木衿站在扶渊边缘，低头向下望去。裂口内部是一片纯粹的、浓稠的黑暗，光线到了边缘便被吞噬，像被什么东西吸走了一样。她的视线无法穿透那层黑暗，神识探入其中不过数丈，便被一股无形的力量搅碎，什么也感知不到。她只能依靠灵气蔓延的反馈，不过，灵气在裂口中推进得极慢，像是陷入了沼泽，每前进一寸都要耗费比平时多数倍的心神。
“白龙，你能看清什么吗？”木衿问。她的声音在海水中显得有些沉闷。
白龙悬浮在她身侧，琥珀色的眼睛盯着裂口深处，瞳孔收缩成一条细线。片刻后，它摇了摇头，尾巴不安地甩了一下。“不能。神识也不行，里面隔绝了神识，什么都探查不到。”它顿了顿，鼻翼翕动了几下，像是在嗅什么，“不过下面的温度倒是比这里的高，应该是因为没有冰蛟的影响。扶渊这一带没有冰蛟活动，寒流也过不来，所以水温偏高。”
木衿点了点头，没有说什么。她正在用灵气缓慢地向下探索，虽然速度慢，但每延伸一寸，都能让她对裂口中的环境多一分了解。她能感觉到岩壁上有东西，不是岩石本身，而是附着在岩石上的、某种活物。那些东西很密集，层层叠叠，像是在岩壁上铺了一层厚厚的地毯。
空间裂隙亮了一下，黑龙从里面游了出来。它没有化成人形，保持着龙的形态，修长的身躯在深海中显得格外威严。它游到木衿身侧，低头望了一眼裂口，暗金色的眼睛里没有任何波动。
“要不要我先去下面看看？”黑龙的声音低沉平稳，像是在说一件很平常的事。
“好啊！”白龙一口答应，声音里带着几分雀跃，尾巴甩得啪啪响，“你下去探路，我们跟在后面，安全又省事。”
木衿看了白龙一眼，然后摇了摇头。“不用。”她对黑龙说，“你留在外面接应我们。万一我们在下面遇到什么，你还能从上面帮忙。”
黑龙沉默了片刻，点了点头。“好。”它说完，便游到了裂口边缘的一块岩石上，盘了下来，像一尊黑色的雕塑，目光始终落在木衿身上。
白龙不高兴了，尾巴甩得更用力，拍得海水哗哗响。“喂，木衿，有龙愿意干危险的活你还不乐意啊！让它下去探探路怎么了？万一底下有什么妖兽，它皮糙肉厚的，先下去扛着，我们也好有个准备。”它的声音里带着几分理直气壮，也带着几分赌气。
木衿瞥了它一眼，没有说话，只是解下背上的遗世幡，将幡杆握在手中。青色的幡面在海水中轻轻飘动，那两个银色的“遗世”二字在幽暗的光线下若隐若现。她将遗世幡的灵力灌注好，确认随时可以催动，然后看向白龙。
“你跟我下去。”
白龙的尾巴顿了一下，然后甩得更欢了，像是得了什么奖励一样。“啧，行吧。”它说着，身体一缩，化作一道白光，就要往下冲。
“慢点——”木衿话还没说完，白龙已经不见了。那道白光在裂口的黑暗中闪了一下，便被浓稠的黑暗吞没了。
“跑这么快。”木衿摇了摇头，将遗世幡背好，又检查了一遍储物手链和身上的法器。她将灵气收敛到体内，只在周身保留一层薄薄的护罩。她朝裂口边缘迈出一步，身体开始缓缓下沉。
头顶，黑龙发出的光越来越远。那是它特意释放的灵气光芒，为木衿标记出口的位置。光芒从明亮变成暗淡，从暗淡变成一个细小的光点，最后彻底消失在视野中。木衿没有再回头，只是专注地感知着周围的环境，一点一点地沉入黑暗。
下沉的过程很慢。不是因为阻力大，而是木衿在刻意控制速度。她的灵气在裂口中蔓延得极慢，她要给灵气足够的时间去探索前方的区域，避免一头扎进什么未知的危险。
