平心而论，穆相在万千寒门学子心中，乃是清流砥柱般的存在。

而这位不显山不露水的穆小姐，明显也远非寻常闺阁女子可比。

更何况，相府对他有收留庇护之恩，于情于理，他都无法拒绝他们提出的要求。

只要不让他违背良心，做些伤天害理之事，那他便是赴汤蹈火，也在所不辞。

秦砚在廊下兀自做着激烈的思想斗争，不知道过了多久，身后的书房门忽然打开，穆卿云从里面缓步走了出来。

她走得极慢，一手轻扶着门框，面色比进书房时又苍白了不少，只是嘴角还带着浅浅的笑意。

“不是让你去前厅坐着喝茶，怎么还站在这儿傻等？”

“我……”

秦砚局促地低着头，“我怕小姐叫我，所以想着，还是就在外候着比较好。”

穆卿云对他笑了笑，微微抬起手，一旁的知微立刻上前，扶住她的手臂。

“走吧，去我的书房。”

秦砚应了一声，亦步亦趋地跟上。

穆卿云走得端庄，脚步很慢，看得出一上午的议事，对她而言消耗不小。

看来这位穆小姐，身体是真的很差啊……

秦砚望着她纤细的背影，在心里默默琢磨着。

来到沁芳院的书房，这里的布置素雅简洁，显然是专为穆卿云平日读书理事所设。

穆卿云在书桌前坐定，知微带上门退了下去，留下秦砚站在书房中央，对着满墙的典籍卷轴发愣。

穆卿云端起桌上的热茶抿了一口，恢复了些体力，才开口道：“秦公子，我见你先前文章里面写到'为官者当直言进谏，不避权贵'，如今你身陷囹圄，处处受制，可知自己错在了什么地方？”

秦砚心头一凛，思索片刻，回答道：“因为我言辞太过刚直，不懂藏拙，所以得罪了太傅大人？”

“皇城下掩埋着的枯骨太多了，空有一腔孤勇是没用的。立身朝堂靠的是权衡利弊，审时度势。你身为寒门学子，需要对抗的是整个世家，乃至盘根错节的朝堂旧势，所以不要孤身犯险，以卵击石，凡事三思而后行。”

穆卿云神色疲惫，按了按眉心，继续轻声道。

“世家有朋党，寒门亦需同盟。你毫无背景根基，在这步步为营的崇安城根本走不远。而我相府，就是你在这京城里，最稳妥，最可靠，也是最能护你周全的同盟。”

秦砚听得很认真，从前他只懂得埋头苦读，一心只想着金榜题名，把一切都想得太过简单。

这还是头一回，有人跟他讲起这些为官处世之道。

他对着穆卿云深深弯腰，郑重道：“小姐教诲，秦砚铭记于心。”

穆卿云见他态度诚恳，语气也放柔和了些。

“你有才华，这是好事，但若是不懂得如何藏锋守拙，也只会招来杀身之祸罢了。官场如棋局，落子无悔。要做就做那纵览全局的执子之人，而非任人摆布的棋子。”

“咳……”穆卿云喉咙有些发痒，又端起茶盏抿了一口。

“我这书房里什么书都有，你可以尽管取阅，若是遇到什么不懂的，想不通的，随时可以来问我。”

秦砚扭头看向整面墙的书柜，在心里暗自咋舌。

放眼望去，多少失传已久的孤本，名家手稿，都是他曾经只在同僚口中听闻过的存在。

现如今却可以在这里供他随意翻阅，这可是他从前想都不敢想的事情。

“多谢小姐！”

穆卿云看出他满眼的求知若渴，于是撑着桌案起身，绕过屏风，去到书房的另一边。

这里放置着一张软榻，上面铺好了干净厚实的软垫。

从前她处理公务，看书累了，偶尔也会直接在书房歇下。

昨夜几乎一夜未眠，今日又跟父亲议事了许久，穆卿云有些体力不支，但又不放心把秦砚一个人丢在这里，于是决定在这里小憩片刻，权当陪着他看书。

秦砚一开始还有些拘谨，但沉浸在书卷中后，也慢慢放开了胆子，抽出一本又一本仔细翻阅。

他知道穆卿云就在屏风后休息，于是翻书，走动都尽量放轻了动作，生怕惊扰了里面的人。

不多时，知微端着一碗黑漆漆的汤药走了进来。

秦砚连忙放下书卷，对她微微颔首，当做打招呼。

知微抿着唇角，一脸揶揄地笑着瞥了他一眼，转身就往屏风后去了。

草药的苦涩在书房里弥漫开来，让秦砚都忍不住皱眉。

但屏风后的人影却始终安安静静的，直到知微端着空碗离开，也没有发出半点声响。