“有意思。”木衿笑着答了一句。

木衿在院子里坐了一会儿，把刚才那杯茶的最后一点凉意也喝尽了，将杯子放回桌上，站起身。常水白没有起身送她，只是挥了挥手，像是在赶她走又像是在留她：“要不要去看看元元她们？你回来一趟，没见着面，她们知道了怕是又要闹我。”

木衿想了想，摇摇头：“下次吧，也没有分开多久。”她补了一句，“你要是告诉她们我回来过，怕是又要从酆氏遗迹跑过来。那医师正在讲药理，别打断了。”

常水白笑了一下，语气里带着几分意会：“好，那我就不告诉她们你回来过。”他说这话时那种表情，像是已经想好了一出瞒天过海的小剧本，只待她默许便能心安理得地演下去。

“好啊。”木衿笑着和他道别。下一瞬，她已经回到了沉渊派的洞府中。空气重新变得湿润而微凉，水汽从石壁上渗出来，在灯火的映照下泛起一层细密的光。她在石台边坐下，重新打开水幕，界面亮起，任务列表在眼前展开。她的目光扫过炼丹任务栏，在其中一行停留了一下。上次的那位执事弟子显然已经把她的丹药品级记录在了系统中，新刷新的炼丹任务中，有一条标注着可接收的状态，显示的是一个五品丹药的炼制需求。

她点开确认，片刻后，一只扁平的木匣出现在水幕后的空间中。木匣的盖子没有上锁，她取出打开，里面叠着一张泛黄的丹方纸笺和几只玉瓶。纸笺边角有些磨损，像是被翻动过多次，但字迹依然清晰。她展开纸笺，目光从头到尾扫了一遍，发现这是一味她从未见过的丹药，沉水丹。

丹方上标注的炼制方式只有一句：以水炼法炼制，禁绝火炼。除此之外，没有多余的说明，像是这张丹方的作者已经默认了看它的人应该知道水炼法的操作流程。

丹方中列举的主药以一株沉水花为核心，配以几种水属性灵草和少量矿物粉末。步骤中特别注明了几处关键节点需要保持水温恒定，不能出现波动，其中一次需要将灵液与药引在极低的温度下缓慢融合，融合过程中不能掺杂任何来自火属性能量的干扰。木衿仔细看完了那些步骤，在脑中大致过了一遍流程，意识到这味丹药的难度主要不在于材料的稀有或炼制手法的繁复，而在于它对环境的纯净度要求极高，火炼法的热力会改变药液的活性结构，只有通过水炼法将药材中的药性完整地保留下来，才能让那些成分在成丹时以最稳定的方式结合。这也是为什么这种丹药在别的地方流传不广。大部分宗门以火炼法为主流，对水炼法的掌握本就有限，加上沉水丹只能配合单水属性天符者使用，适用范围窄，需求也相应稀少。

她将丹方又从头到尾确认了一遍，确认没有遗漏任何细节，然后将目光转向那几只玉瓶。瓶中装着她此次任务所需的药材，总共三份，要求炼制出三粒成品，每份药材对应的理论产出上限正好是三粒。三份材料，三粒目标，说明对方给了她两次失败的容错。她将那三份药材按照先后顺序排列在石台上，没有急着动手，先闭眼闭目静坐了一会儿，在脑中逐帧过了一遍整个炼制过程，确认药液与水炼法之间的配合节奏能够保持每一步的稳定衔接，才睁开眼。

她将小鼎取出，放在石台中央，鼎口朝上，然后从袖口引出一缕极水，注入鼎中。极水在鼎底铺展开来，形成一层薄薄的、透明的液面，像一面静止的水镜。她将那条极水龙唤出，指尖轻点鼎沿，水龙顺着灵气落入鼎中，盘踞在水层上方，首尾相接，缓缓游动，像一圈细密的水环。水龙的气息融入鼎内，使极水的流速趋于均匀，鼎壁外侧凝结出一层细密的水珠，像是整只鼎已经提前适应了周围水汽的节奏。

她伸手拿起第一份药材，打开包裹的纸张，开始清洗和处理，将每一株灵草按照丹方中的顺序放入水层中，让它们在极水的浸润下缓慢释放出药性。水龙绕着鼎身游动，带动水流按照固定的方向旋转，药液在旋转中逐渐变得清透，如同一场细微的、逐层渗透的溶解。

她停了下来，凝视着鼎中那些正在缓慢改变形态的药材和水流，像是在确认某些尚未完成的段落将会如何衔接，然后又一次低下头，把心神重新沉入那只鼎中。水龙依旧绕着鼎沿缓缓游动，尾部偶尔扫过水面，带起一圈细碎的涟漪，像是还没有完全停下的节奏。她知道，这一次的炼制才刚刚开始，水下的暗流已经按照既定的轨迹开始流动，而接下来需要做的，只是让水流沿着它该去的方向持续运转，直到一切沉淀成形。