周围的岩壁在幽暗中隐约可见。不是普通岩石的样子，岩壁上附着着什么东西，密密麻麻，层层叠叠，像是某种生物的躯体。它们没有固定的形状，像是被摊开的饼一样贴在岩石上，边缘薄，中间厚，颜色是灰褐色的，和岩石几乎融为一体，不仔细看根本分辨不出来。木衿靠近一些，伸手摸了摸最近的一处附着物。指尖触及的瞬间，一股轻微的吸力从那个东西的表面传来，像是有什么东西在吮吸她的指尖。她将手收回，低头看了看手指，没有损伤，但她能感觉到，刚才那一瞬间，指尖的灵气被吸走了一丝，虽然微乎其微，但确实被吸走了。
“应该是一种生物。”木衿在心中想道。她将灵气覆盖的范围扩大了一些，仔细感知那些附着物的气息。它们没有生命波动，或者说，生命波动极其微弱，微弱到几乎察觉不到。但它们确实在呼吸，在缓慢地、贪婪地吸收着周围的一切灵气。那些从上方渗透下来的、稀薄的灵气，在经过岩壁时会被它们拦截、吞噬，然后转化为某种木衿不熟悉的能量，顺着岩壁向下输送。灵气蔓延得极慢的原因找到了，不是裂口本身在吞噬灵气，而是这些密密麻麻的附着物，像无数张小嘴，在不停地吸吮着她的灵气。
木衿将灵气输出的方式调整了一下。她不再用普通的灵气，而是换成了浊气。浊气对大多数生灵来说都是有害的，那些附着物似乎也不喜欢浊气，接触到浊气时，它们会微微收缩，吸力也会减弱。木衿趁着这个机会，将浊气覆盖的范围迅速扩大，向下延伸。
随着浊气的蔓延，扶渊的轮廓在她感知中逐渐清晰起来。裂口很深，深到她暂时还探测不到底部。两侧的岩壁上密密麻麻地布满了那种附着物，从裂口边缘一直延伸到深不见底的黑暗中，像是给裂口的内壁铺了一层厚厚的地毯。灵气的流动方向是向下的——从裂口上方渗透进来的灵气，被那些附着物吸收后，会转化为某种更精纯的能量，沿着岩壁向下输送，最终汇入裂口的最深处。那里有什么东西在等待着这些能量，像是一只永远填不饱的胃。
木衿继续下沉。浊气的覆盖范围越来越广，她能感知到的区域也越来越大。忽然，她的神识触到了一样东西，不是岩石，不是附着物，而是一条冰蛟。
那条冰蛟被牢牢地吸附在岩壁上，身体无力地垂着，尾巴和四肢都被那些附着物缠住了，像被无数只手死死按住。它的身上几乎没有一丝灵气残留，气息微弱得像风中残烛，随时都可能熄灭。它还没有成年，体型只有成年冰蛟的一半大小，鳞片的颜色很浅，是那种近乎透明的冰蓝色，在幽暗中几乎看不清轮廓。
木衿加快了下降的速度。她游到那条冰蛟身边，靠近了，才看清它的全貌。它闭着眼睛，嘴巴微微张开，呼吸细弱而急促，每吸一口气，身体都会微微颤抖一下，像是在忍受着巨大的痛苦。它的身上覆着一层薄薄的灰白色物质，不是附着物，而是它的鳞片失去了灵气滋养后，开始变得干枯、脆弱。有几片鳞片已经翘起来了，露出下面粉色的嫩肉。
木衿认出了它。虽然它的体型比记忆中小了一圈，虽然它的鳞片失去了光泽，虽然它的气息微弱到几乎感知不到，但她还是认出了它，那双眼睛即使闭着，她也知道睁开时是什么样子。
“莫辞？”木衿轻声唤道。
冰蛟费力地睁开了眼。那双琥珀色的眼睛浑浊而黯淡，像蒙了一层灰。它看着木衿，瞳孔缓缓对焦，认出了面前的人。它的嘴唇动了一下，发出一个几乎听不到的声音：“木……衿？”那声音里带着疑惑，带着恍惚，像是在问自己是不是在做梦。
“是我。”木衿伸手，摸了摸它的头。它的鳞片冰凉，没有一丝温度。
