18.红球

第二学年的第一个月很顺利，日子似乎和平了下来，安逸到你都快忘记去年在山洞里的那场惊心动魄的意外了。变形课成了这学期最令人头疼的课程之一，魔杖的每一次挥动都需要精确到毫厘的精度，稍有不慎就会把墨水瓶变成一滩会唱歌的粘液——而你上周就创造了这样的“杰作”。

与此形成鲜明对比的是理查德·斯特林。这位纯血贵族出身的斯莱特林学生不仅轻松掌握了所有课程内容，还在上周的变形术考核中以无可挑剔的表现拿到了第一名。你在图书馆角落里看着他被一群纯血统学生簇拥着离开教室，心里默默想着：天赋、资源、努力，他一样都不缺。而你，只要能在期末拿到一个“及格”，就心满意足了。

相比之下，梅莉莉·普林尼教授的神奇动物课要有趣得多。这位总是面带温和笑容的教授不仅讲述了如何与夜骐、护树罗锅等魔法生物相处，还详细科普了一些已经灭绝的古代神奇生物——比如能预知死亡的银翼预言鸟，以及只在满月时现身的雾影独角兽。

“下学年，”普林尼教授在最后一节神奇动物课前神秘地宣布，“学院预计会举办一场大型冒险比赛，规模堪比——嗯，你们可能听说过其他学校的‘逐星杯’。”

教室里顿时响起一阵兴奋的窃窃私语。你旁边的诺顿·坎贝尔挑了挑眉，低声说：“赌五个加隆，肯定又是纯血统们的主场。”

“比赛中的某些场景，”普林尼教授继续说道，魔杖一挥，黑板上浮现出复杂的地形图，“会涉及我这学期给你们普及的知识。所以，认真听讲的同学会有优势哦。”

你看着那些标注着“古代魔法遗迹”、“迷雾森林”、“水下洞穴”的区域，心里既期待又忐忑。欧利蒂丝学院的比赛会是什么样子？会不会像传说中的三强争霸赛那样危险？

第二学年的上半学期就在这样看似平静的氛围中过去了。如果不是你生日那天发生的事情，你几乎要相信这种平静会一直持续下去。

生日当天早晨，你在宿舍床头发现了一堆礼物：伯伦希尔·鲁弗危送的一盒高级羽毛笔、诺顿·坎贝尔亲手编织的防寒围巾、甚至还有理查德·斯特林礼貌性送来的一本《高级变形术理论》——这让你颇感意外。但在所有礼物的最下方，压着一个没有任何标签的黑色小盒子。

你心头一紧。

打开盒子的瞬间，你的呼吸几乎停止——里面静静地躺着一颗红色的球，和去年那颗白色的球几乎一模一样，只是颜色不同，表面流转着暗红色的光泽，仿佛凝固的血液。

“喧嚣”的三颗球。

这个念头突然闯入你的脑海。三颗蕴含着神秘魔法的球体——白、红、黑——似乎各自拥有不同的力量，白球已经在山洞意外中碎裂，为了保护你。

而红球现在就在你手中。

你几乎立刻联想到了麦克·莫顿教授。这位赫奇帕奇院长总是一副慵懒随性的样子，深色头发凌乱不羁，课堂上永远挂着似笑非笑的表情。这一年来，他看起来再正常不过——除了你经常会在深夜的走廊里“偶遇”他，而他总是说自己在巡逻。

可是，如果他是这个世界的“boss”呢？如果这一切都是伪装？

接下来的几天，红球在你口袋里散发着微弱的热量，仿佛有自己的心跳。你两次尝试进入禁林调查，但都被诺顿和伯伦希尔“恰好”发现并劝阻了。伯伦希尔严肃地说：“禁林最近不太平，教授们严禁学生单独进入。”

终于，假期到了。大部分学生都离校回家，诺顿和伯伦希尔虽然留校，但你们毕竟不总是形影不离。这次，一股强烈的不安驱使着你必须独自行动。

深夜，你悄悄溜出城堡，朝禁林走去。

禁林边缘一如既往地被浓雾笼罩，雾气在月光下泛着诡异的银蓝色光泽。你深吸一口气，捏紧魔杖，准备先给自己施加几个防御咒语。

就在这时，一双手突然从侧面抓住了你的手臂。

你心脏狂跳，几乎要跳出胸腔。有人跟踪你？而你居然毫无察觉？你猛地转身，魔杖尖端已经亮起了光芒——

但身后空无一人。

不，不是空无一人。空气中逐渐浮现出一个轮廓，从透明到半透明，最后完全实体化。

伊芙琳·莫雷站在你面前，她浅金色的长发在月光下几乎透明，蓝色的眼睛在夜色中显得格外深邃。

“伊芙琳，你……”你难以置信地看着她，魔杖仍然举在半空。

伊芙琳脸上没有平日里温和的笑容，取而代之的是一种你从未见过的严肃表情：“——，我也想问，你怎么会来禁林？”

你简略地讲述了之前的遭遇，包括白球的碎裂，但你没说你又收到了一颗红球的事情。伊芙琳显然对此有所了解，她的眉头越皱越紧。

“——，禁林太危险了，”她的声音里带着不容置疑的坚定，“我知道你想查明真相，但现在不是时候。和我回去，好吗？”

你犹豫着，红球在口袋里发烫，仿佛在催促你继续前进。