人已走出大门，青白长衫停留梨花下，接住一株掉落的梨花。

“戏一折水袖起落，唱悲欢离合无关我——”

他唱道，曲声悲惋。

韩先觉在房内摇摇头，忽而亦卷起袖子唱曲，引来戏人瞩目。

“——浮萍忍看烽火燃山河，未卑未敢忘国忧”

*

火焰吞噬着房屋，滋啦砸落的声音下掩不住凄惨的叫声。

沈斛站在大门口，尚幼小的身子拼命拍打着大门上的铜锁，火势在内墙不断扩大，他守在外墙，冰冷的大门上落下鲜红的掌印。

“爹、娘！开门啊！”

“开门！救救她们！”

“爹、娘！”

凄厉的童音在街巷上响起，却无一人搭手帮忙，火焰印红半幕天空，惨叫声渐渐停歇，化作灰烟从大门隙缝处飘出。

沈斛紧紧去抓烟雾，手一伸一闭，黑烟从指尖飘散，他怔怔地看见眼前一幕，哭叫竟再喊不出来。

“你说惨不惨。沈家二十四口人呢，昨晚全烧死了。”过路的大妈蛐蛐道。

“怎得昨晚没一点风声，死得悄无声息的。”另一人讶然道

“作孽啊，昨日举行了劳什子宴席，全都喝醉了，活活被烧死的。也不知许家没了，明珠百货商场可还开得下去。”

“……”

沈斛背靠着大门，刺骨的寒冷从脚底传来，他缓缓矮下身子，抱住自己，声音透着绝望的沙哑：

“爹、娘，明珠回来了，你们在哪。”

云笙从梦中惊醒，汗流浃背。

他又做了噩梦，是因为他昨夜又想起她们吗？

爹、娘、奶妈、伴读小米、门房汪叔…总共二十三口人，就在他离家后一晚，全都死于火灾。

而这件事，他知晓时已经是学校返家半年后，面前他的只有一座废墟的房子。

墙顶全被烧黑，尸首只留余烬，和尘土一样撒在地面。

沈斛分不清什么是亲人骨灰，什么又是尘土，他亲手将所有余烬装起来，准备全部埋入土中。

而就在这时，他挖出一张不属于沈家人的印章….

“爷，许二小姐来找您。”门外有人敲门道。

“就来。”沈斛藏起眼中的恨意，起身穿衣洗漱。

茶园，许甯拿着一封信，沿着桌角敲着。

她一收到信，第二天就赶忙过来了。实则自己也担心，担心和严诲订婚后，云笙是不是会冷落她。

但没想到她太心急，适才来报云笙还未收拾妥当。

搞得她在韩爷面前闹了个红脸。

“心急吃不了热豆腐。”韩爷如此嘱托她，又悄悄命人将她带到一座房子前。

这房子很有古意风格，庭前种竹，木桥石阶，就是种的树不好，是木蝴蝶，又叫千张纸，因其成熟后会絮絮飞落得名，不过庄户人家都嫌寓意不好，像送葬播撒的纸钱。

因此，房子主人将它种在庭前实在是奇怪。

许甯打量着书，云笙也打量着她。

他没想到她竟到了他的房前，轻轻走上前去，待到她身后，掩唇轻咳。

她吓得一哆嗦，转过身来，脸上尤带的吓意化作喜悦，细细喊了声：“云笙。”

他弯了眉眼，抱手行礼：“许二小姐。”

“我不知晓这是你的寝居，唐突了。”许甯瞧见云笙的方向，正好是房子的石阶。

同时不忘在心里暗骂韩爷这个不靠谱的人。

“无事，许二小姐是朋友，这又何妨。”话说着，云笙走过来，看向她方才停留的视线。

“你在看木蝴蝶？”

“嗯”许甯挠挠头，颇有些尴尬：“适才在想是谁会将木蝴蝶种在家门口，原来是你啊，听说这树寓意不甚好。”

“所谓寓意，不过人之赋予，你认其降灾便降灾，祝福便祝福，养石榴的人家如此多，也未见得个个多子多福。”

他忆起自家幼时入门口栽种的石榴树。

如今却早已物是人非，人阴阳两隔。

“倒也如此。”许甯点点头，她所受的教育也告诉她要相信科学，只不过是人都有些迷信，尤其是在人力所不能及的地方。

“其实换个想法，木蝴蝶，蝴蝶象征自由、翱翔；像纸钱也是对已故亲人好友怀念，人固有一死，向死而生有什么不好，只不过世人都不乐意面对罢了。”许甯说。

“向死而生…”云笙喃喃念着，仰望着这棵幼时种下的树，他没他所说的心胸开阔，也无法接受死亡，他种下这棵树，只是为了无时无刻不提醒着他。

为二十三条人命，报仇雪恨。