青芜点头领命，匆匆退下去安排。

寝殿内再次安静了下来。宁梓韵独自坐在窗前，神情怔怔。从前尚未入宫时，她也曾幻想过，若是有朝一日能与心爱之人共登凤位，必是百感交集。可如今，凤袍就在眼前，她的心里竟感觉不到半分喜悦。

“既然并非心悦于我，又何必忍着厌恶将我推上那个位置……”

“亘安，我始终猜不透，你这局棋，到底要把我当成什么。”

她的眼眶微微泛酸，仰起脸，看向窗外的梅花。此时梅期已过，枝头零落不堪，只剩下几朵凋零的花瓣在寒风中瑟缩。

地上的花瓣斑斓而凄清，正如她心底那场无声的落雪，无人得见，也无人知晓。

随着立后圣旨的颁布，整座皇城都陷入了一种狂热的忙碌中。宫人们为了赶在清明之前筹备好大典，忙得脚不沾地。

“哥哥，你行行好吧，我这两日加起来睡不到三个时辰，眼睛都要黏在一起了。”在内务府领物资的小太监一边踢着同伴，一边抱怨道。

“你就知足吧，这立后大典连着清明祭祖，国师选的这个日子，分明是想要咱们的命。听说是皇上亲自择定的，要在清明之前完成册封。”

旁边一个负责送炭的小宫女凑了过来，低声道：”你们还不知道吧？是国师呈上了数个黄道吉日，皇上唯独挑了这一个，说是清明祭祖时，皇后必须位列身侧。”

“这可真叫人摸不着头脑，前些日子皇上不是还夜夜留宿庆和宫吗？怎么突然间对丽华宫这位如此器重了？”

众人你一言我一语，私底下的议论声虽轻，却透着一股子不安。那些从前狗眼看人低、怠慢过丽华宫的奴才们，此刻更是人人自危，生怕这位新后登基后会秋后算账。

而在一片喧嚣的转角处，一道纤弱的身影静静地听着这些流言，随即转身离去，没留下半分痕迹。

册封大典在即，内务府派来了资深的礼教嬷嬷专门教授皇后的仪态。所幸宁梓韵自幼在尚书府受过最严苛的规训，这些繁琐的礼节对她而言，不过是唤醒了一段沉睡的肌肉记忆。

这日课程结束，宁梓韵觉得胸口发闷，原本想唤青芜准备些酸甜开胃的小菜，却见青芜满头大汗地撞进了殿内。

“娘娘！大事不好了！”

宁梓韵手中正端着一盏已经凉透的残茶，她仰首饮尽，神色平淡：”嗯？”

青芜气喘吁吁，显然是一路小跑回来的：”这几日皇上连日罢朝休沐，朝堂上已经炸开了锅。奴婢刚从小太监那里打探到一个极其隐秘的消息——皇上……皇上似乎三日前便陷入了昏迷！朝阳殿现在已被禁卫军层层封锁，除了李鹤公公与国师，任何人不得擅入！”

宁梓韵猛地放下茶盏，瓷器相撞的声音清脆刺耳：”你确信所言不虚？”

“奴婢不敢妄言！方才奴婢亲眼看见淑妃正与李鹤公公在朝阳殿后门低声争执，虽然离得远听不真切，但淑妃喊了一句『三日了，难道连我也不能见吗』，这才让奴婢起了疑心。”

皇帝昏迷三日，这足以让大周的天塌下来。宁梓韵当即起身，眼神冷冽：”随本宫去朝阳殿。”

“可是娘娘……那边现在戒备极其森严……”

“再过数日，本宫便是这大周的皇后。立后旨意已下，名分已定，若皇上真的龙体有损，本宫身为一国之母，这便是分内之事。”

宁梓韵一改往日的低调，命人备下轿舆，直奔朝阳殿。

*

“奴才给贵妃娘娘请安。”

李鹤显然早已得到了消息，此时正稳稳地守在殿门前。他的脸上依旧挂着那副恭谨的笑容，却伸出手，拦住了宁梓韵向前的步伐。

“李鹤公公，你这是何意？”宁梓韵坐在轿舆上，居高临下地看着他，眼神淡然无波，却透着一股前所未有的压迫感。

李鹤心中一震，这哪里还是那个温顺如水的贵妃？这股气势，与真正的国母有何分别！

“娘娘恕罪，皇上有令在先，未曾亲自召见，任何人不得擅入朝阳殿，还请娘娘体谅奴才的难处。”

“皇上亲口下的令？什么时候下的？”宁梓韵轻笑一声，却没有半分笑意，”本宫若是非要进去呢？”

李鹤脸色一僵，随即招手示意两侧的禁卫军上前一步，挡住了去路：”娘娘，莫要为难奴才。这朝阳殿……真不能进。”

见宁梓韵挑眉冷笑，李鹤咬了咬牙，压低声音搬出了国师的说法：”实不相瞒，国师判断皇上是染上了某种极具传染力的急症，为了娘娘的凤体着想，您还是请回吧。”

“传染病？”宁梓韵眸光微凝。

水痘？她在脑中飞快搜寻，三年前亘安曾发过一次，当时还是她守在榻前亲自照顾。除了水痘，大周境内鲜少有能让帝王三日不醒的急症。

这借口，简直漏洞百出。李鹤在撒谎。

“既然是急症，那公公倒是说说，是什么病？传染力几何？”宁梓韵不紧不慢地拂去指甲上的尘埃，”本宫自幼读过几本医书，或许能帮上国师的忙。若公公说不上来，便请国师出来与本宫当面对质，否则，这殿门，本宫进定了。”

李鹤心虚地垂下眼，额角渗出了细密的冷汗：”奴才……奴才也不甚清楚，一切皆听国师吩咐。”

李鹤有些慌了。原本淑妃听到这话，只是恨恨地跺了跺脚便离开了，为何这宁梓韵却如此难缠？

“娘娘，您进去了，奴才这颗脑袋可就真的保不住了……”李鹤噗通一声跪在地上，试图以退为进。

宁梓韵美眸流转，似笑非笑地看着他：”那本宫如果不从这寝殿大门进去，是不是就不算为难公公了？”

“娘娘这话……不从正门，难不成——”李鹤一时没反应过来。

宁梓韵轻轻一笑，语气中带着几分戏谑：”公公莫要装胡涂。本宫自幼入宫伴读，曾受太后娘娘之托，在那御书馆与朝阳殿的偏殿抄写过无数古籍典籍。这朝阳殿底下的暗道有几处，分别通向何方，本宫可是如数家珍。你说——本宫若想见皇上，是不是非要走这扇大门不可？”

李鹤脸色瞬间变得惨白，心头如坠冰窟。

完了，他竟然忘了，这位宁贵妃，可是这宫里活得最久的“旧人”之一。