“委屈妹妹了。本宫晚些时候会同皇上提及此事。这几日，你便待在屋里养伤，不要去庆和宫请安了。”宁梓韵语气平和，听不出多少波澜。

襄嫔显然对这轻飘飘的处理感到不满。宁梓韵心下叹息，朝青芜招了招手。

青芜很快领会，即刻呈上了一个精緻的小匣子。

“淑妃如今身子不稳，皇上那边也护得紧，你此时与她争执，讨不到好果子吃。”宁梓韵打开匣子，里面是两枚鸽血红宝石和一瓶太医特配的生肌膏，“这宝石你拿回去把玩，药膏也要记得日日涂抹，莫要留了疤。”

襄嫔家境贫寒，进宫后也一直受冷落，哪里见过这般剔透的宝石？那红得灼眼的宝光一晃，她心里的怨气竟也消了一半，只觉这一巴掌挨得倒也划算。

“皇后娘娘真是太宽厚了。可淑妃如今都快骑到您头上了，您怎么就一点也不生气？皇上甚至还让您去监督她的安胎事宜，这摆明了是在糟蹋您的身份……”襄嫔这番话，倒是说出了整个后宫的心声。

“本宫既然坐在皇后的位置上，照拂皇嗣、打理后宫本就是应当。生气能当饭吃吗？”宁梓韵缓缓起身。

青芜赶忙上前扶住她的手臂。宁梓韵此时戴着面纱，那双眼中的疲惫与枯竭，寻常人难以察觉，却逃不过朝夕相处的青芜。

“娘娘莫非是……长了什么疹子？”襄嫔临走前盯着那面纱，心中生疑，却不敢多嘴。

自李思然确认怀孕后，宁梓韵探望的频率由五日一次改成了三日一至。这不仅仅是皇命，更是宁梓韵想亲眼确认，那个所谓的“皇嗣”到底有几分真假。

今日她踏入庆和宫，离得老远就听见了一连串刺耳的瓷器碎裂声。

“废物！你们这群没脑子的贱婢！本宫养你们是做什么的？连碗燕窝粥的火候都掌握不好，是想烫死本宫，还是想谋害本宫肚子里的皇子？”

李思然嚣张的声音在大厅里回荡。宁梓韵步入殿中时，正巧看见她狠命一脚踢在一名跪地求饶的宫人身上。

被踢的人竟是她昔日的贴身大宫女芬儿。芬儿被赶去外殿伺候后，日子过得极差，此时更是被踢得滚了两圈。

“尤其是你这贱蹄子！越长越回去了，办点事就只会哭，留你何用！”李思然骂得兴起，扬起手便要重重扇下去。

然而，那只手在半空中被一道微凉的力道稳稳截住了。

“是谁吃了熊心豹子胆，竟敢阻拦本宫教训奴才？”李思然怒火冲天地回头，在对上那双清冷如霜的眸子时，神情僵了一瞬。

“原来是皇后娘娘。臣妾失礼了。”李思然抽回手，皮笑肉不笑地整了整鬓发，语气阴阳怪气，“娘娘既然要过来，早些让人通知一声便是。也好叫臣妾手底下的人先收拾了这些污泥残局，省得娘娘看了笑话。”

这种满不在乎且透着不敬的语气，已然昭示了她对宁梓韵这位正宫娘皇后的蔑视。

宁梓韵淡淡地松开手，看也不看李思然那张得意的脸。她扫视了一眼乱糟糟的寝室，自顾自地在屋内唯一一把还算干净的椅子上坐下：“妹妹既然怀着身孕，太医应该嘱咐过无数次，静养为上，戒躁戒怒。怎的今日火气还是这般大？”

她的话语不急不慢，却自带一股上位者的压迫感。

“臣妾处置自家的奴才，那也是臣妾的私事。皇后娘娘管得未免有些太宽了。”

宁梓韵的目光落在地板上。那处，芬儿刚才跪着的地方，有几点被瓷片割出的、还没来得及擦拭的血迹。

“就当是为腹中的孩子积德吧。”宁梓韵轻叹一声，语气中带着几分无奈，“这宫里的怨气若是太重，即便去寒露寺助念千回，怕也是无济于事的。”

“你——你敢诅咒我的孩子！”

