谁也没再说话，什么动静也没有，以原体的耳力都觉得今晚连风都吝啬。但没由来地，莫塔里安就是觉得四周嘈杂，似乎有一种未知而只有他能听见的噪音正在这片寂静中响彻，格外刺耳。

他离开了卡拉斯的房间。

莫塔里安在皇宫长廊的缓步行走，短暂地闭上了眼睛。

梦境正在蚕食他的记忆，沼泽小屋的窗台上放着几只发光昆虫的玻璃瓶、瓶中萤火明灭不定、白发垂在瓶身上、微光中近乎透明的眼眸……这些画面已经逐渐取代了纳克雷的堡垒。

他甚至清晰记得，梦境中的那天，风是从北面吹来的，带着巴巴鲁斯腐烂植被和草药混在一起的苦涩气味……但这不对。

莫塔里安攥紧了拳头，指甲刺进掌心。

那些梦境在篡改他的过去，还有他的现在。

他不能再等了。

死亡守卫之主是坚韧的战士，不会被一段巫术记忆影响信念。但敌人的力量过于强大，他或许只能向帝皇求助。

莫塔里安在一扇巨大的金色门前停下。

帝皇还醒着，正在处理政务，莫塔里安很快得到了允许入内的命令。

室内没有点灯，但某种从墙壁本身渗出的柔和金光将整个空间照得如同白昼。帝皇坐在一张极简的书桌后面，面前摊开了大量羊皮纸，以及一张……地图？

莫塔里安下意识定睛一看，那更像是一张电路图，或者说血管分布图。金色的线条在深蓝色的底图上蜿蜒交错，某些节点处用极小的文字标注着序号，其中，关于十一的序号被重点圈出。

他来不及继续看，帝皇就收起了底图。

莫塔里安低下头，他并非有意窥探什么秘密，只是原体的视力和分析能力太强了。

帝皇注意到了他的视线，但没有就那张图纸展开话题，只是问道：“出什么事了？”

“……我在做梦。”莫塔里安说，声音沙哑，语气没有起伏，“连续数周。梦境的内容是连贯的，有逻辑的，且有大量感官细节。”

帝皇看向他，眉头微皱。那双金色的眼睛在昏暗中像两盏微弱的灯，目光落在莫塔里安脸上，停留了比平时更久的时间，久到莫塔里安开始感到一种近乎灼烧的不适。

他继续说：“一个白发的女人，她是个巫师。我做了关于她的梦，在梦里她是我的‘母亲’。但我们都知道，我过去的生活中没有她，我的养父是异形纳克雷。但现在，梦境似乎影响到现实了……”

帝皇没有立刻回答。

他猛地从椅子上站起来，周身的气场在那个瞬间变得及其恐怖。

“那些梦是真实的吗？”莫塔里安直面父亲震惊的怒火，直截了当地问，“如果是，它们来自哪里？如果不是，是谁在操纵它们？我需要修正它。”

“……我会回答你的，孩子。”帝皇的声音压抑着惊怒，莫塔里安从未见过他的父亲这副姿态，“我需要你先告诉我更多，在你的梦里，她都做了什么？”

莫塔里安如实告知。待帝皇了解到莫塔里安梦中的白发女巫只是在沼泽里照顾年幼的他、偶尔前往村庄和人类打交道后，他那令人不明所以的震怒才得以平息。

帝皇做回他的位置，沉默良久，抬起眼眸望向莫塔里安，却一直没有说话。人类之主的眸色带着莫塔里安不理解的斟酌，那深思太长了，此刻的沉默也太深了，几乎让人以为天色又早。

不易察觉地动摇后，帝皇长叹一声。

“莫塔里安，我的孩子。你认为呢？”他问，“你认为那是虚假的吗？”

原体顿时一愣，迟疑道：“我？”

帝皇说：“你必须回答我这个。否则我无法帮你解决这个困境。”

毒气又一次涌进肺腑，熟悉的苦涩刺痛让莫塔里安仿佛回到了过去。可这一次的刺痛过于明显，又让他有些恍惚，他本来习惯甚至依赖巴巴鲁斯有毒的空气，这次却仿佛回到了最初的时候，它没法让他满足依赖，只带来了疼痛。

那真的是假的吗？

风在这个时候慷慨起来了。它漫不经心地经过，将羊皮纸都掀起一角，也将他一侧垂落的白发扬起。苍白的发丝飘起又落下，像延伸的丝线，命运的丝线。它是有尽头的，另一端并不曾系着什么，但如果他愿意，它或许就可以系住什么。

那当然是假的。莫塔里安清晰地记得纳克雷，还有他带领巴巴鲁斯人抗击压迫者的时光。本能与理性都告诉他，那绝对是毋庸置疑真实的时光，梦境如何覆盖，那条时间线都不曾令他怀疑真伪。

但……那能是真的吗？

反问。疑问。语言总有它巧言令色的成分，那些模糊地带的解读看阅者自己。

莫塔里安产生了一个不够坚韧的想法。他握紧拳头，声音低得古怪：“……我不确定。”

帝皇深深看了他一眼，说道：“我需要一个确定的答案。如果你还没能清晰判断，那就之后再回答我，但不要太晚。”

莫塔里安又走出那扇金色的大门。

看着门扉合拢，帝皇瞬间垮了脸，猛地扎到办公桌上，满桌的羊皮纸被震得飞起一下。他半死不活地蠕动一下，生无可恋地抬起头，恶狠狠地按了按太阳穴。

老己，你捏的保险丝一定要牢靠啊！