宁梓韵低眉顺眼，腰弯得极低，声音沙哑地应道：“回兵爷的话，是宴席上换下来的破酒瓮和些不新鲜的果子，正要往西北角的垃圾场倒去。”
她不慌不忙地从袖中掏出一枚旧腰牌。那是她前几日私下里用碎铜烂铁在那堆工艺品里摸索出来的，表面斑驳，毫无光泽，看起来像是用了十几年的老物件。
守卫看了一眼腰牌，又看了看宁梓韵那张平平无奇的脸，嫌弃地挥了挥手：“赶紧走！一股子酸腐味，别冲撞了前头的贵人。”
宁梓韵低声称是，推着车快步离开。
青芜在后头跟着，手心全是不住冒出的冷汗。直到转过几条偏僻的巷弄，最终停在京城一处与宫墙仅有一墙之隔的僻静胡同口时，她才敢长长地舒出一口气。
宁梓韵站在胡同的阴影里，对着小车的底座敲了敲。
节奏分明——五下、两下、再三下。
茅草堆下发出一声极轻的摩擦声，一角茅草被掀开，露出一双锐利如鹰的眼。
“三爷，别动。”
宁梓韵低声喝止，她的嗓音依旧如水般温柔，却带着一种不容置疑的力量，“奴婢只能送您到这儿了。车板夹层里有回秦国途中所需的宫牌、信物以及足够的盘缠。祝三爷……一路顺风。”
车内的禾凛缓缓坐起身。此时的他，早已不复在波弦宫时那种颓废。他穿着一身不起眼的深色常服，指尖捏着宁梓韵塞给他的那迭文书。
他盯着面前这个微微低头、不敢与他对视的女子，胸口涌动着一种从未有过的情绪。
曾几何时，在大周这几年的黑暗时光里，他以为自己早已成了这宫廷斗争下的祭品。却不想，在最后一刻，拉他出深渊的，竟然是这个他一直以为是“小骗子”的贵妃。
“宁宁……”禾凛的嗓音有些沙哑，他动了动嘴唇，原想说些什么，却在看到宁梓韵眼底那抹尚未散去的悲凉时，生生将话咽了回去。
那一日的景象，在他脑海中再次浮现。
那是三天前，宁梓韵再次送炭火入宫。那一日，她并未像往常那样迅速离去，而是挡住了禾凛正欲提笔的手。
“三爷，奴婢有件事想禀。”
禾凛抬眼，看见她紧咬下唇，眼眶里闪烁着一种近乎决绝的迟疑。
“何事？”禾凛那时的语气依旧克制而冷峻。他并非对她无情，而是不敢有情。在这囚笼之中，情分是最致命的毒药。
可宁梓韵却直视着他的双眼，一字一句地说道：“过几日便是皇上的生辰宴。那日，九成禁卫皆会被调往大殿守卫，那将是皇宫三年来防守最弱的时刻。”
禾凛手中笔锋一顿，面上不显异色，却在心中掀起了滔天巨浪。他继续伏案书写，声音冷淡：“所以？”
宁梓韵以为他不明白，又多说了一句：“若三爷真欲离开，那日便是最佳时机。奴婢……可以帮您。”
一旁的阿元当时听得差点跳起来。在得知宁梓韵的计划后，阿元那颗对大周充满怨恨的心，第一次对这个宮女产生了敬意。
可禾凛当时却只是冷冷地放下了笔，用帕子一根根拭净染墨的指尖，盯着宁梓韵问道：“你为什么觉得，本王一定会走？又或者，你凭什么觉得，本王需要你的帮助？”
宁梓韵那时的表情，禾凛一辈子都忘不了。
她先是怔了怔，随即露出一抹自嘲的笑意。那一刻，她眼中的光熄灭了，神情落寞得像是一只被遗弃在暴雨中的小兽。
“三爷本就聪慧，即便没有奴婢，想必也早已安排好了退路。”她低声说着，声音轻得几乎听不见，“是奴婢多此一举了。奴婢只是想着……能亲手护送三爷一程，也算还了当年的那份恩情。”
那一刻，禾凛的心像被什么东西狠狠撞了一下。
他看着她那副强忍委屈、却还要在他面前保持尊严的模样，那些原本准备好的、用来推开她的冰冷话语，终究是一句也吐不出来了。
“本王会走。那日，便拜托姑娘了。”
禾凛的一句话，让原本垂头丧气的宁梓韵瞬间抬起了头，那双狐狸眼里闪烁出的惊喜与神采，竟比那漫天的星光还要璀璨。
“本王只给你一刻钟，若说不清楚你的计谋，本王就当从未听过这话。”
那时的禾凛，虽然依旧绷着脸，可眼底却多了一丝连他自己都未察觉的纵容。
思绪回转，眼前的宁梓韵正轻声催促着：“三爷，快走吧。换岗的时间只有半个时辰，若是迟了……”
禾凛在阿元的搀扶下，缓缓踏出了那辆充满了灰尘的小车。他站在那狭窄的胡同里，回头看了一眼高耸入云、灯火辉煌的宫墙，又看向面前这个纤细的身影。
这大周的皇宫，果然是个肮脏、虚伪、让人喘不过气的地方。他这辈子，都不想再踏入一步。
“宁宁。”禾凛忽然开口。
宁梓韵微怔，抬起头。
禾凛并未发声，只是用唇语无声地说了两个字。
宁梓韵看清了，那是在说——“谢谢”。
她的心漏跳了一拍，随即露出一抹如释重负的笑意，同样无声地回了一句：“三爷，无需客气。”
纤细的身影在那昏暗的胡同尽头渐行渐远，最终融入了无边的夜色之中。
禾凛收回目光，原本温润的气息在一瞬间发生了翻天覆地的变化。那股子杀伐果断、冷冽内敛的战王气息重现，压得身旁的阿元都不敢大声喘息。
“走吧。”禾凛冷冷吩咐，“这些年，多亏了亘安的‘照拂’。本王回秦国后，一定会……好好给他回一份厚礼。”
这大周的盛世，也该换个活法了。
夜风卷起地上的残叶，胡同里空无一人，唯有远处生辰宴上的鼓乐声，依然在夜空中虚幻地回荡着。
这场别宴，终究是有人要清醒着离开。