冰蛟的眼中闪过一丝光亮，嘴唇又动了一下，想说什么，但还没说出来，眼睛便闭上了，头无力地垂了下去，又晕了过去。
木衿没有浪费时间，双手开始清理那些附着在莫辞身上的生物。那些东西吸得很紧，像是有无数条细小的触手钻进了莫辞的鳞片缝隙里，牢牢地抓着不放。木衿不敢用力拉扯，怕伤到莫辞的鳞片和皮肤。她将灵气凝聚成极细的丝线，探入那些附着物与莫辞身体之间的缝隙中，一点一点地将它们撬开、剥离。每剥离一个，莫辞的身体就会微微放松一些，像是在卸下一副沉重的枷锁。
这个过程很慢，也很耗费心神，直到将莫辞身上所有的附着物都清理干净。
莫辞的身体从岩壁上脱落下来，像一片被风吹落的叶子，缓缓飘向裂口深处。木衿伸手捞住它，将它的身体托在怀里。它很轻，轻得不像一条冰蛟，像一具只剩骨架的空壳。木衿将一缕灵力渡入莫辞体内，探查了一番，妖丹暗淡，经脉中有多处淤堵，好在神魂还算完整，没有受到不可逆的损伤。只要带上去，好好休养，就能恢复。
木衿将莫辞的身体调整了一个姿势，让它趴在自己背上，用遗世幡的幡带将它固定住。莫辞的头搭在木衿肩上，呼吸虽然微弱，但比刚才平稳了一些。木衿确认它不会滑落之后，便准备往上浮。
就在这时，裂口深处传来一声龙吟。
那声音低沉而悠长，从裂口的底部缓缓升起，穿过层层叠叠的黑暗，传入木衿耳中。不是冰蛟的吟声，冰蛟的吟声清越，像冰层断裂的声音；而这声龙吟沉郁厚重，像大地深处的闷雷，带着一种说不出的、古老的悲凉。
木衿深吸了一口气，开始在心中计算上浮的路线。她需要先把莫辞送上去，确保它的安全，然后再决定要不要下去探查。
背上的莫辞发出了一声轻微的呻吟，像是在做噩梦。木衿没有回头，只是加快了上浮的速度。头顶，黑龙发出的那点微弱的光芒，像一颗遥远的星星，在黑暗中安静地亮着。她朝那个方向游去，身后，裂口深处的黑暗依然沉默着，只有偶尔传来的、隐隐约约的嗡鸣声，像是什么东西在缓慢地呼吸。
木衿低头看了看，叹了口气，还是把莫辞送回了扶渊边上。
“过去了四个时辰。”黑龙见木衿上来，便道。
木衿点点头：“照看好它，我去看看白龙怎么样了。”
黑龙点头：“好。”
木衿重新进入扶渊之中。
白龙的速度极快。它化作一道银白色的光，在裂口的黑暗中穿梭，速度比木衿下沉时快了不知多少倍。裂口中的附着物似乎对它的到来毫无反应。白龙没有理会它们，只是一心向下冲，穿过一层又一层浓稠的黑暗。
不知下沉了多久，面前忽然出现了一道无形的屏障。白龙的身体触到屏障的瞬间，一股柔和的阻力将它弹了回来。它稳住身形，用头去顶，屏障纹丝不动。它退后几丈，仔细观察，屏障不是阵法，也不是天然的岩层，而是一种奇异的、介于虚实之间的结界。结界的表面有细密的光纹流动，颜色变幻不定，像是虹光被压缩成薄薄的一层，贴在了黑暗之中。
白龙犹豫了一下，然后猛地加速，朝屏障撞了过去。这次它没有硬闯，而是在接触到屏障的瞬间，将身体变细、变长，像一条银色的丝线，从结界的缝隙中钻了过去。穿过结界的瞬间，周围的环境骤然变了。
黑暗消失了。
下方是一片广阔的、被柔和光芒照亮的地下空间。光不知道从哪里来，均匀地洒在每一个角落，没有阴影，没有死角。空间的顶部就是那道结界，像一个倒扣的碗，将这片天地与外界隔绝开来。结界的下方，是一片崎岖的岩地，岩石呈灰白色，表面光滑，像是被流水冲刷了无数年。岩地的中央，矗立着一座巨大的、由无数锁链构成的笼子，不，不是笼子，是束缚。
