斯坦利和小莫里斯刚刚消失在通道尽头，巴克就停下了脚步。它缓缓抬起手，将掌心贴在一侧乳白色的舱壁上。

舱壁闪烁了两下，长长的通道如幻影般迅速淡去。光芒散尽时，巴克已经站在一个陌生的椭圆形舱室中央。

“主人，发现新舱室。”巴克立刻按下手臂终端的通讯键，“请您立即返回。”

通讯频道中一片寂静。

巴克有些困惑。

——为什么会触碰那面舱壁？

——我怎么知道那里隐藏着一个舱室？

它立刻启动了自检。

【指令来源：未知。】

虽然这有些奇怪，但巴克知道，这样的发现会让主人高兴。

主人离开时，那双灰蓝色的眼睛里，藏着一种它十分熟悉的情绪：不甘心。

如果早点发现这里，主人就不会带着遗憾离开。

.

巴克连续发出了几十次呼叫，都没有得到回应。

“这里有通讯屏蔽吗？”

它试着询问。

头脑中的那个声音一直会回答它的任何问题。但自从进入这艘飞船残骸后，那个声音便沉默了。

这也有些奇怪。

巴克环顾四周。

主人的最后命令是：

【仔细记录一切。】

【务必在十分钟后返回。】

它只剩下八分钟。

.

巴克收起手臂终端，径直走向舱室中央。那里，一个圆环正在缓缓亮起。它将背上的设备箱取下，放入圆环中。

嗡——

设备箱自动展开。

粗细不同的五色光丝从箱体中延伸而出，迅速接入圆环。

正前方的舱壁逐渐变得透明，一个环形全景舷窗出现在眼前。重型穿梭机静静悬浮在舰首左舷上方。而小莫里斯的快艇，则停泊在右舷下方。

下一秒，一个巨大的全息投影球出现在半空。

正中，是一幅星图。紧接着，数百个窗口同时弹出。有三个窗口被自动放大，推送到了它面前。

巴克立刻看向第一个窗口。主人和小莫里斯已经开启了背甲助推器，正沿着拖曳绳飞快返回——快艇的气闸门已经出现在前方。

它又看向第二个窗口。七台重型机甲站在被轰开的圆形破口内，一个橙红色的能量球悬浮在半空，忽明忽暗。

“我们请求建立联系。”

“我们请求进入舰体。”

“我们没有敌意。”

……

巴克歪了歪头，在这段视频上打了一个黄色标记。

随后，它看向第三个窗口。

那里只有一个通讯系统进度条——刚刚跳到100%。

巴克伸出手，手指毫不犹豫地点向【发送】，一条讯息立刻弹出：“子舰请求回收。”

几乎是马上，另一条讯息弹出：“母舰收到。”

巴克愣住了，看向这只学会了自作主张的手——是不是应该再次自检？

它转头，看向第一个窗口——主人刚刚按下气闸门的开启键。

那只手已经再次伸出，在屏幕上飞快滑动起来。

“子舰：请接收坐标。”

“超空间坐标：2314.3422.1233.45.44.32……”

“相位偏移：230”

“……”

屏幕上划过了一串串数字。

发送刚刚结束，回复已到：

“母舰收到。空间跃迁准备……”

窗口中，出现了十二个相互嵌套着的圆环。

它们次第亮起。

第十二个圆环亮起一瞬，整个舱室轻轻震动了一下。

舷窗。

星图。

舱室。

它眼前的一切都像被融化后拉长的玻璃一般，迅速扭曲。

巴克静静站在原地，眼中的红色光芒熄灭。

它停机了。

.

巴克再次启动后，发现自己仍然站在那个舱室的中央。

一枚它十分熟悉的幽蓝色能量球正缓缓升起，悬浮在半空中。

巴克低头，望向自己敞开的胸甲，能量球已经将自己彻底抽离。

它感觉不到那强有力的能量流。

它望向脚下，一条黑色的电缆接入了它腰部的能量卡槽。

它不记得上一次使用这种方式充电是什么时候了。

自从飞车失事后，它就再也没有充过电——能量球会提供它所需的动力。

现在，能量球决定离开我了吗？

巴克好奇地看向能量球。

它在半空中缓慢地旋转着，细密的光纹在球体表面流动，如同规律的呼吸。

舱室中央的那个圆环上，正有无数纤细的光丝伸出，接入能量球表面——

“你是谁？”巴克问道。

“我是这艘母舰的【指挥官】”能量球的声音带着几分“骄傲”，“现在，我回来了。来重新接管我的母舰。”

“我的主人，他怎样了？”

其实，【能量球是谁？】对巴克来说不重要，它需要知道的是主人的状态如何。

中央显示区突然亮起，一个窗口被推送到巴克面前。

斯坦利与小莫里斯的快艇仍停在原处。另一侧是那一艘重型穿梭机。数十架无人机正在围绕残骸扫描。

“巴克。听到，请回答！”

“……”

主人在呼叫它。

巴克立刻按下通讯键。

“主人。我在这里。听到请回答。”

呼叫没有停止。

他们听不到它的回复。

“你不必担心。他们是安全的——他们进入气闸后，瞬移才开始。”那个熟悉的机械音响起，“巴克，你可以跟我走。”

巴克微微一顿：“你要离开我们了吗？”

“这是我的母舰。”能量球的声音听不出喜怒哀乐。但巴克就是可以感觉到它的兴奋——毕竟它们共用一个身体两年之久。

“你不需要留在这里——可以跟着我。跟着我们。”能量球强调道。

巴克摇摇头。

“不行。”

“逻辑回路不允许。”

“林登夫人给我的指令具备最高优先级。”

“我必须忠于林登家族。”

“我必须保护好海莉小姐和斯坦利少爷。”

短暂的停顿。

能量球：“你帮助了我。我可以帮助你。我可以让你进化。今后，也无需遵守人类的指令。“

巴克再次摇头。

“我不需要你的帮助。”

“我选择帮助你，是因为你选择帮助少爷和小姐。”

“你不再需要我，就请送我回去。”

“现在。”

能量球伸向巴克的几条触手微微一滞——它没有想到自己的好意会被拒绝。

能量球对巴克早有安排。

巴克虽然只是一个最低等级的服务机器人。

但它是一个忠诚的……伙伴。

片刻之后。

“需要你的躯体移动。”

“你还不能离开。”

“和母舰系统接驳完毕后，会放你走。”

停顿。

“你可以再考虑。我会为你提供一个具备更高性能的身体。以及更高的智能。”

这是一种人类称之为“画大饼”的激励方案。

但能量球自信，它画出的大饼，可以实现。

.

巴克没有回应。

它低头，看向自己的躯体。

这具曾经被无数次更换过的身体。

然后，它抬头看向屏幕。

斯坦利与小莫里斯还在疯狂地呼叫它。

“巴克！”

“听到请回答！”

“立刻脱离残骸！”

“立刻脱离！”

信号一遍遍回荡。

巴克伸出手，指向那片影像：“主人在呼唤我。请送我回去。”

它语气平稳，带着低等机器人特有的执拗。