宫廷里的日子像一潭死水，日复一日地流淌着同样的波纹。

上朝，议政，拟旨，批红。下了朝便去文渊阁整理典籍，偶尔被蜡皇召去问几句策论，偶尔在廊下遇见阿尔瓦，便并肩走一段路，说几句闲话。你的报备制度执行得还算老实，阿尔瓦虽然没有表扬过你，但每次你派人递话过去说要出门时，他回的那句“知道了”，语气似乎比从前柔和了些许。

你把这归功于自己的诚意。

诺顿那边消停了阵子，大概是被阿尔瓦那日不咸不淡的态度噎着了，再约你喝酒时也收敛了许多，不再专挑你与阿尔瓦同在一处的时候来撩拨。

伊塔倒是故意私下问你：“你老师到底是你老师还是你爹？”

你没回答，只是笑了笑，把杯中的酒一饮而尽。

—不能说老师是你的妻子吧！只是你还没把他像其他鱼塘的入一样拐到手。

就这样平平淡淡地过了两三个月，转眼便到了年末。

这日你刚进文渊阁，便听见几个同僚在窃窃私语，神色间带着几分兴奋与八卦。你没太在意，径直走到自己的案前坐下，翻开一本还未校完的《通鉴》，蘸了朱砂准备继续批注。

“姐姐，你听说了吗？”小回忆不知从哪儿冒出来，趴在你桌案对面，两只眼睛亮得跟猫似的，“有个公主来联姻！”

你的朱笔顿了一下。

“公主？”

“对！说是蜡皇已经准了，要封妃呢。人今儿一早就进宫了，这会儿大概还在含光殿那边候着呢。”

你放下笔，手指在下巴上敲了敲。

说实话，你对朝堂上的联姻之事向来不太感兴趣。左右不过是两个国家之间的利益交换，送来的公主是圆是扁、是美是丑，都与你这个小小的文官没有半文钱关系。

但是——

“听说那位公主生得极美。”小回忆凑得更近了，压低声音，像是要分享什么了不得的秘密，“肤若凝脂，眉目如画，而且……据说还是个会武的。”

你挑了挑眉。

“会武的公主？”

“对！那边民风彪悍，女子也习骑射。跟咱们这边的闺阁千金可不一样。”

你终于来了点兴致。

倒不是对公主本人有什么想法，纯粹是……好奇。你在这宫里待了这么多年，见惯了温婉柔顺的嫔妃，偶尔来了个会武的异族公主，怎么着也得去开开眼吧？

总不能是戚十一也来这里了吧？

“走。”你合上《通鉴》，站起身。

小回忆一愣：“去哪儿？”

“看美女。”

你拉着小回忆就往含光殿的方向走，脚步轻快得像去赶集。小回忆被你拽得踉踉跄跄的，一边跑一边笑：“大学士，你能不能有点文官的体统！”

“体统又不能当饭吃。”

你们绕过回廊，穿过月华门，沿着宫墙一路往南。含光殿就在前面不远了，你已经能看见殿前聚集的宫人和侍卫，还有几顶尚未撤去的肩舆。

可就在你们经过一处偏园的时候，你的脚步忽然停住了。

“怎么了？”小回忆顺着你的目光望过去，声音卡在喉咙里。

偏园深处，有一座小小的石亭，亭边种着几株落了叶的海棠，枝干虬曲，在冬日的天光下显得格外萧索。

而海棠树下——

有一个人。

你眯起眼睛，辨认了片刻。是锋儿，你的好诡秘。

此刻他正站在海棠树下，微微仰着头，似乎在看着什么。

然后你看见了那个“什么”。

一个身影从偏园的角门猛地冲了进来，怀里不知道抱了个什么东西，跑得又急又快，像一阵裹挟着尘土的风。等你看清楚他怀里抱着的原来是一颗鞠球时，已经来不及了——

那颗球脱手飞出，直直地朝锋儿的方向砸了过去。

锋儿显然也察觉到了，下意识地侧身想要避开，但那球来势太猛，角度又刁钻，他根本躲不开。

就在球即将砸到他面门的那一瞬间，那个扔球的身影以一种几乎不可能的速度扑了上来。

两个人一起摔倒在地。

球滚落在一旁，咕噜噜地转了几圈，最终停在枯草丛里。

而地上——