锁链从地底升起，粗如儿臂，通体漆黑，表面没有任何光泽。它们一根根地向上延伸，在空中交错缠绕，最终汇聚到同一个点——一只鸟。那只鸟被锁链层层缠绕，翅膀半张，头颅高昂，保持着向上飞行的姿势。它的身体雪白，羽毛如雪。它的眼睛闭着，喙微张，像是在发出一声无声的呐喊。它的身上没有任何生命的气息，是一具尸体。
白龙缓缓靠近那只鸟，绕着它转了一圈。鸟的体型巨大，即使被锁链束缚着，依然能看出它生前展开翅膀时的壮观。羽毛的纹路清晰可见，每一片都像是用上好的白玉雕琢而成，细腻而冰冷。白龙盯着那只鸟看了很久，忽然低声嘟囔了一句：“难不成当初我看到的是这只鸟的影子？”它想起多年前途经扶渊时，借着虹潮的光芒看见的那只飞鸟，通体漆黑，翅膀遮天蔽日。当时它以为自己看见了活物，如今看来，那不过是这只死鸟的影子，被虹光映照到了裂口上方，给它制造了一个错觉。
白龙抬起头，望向上方。上方是一片昏沉的光亮，那是另一个世界透下来的光芒。它不知道那个世界是什么样子，但它知道，那里不是它要去的地方。它收回目光，继续往下游。
“得快点，不然木衿一会儿就来了。”白龙心里想着，加快了速度。它穿过了锁链的间隙，游到了这片空间的最底部。
底部不是什么法宝，也没有堆积如山的灵石或丹药。只有一朵花。
那花开在岩地的正中央，从一道狭窄的岩石裂缝中探出头来。茎秆纤细，翠绿如玉，叶片只有两片，对称地展开，像一双托着花朵的手。花是黄色的，花瓣细长，层层叠叠，向外翻卷，像菊花，但比菊花更加舒展、更加恣意。花瓣的边缘泛着淡淡的金光，像是被阳光镀了一层薄薄的箔。整朵花静静地盛开着，在柔和的光线下显得安详而圣洁，仿佛与这片死寂的地下空间格格不入。
白龙的眼睛猛地瞪大了。
“居然是龙鳞花！”它的声音里带着抑制不住的狂喜，尾巴在身后疯狂地甩动，搅起一道道细微的水流。龙鳞花，传说中能实现任何愿望的神物，不是法宝，不是丹药，而是一朵花。它本以为扶渊深处藏着的是某种强大的法器，可以借助它的力量来实现愿望，但它始终不确定法器能不能做到。可龙鳞花不一样，传说中，龙鳞花是天地初开时诞生的第一朵花，蕴含着宇宙本源的力量，只要对着它许下愿望，愿望便会实现。
白龙小心翼翼地靠近龙鳞花，不敢搅动一丝水波，连呼吸都屏住了。它悬停在花朵前方，琥珀色的眼睛凝视着那朵金黄的花，目光中满是敬畏和渴望。它看了很久，久到那朵花的花瓣似乎都在它的注视下微微颤抖。
许久，白龙小心地呼出一口气，像是在做一件需要极大勇气的事。
“愿望……我希望——”它的声音很轻，轻到几乎听不见。它想说的后半句是“能重获自由”。
它确实想要自由。不再受木衿的控制，不再被那道无形的枷锁束缚，想去哪里就去哪里，想做什么就做什么。它是上古时期的龙，不是谁的宠物，不是谁的仆从。万年前，它纵横天地，谁见了它不敬畏三分？如今却要听命于一个人族女子，虽然木衿从未苛待过它，但那道枷锁的存在本身就是一种屈辱。
白龙的嘴张着，后半句话却卡在了喉咙里。
它想起了万年前。
那时候海族还很兴盛，虹藻在深海中大片大片地生长，每隔百年便会集体诞生一次，那光芒能照亮整个海洋。那时候它还没有被封印，脾气暴躁，行事冲动，谁惹了它就打谁，从不考虑后果。后来虹藻开始消亡，海里的灵气逐年衰弱，它认定是有人做了手脚，便四处寻找凶手，一路追杀，杀了无数人族。它杀红了眼，分不清谁是无辜的，谁是罪魁祸首，只是不停地杀，直到被那个女人封印起来。封印的岁月漫长而枯燥，它在黑暗中等待，等待封印松动的那一天。日复一日，年复一年，等到封印终于快要失效时，它遇到了木衿。
