江浸月谢过那婶子，往那成衣铺子找去，将邱瑟瑟的画像给掌柜的看了，又将方才的话转述给他，掌柜的却道：“好像是有这么个人来过，但看了几匹布料，与来取衣裳的张嫂子碰上，聊了一会儿，张嫂子走了之后她后脚便也走了，什么都没买。”

“她看的是哪几匹布料，有没有和您或者伙计说过什么话？”

“就是那几匹新上的。”掌柜的指了指摆在最前面的几匹，“与我们什么话都没说。”

那几匹布料俱是大红大紫的颜色，与邱瑟瑟从前喜欢的湖蓝、嫩黄大相径庭。

“那么，她离开后是往哪边去了呢？”

“好像是东边吧，记不清了。”

“多谢。”江浸月出了铺子，却发现往东不过两三户人家便出了县城。她浑身发冷，手脚木偶般往东向那几户人家走，一一拿出画像问了，却仍然没有一丁点有用的消息。

她坐在路边缓了一会儿，慢慢回到车队歇息的地方向众人告辞，又托他们若是再看见邱瑟瑟一定要写信告诉她——告诉她在浔县的“朋友”：“就是那个姓吴的姑娘，名叫蕙竹，就在济慈堂帮佣。”

“放心好了。”

这般交代完后，江浸月便也不再逗留，径直快马向襄州去找元寒晚。

襄州如今最鼎盛的姓氏，便是顾斥北的夫人陈月言的母家陈氏。

“陈夫人一共有五房兄弟，还有两个妹妹都嫁给了襄州的豪门望族。在襄州，无论是太守还是长史，都得陈氏点头，因此青司若想于襄州有所经营，必也得通过陈家。但与梁州、仰州等地不同的是，襄州人素来崇好文雅，风月之事可以，但若涉及香艳，便会遭人唾弃。因此襄州只有这么一个听曲的红袖楼，没有明面上的青楼。红袖楼背后并无陈家持股，但陈家子弟素来是这里的常客，若无陈家，此处利润要削减七分，所以若想借此经营，自也得有陈家点头。”元寒晚拉着江浸月到红袖楼要了一个雅间，在楼上吃着瓜果点心，听楼下登台唱曲，将自己连日来所见所闻与她一一讲道。

“可既没有青楼的营生，也就不存在‘以物代人’的说法。何况若是这般，又与鸿都楼有何关系呢？”

“别急呀，我只是说明面上没有罢了。”元寒晚指了指楼下正唱曲的小旦，道：“你瞧，这里的伶人都需得自幼跟着班主学习，没几年功夫是万万不能唱得这般精妙绝伦的。而若是能唱得好，唱一曲戏所得赏钱便足够贫苦人家几年的花销，可这般好的差事，这襄州城内的穷人却都避之不及，且这红袖楼几大名伶都不是襄州一带的出身，足见其中蹊跷。”

见元寒晚一副笃定的样子，江浸月便道：“阿姐，你就别卖关子了。”

“你看——”元寒晚又指了指那台上之人，“此人虽扮的是女角，却是男旦。”

江浸月双眼瞪得能快能装下鸡蛋，差点把整个上半身都伸出栏杆外，好一番探看，才道：“好似的确是男子。阿姐真是火眼金睛。”

台上人扮相举止皆似女子，甚至比寻常姑娘家还娇媚三分。

“哪里是火眼金睛。”元寒晚笑叹，“只是一开始见这楼中有许多女客，故而好奇，找人问了才知道这个中奥妙。不过女客大多也只是来听个乐罢了，这些伶人的恩主却还都是男客。仅仅去年，送入陈家各房的就有六个人。”

“陈家公子好男风？”

“想来是如此。是以，若能查出这些人的来处便好了，甚或还能借由陈家拿到丞相的把柄。”

江浸月脑中立刻想到一个人来。

“叫我们的人给玉雪阁的周老板传个信。”

元寒晚立刻猜到，问：“娄崇？”

“没错。鸿都楼的男倌俱都仰仗于他，甚至有些人是顾明之交由他亲自培养出来的。我将我在玉雪阁的分成分了一部分给舒家，前提是娄崇可以自由进出。在帝京时我托卢姣探了长公主的口风，假以时日娄先生大约还会回到长公主府，即便不回去，长公主也不会为难于他，甚至有心保他，这便够了。”

元寒晚闻言颔首，却又道：“若只是这样的事，倒还犯不着一定叫你亲自跑一趟。”说着，她将桌上的瓜果碟子推到角落，叫盈盈取出一张纸放在江浸月面前：“这是我查到的红袖楼被送走的伶人名册，挑勾的这些名字全是与各家新添的丁口对上的，或是按仆从小厮，或是作男妾，又或者被养作外室，总能找到人。唯有剩下这几个如同在襄州城人间蒸发了。而据红袖楼中弹阮的师傅说，这几个人正是被送到陈家的。”

盈盈道：“我使人装作这当中最新送走的一个的亲人，到陈家找人问了，俱只说没有，且都不肯多言。”

“兴许是事情隐秘，家主特意交代要守口如瓶。”江浸月思忖道，“若是如此，我们想从陈家下人处入手便是不可能的了，倒不如直接将事情放到明面上。”

元寒晚不解道：“这要如何放到明面上？”

除了几个合股人以外，如今并无人知悉青司大东家的真实身份，元寒晚数月以来随着商队至各地与人谈生意，也是能不出面就不出面，出面也要以帷帽遮面，并不暴露真实身份，哪怕对方说不定根本不认识元家小姐。

一旦她们露面，青司就将彻底与江、元一党挂上关系，比原先鸿都楼与顾氏更甚。

“我们仍然不出面就行了，但需要一个人做台面上的人为我们代言。无论他们信不信，这个人就是青司的大东家。日后若要上官方的具谍文书，亦用此人的名字。”

江浸月也是思及梁州崔家之于梁国公主。

“这听着倒是可以，但此人必须得是信得过的人了。”元寒晚亦想到崔家，“此人与我们一荣俱荣一损俱损，若如崔家那般不可靠，甚或背叛我们，那便还不如我们直接出面了。阿月，你是青司的大东家，此人人选自应由你定夺。”

“原本我是想要映之来做此事，但被苏夫人抢先要了她去做副手。”想到具体人选，江浸月立刻头疼起来。

“韦姑娘对鸿都楼熟悉，却未必能对青司这般需要游走于各地的事务得心应手。”