女子大多数都是像合欢一样的乐户出身，也有少数是罪臣家眷，或是家境贫寒自幼被父母卖作瘦马，几乎没有被强掳拐卖来的。”元寒朝喝了两碗醒酒汤，才觉得脑子清醒了一些，将几日来所闻所见细细与江浸月讲了来。

“被赎身的呢？”

“赎身的有，但很少。”乐户本就不能被赎身，而且几乎也只有做到花魁的位置才能得人青眼，获得赎身的机会。

“而且，以这种方式被赎身的，与我们所想要追查的应当也不是一个路数。”元寒朝提醒道。

“看来还是要从牙行这边入手。”江浸月叹道，“我今日和那行主接触，那人瞧上去是个惯会伪装的。”想了想，又道，“也是，能做通仰州最大的牙行行主，甚至很有可能是顾家的爪牙，又怎可能是个寻常人物。”

“赵弼？牙行的行主？”元寒衣晚间归来，听江浸月询问，仔细想了想，“我与他并没什么接触，不过明日我可以替你打听打听。至于顾家在仰州，我也未曾听说他们有什么经营，与之相比反倒是咱们两家和仰州关系多些。不过前朝为官，与地方上总有千丝万缕的关系，不一定摆在明处，自然也不是一时半会儿就能说清的。”

他吹了吹茶，玩笑道：“何况等我与苏二小姐成亲，元家在仰州的关系就可以说是苏家在仰州的关系，自然也算是顾家的了。”

“真不知道皇后和苏将军是怎么想的，我父亲都已经上书推立三皇子了，他们居然还能允许这桩婚事。难道是苏二小姐爱你爱得他们都不忍拒绝，还是想要借此离间元家和江家？”

“你放心，阿月，无论发生什么，你都与阿晚一样永远是我的妹妹。”

“大哥与你说什么了？你看上去似乎很感动。”元寒朝等在外面院中，见她出来，眼中却似乎有些闪烁的水光，弯腰仔细看去，问道。

“没什么。”江浸月偏过头去，眨了眨眼睛，直到眼睛中湿润的感觉消失才重新看向元寒朝。

“出去走走？”

仰州宵禁晚，因此主街及周边坊市便慢慢经营出了夜市，官府也有意鼓励，如今已经颇具规模，即便不是年节也十分热闹，而这样的盛景在宵禁森严的帝京却几乎唯有元宵、七夕和中秋这几日得见。

“好。”江浸月也想出门散心。这几日常有人拜访，加上她又要端出国师府大小姐的架子到处装模作样地演戏，疲惫得很，遂很快回去换了身低调的衣饰，便与元寒朝一同往街上去。

于人群中看了一出木偶戏，又在茶楼吃了一碗八珍茶和一碟荔枝糕，江浸月忍不住叹道：“这才像是真正来了仰州城一样。”却只感叹了这一句便不再说话。

元寒朝见她方才那点快乐几乎又一扫而空，安慰道：“姐姐，我们一定会找到瑟瑟姐的。”

江浸月却道：“可是，找到瑟瑟之后就完了吗？”她慢慢踱着步子，丈量着脚下的石砖，缓缓道：“那日娄先生问我，是想救一个人还是救所有人。一个人好救，可倘若不救所有人，就会不断有一个人需要被救。像瑟瑟、像红绡，像娄先生，像黄芦，还有合欢那样的乐户，如果不推翻这样的制度，就永远会有人陷入同样的境地。”

她停下脚步，看向元寒朝：“我想救所有人，阿朝，可是单凭你我又怎样能做到呢？一把火烧了鸿都楼，可又会建起来新的鸿都楼。死了一个顾明之，可这世上还有无数的顾明之。”

“造成这些不幸的罪魁祸首是谁呢？”

看着元寒朝脸上的表情从困惑、茫然再到和她一样的困扰，江浸月拍了拍他的肩，叹道：“既然不是我们能立时做到的事，现在这般反复去想也不会有什么结果，不如还是先找瑟瑟吧。兴许找到她之后，问题就迎刃而解了呢。”

她在元寒朝脸前挥了挥手：“是这样吧，阿朝？”

“会的，姐姐。”元寒朝抓住她那只手紧握在手心。

江浸月一愣，掌心传来的温度格外炽热，灼烧着使她忍不住想要将手抽回来，却又被元寒朝更紧地攥住，手上的茧也相互磨着，连掌纹似乎都能被刻画。

江浸月心突然慌了一瞬，正要开口时，却见元寒朝眼神突变，猛地一下子将她拽进怀中闪身到一旁。

她站稳后看过去，只见一个蒙面人眼神狠厉，拿着刀再次直奔她冲了过来，她一个闪身从元寒朝怀中躲到另一边，借力打力卸了他拿刀的那条胳膊，元寒朝则一脚踹在那人胸腹处，擒着他的双手将他按在地上，拽下他蒙面的黑布，问道：“是谁指使你来的？”

“无人指使我！”那人吐掉了口中的血沫，却没看向元寒朝，一双眼直直盯着江浸月。

“你是......白日里牙行给我倒茶的那个人？”那人一露脸，江浸月便觉得有些眼熟，再仔细一想才想到原来是白日里刚刚见过。

“你说无人指使你，那么你是为什么想杀我？”

那人挣脱不开元寒朝，认命般闭上眼睛：“这就要，这就要去问你那个好父亲。”他冷笑了一声，“若不是他，我娘子和我们还未出世的孩子就不会丧命！江启执——他就是个畜生！”

江浸月走近看了看他那双满是红血丝的眼睛，突然冷笑道：“你恨他，就去杀他，来杀我做什么？你若是以为杀了我就能让他也体会到丧子之痛，那实在是你想错了。”又问道：“你若是苦等多年，白日里给我递茶时为何不杀我？”

“算了。”她叹了一声，“阿朝，先将他带回去——你有什么怨什么仇，回去再与我们慢慢说罢。”