起初它没把木衿放在眼里。一个人族小修士，修为低微，随手就能捏死。但它大意了，栽在了她手里，被种下了束缚的枷锁。它恨过，怨过，想过无数种摆脱枷锁的方法，但都失败了。后来，它渐渐习惯了跟在她身边，习惯了听她差遣，习惯了在她忙碌时安静地盘在一旁。它告诉自己，这是因为枷锁的缘故，不是它心甘情愿的。
可真的是这样吗？
白龙闭上了眼睛。它想起木衿给它仙气时的样子，不是施舍，不是交换，只是很自然地取出来，递给它，像递给一个老朋友。它想起自己在冰蛟宫中伪装成小冰蛟玩耍时，木衿明明看见了，却没有揭穿，只是假装没注意，让它继续玩。它想起木衿在空方岛上调整山势时，三天三夜没有合眼，结束后脸色苍白，却先问它“你累不累”。它想起很多很多，那些画面像走马灯一样在眼前闪过。
“我希望……”它又开口了，声音比刚才更加沙哑。
白龙很纠结。它想要自由，也想要让海族重新振兴。如果只能选一个，它该选哪个？
它应该为了自己的自由而放弃海族的未来吗？
过了很久，白龙睁开了眼睛。它的目光不再闪烁，变得坚定而平静。它看着那朵龙鳞花，缓缓说出了它的愿望：“我希望虹藻重新再现，海族振兴。”
声音落下，龙鳞花没有反应。花瓣依旧舒展，金光依旧流转，什么都没有发生。白龙等了一会儿，又等了一会儿，四周安静得像坟墓。那朵花只是安静地盛开着，像是在嘲笑它的徒劳。
“很奇怪吗？”一个熟悉的声音从背后响起。
白龙的身体猛地一僵。它转过身，看见木衿站在它身后不远处，遗世幡背在背上，一只手扶着幡杆，另一只手垂在身侧。她的表情很平静，没有愤怒，没有嘲讽，只是安静地看着它。
“木衿，你……”白龙一时慌乱，下意识地移动身体，想遮住身后的龙鳞花。但它很快就意识到自己的动作有多可笑，木衿肯定早就看见了，它遮不遮都一样。
木衿没有看那朵花，只是看着白龙，问了一句：“你有没有想过，为什么你一路下来，灵气并没有太多减少？”
白龙的瞳孔猛地一缩。它明白了。
裂口中的附着物会吸收灵气，越往下吸力越强，它在下来的过程中几乎没有感觉到灵气的流失，连那些附着物都不怎么靠近它。它以为是自己的速度太快，附着物来不及反应，或者是因为自己修为高深，它们不敢靠近。但现在它知道了，那些都不是原因。
“因为你在遗世幡中。”木衿说，语气平淡得像在说一件很普通的事。
白龙呆住了。它低头看自己，身体，鳞片，尾巴，都和平时没什么两样。但它伸出手，不，伸出爪子，去触碰旁边的一根锁链，爪尖没入了锁链之中，像是穿过了一道虚影。
它一直以为自己是真身下来的，却不知道自己一直在遗世幡的保护之中。木衿在它进入裂口之前，就已经将它收入了遗世幡，它看到的一切、经历的一切，都是在遗世幡内进行的。那朵龙鳞花，或许是真的，或许只是遗世幡映照出的影子。白龙的脑子里一片空白，然后，愤怒如火山一样爆发了。
“你——”它的眼睛充血，尾巴猛地一甩，朝木衿飞了过来。身体在高速移动中恢复了原形，不再是那条小巧的白龙，而是一条巨大的、通体银白的巨龙，鳞片如铠甲，龙角如利剑，张开的大口中凝聚着耀眼的光芒。它要攻击木衿，要撕碎她，要让她知道欺骗一条龙的代价。
光芒亮起，地下空间被照得如同白昼。