李思然像是被戳中了某种痛脚，气极败坏之下，顺手抄起桌上仅剩的一个白瓷茶盞，想都没想便朝着宁梓韵的脸砸了过去。

那茶盏飞得极快。宁梓韵此时由于蛊毒入心，反应本就比常人慢了一拍。她只来得及侧过脸，那茶盏重重地擦过她的鬓角。

“啪”的一声，茶盏落地碎裂，而与此同时，系在宁梓韵耳后的那根丝线被硬生生扯断。

月影蝉翼面纱，就那样毫无遮掩地从她脸上飘落了下来。

宁梓韵心中一沉，本能地想伸手去挡，却还是迟了。

站在对面的李思然正大口喘着粗气，眼睛却在对上宁梓韻那一半脸颊时，猛地瞪圆了，瞳孔里写满了难以置信与毫不掩饰的惊悚。

就在宁梓韵那精致的下颌线上，一道如枯树皮般苍老、深刻的皱痕，此时在灯火下显得格外扎眼。那绝非二十出头女子该有的皮肤，倒像是一个年近半百的老妪，在那白皙的容颜上强行撕开了一个丑陋的缺口。

“你的脸……怎么会变成这副鬼样子？”李思然倒吸一口冷气，像是见到了这世间最恐怖的怪物，下意识地后退了两步。

“与你无关。”宁梓韵神情虽然微变，但动作依然优雅，迅速捡起面纱，在青芜冲上来护驾之前，重新将其系好。

青芜气得双眼发赤，死死拦在宁梓韵身前，恶狠狠地瞪着淑妃，随后才护着主子快步离去。

虽然当时屋内除了几个忠心的奴才外并无旁人，但在这皇宫大内，从来就没有真正能守住的秘密。不到两个时辰，一个比“淑妃有孕”还要惊人的消息，像长了翅膀一样传遍了每一个角落——

宁皇后破相了。有人说是妖邪入体，有人说是遭了天谴。

*

朝阳殿。

殿内的香炉里冒着袅袅青烟。大太监李鹤正站在御案旁替亘安研墨。

虽然他的动作依旧老练熟稔，但只要细看便会发现，他的心神早已不在这里。他那双小眼睛不断地瞟向门口，手中的墨錠在砚台上磨出了细微的杂音，甚至有一滴墨汁不慎溅出，染黑了那张刚写了一半的宣纸。

“在朕面前还敢如此分神。李鹤，看来朕这阵子是待你太宽厚了，让你忘了规矩？”亘安忽然搁下了手中的狼毫笔，声音冷得不带一丝温度。

“皇上息怒！皇上饶命！”

李鹤双膝一软，“啪”的一声跪在地上。他那求饶的姿态做得极顺，满脸的惊恐与懊悔，“老奴……老奴该死，惊扰了皇上。”

“说吧。后宫又出了什么天塌下来的事，能让你这大总管都乱了阵脚？”

亘安背靠在金漆御座上。他的语气虽然轻，却带着一种刀锋贴近咽喉般的压迫感。

李鹤埋着头，死死盯着地砖上的墨迹。他的眼珠转了又转，喉结上下滚动，终究是没敢立刻开口。

“说。”亘安眉目一沉，直接抬起脚，重重踢在李鹤的小腿上。

李鹤一个趔趄，差点趴在地上。他知道再也瞒不住，这才颤颤巍巍地开了口：“回……回皇上的话。现下……现下后宫里传得沸沸扬扬，都说皇上与皇后娘娘感情失和……是因为娘娘……脸上破了相”

亘安原本只是斜倚着，听完这句话，面色并无太大波澜，只是淡淡地点了点头。

“朕与她感情不睦是真。但——破相？这是从何说起？”

话音刚落，亘安像是突然意识到了什么，他的眸光骤然转冷，那种杀气腾腾的眼神让周围的空气都下降了几度。他猛地伸手，一把拎起李鹤的后颈领子，像是拎起一只失职的猎犬。

“你给朕说清楚。到底是怎么回事？破了相……是什么样的相？”

李鹤吓得浑身哆嗦，牙关直打架。他的小脑袋瓜飞速旋转着，在那“真话”与“假话”之间拼死挣扎。他想起了宁梓韵那双哀戚的眼，也想起了那夜朝阳殿的情蛊转移。

这真话，是能要命的啊。