小桃用力点头，松开手，头也不回地爬上了马车。

车轮滚动，马车渐行渐远，柳月容站在城门口，看着那辆马车消失在官道尽头，久久没有挪步。

谢殊云走了，小桃也走了。

那些围在身边的人，好像一下子都散去了。

她站了许久，直到日头渐高，才转身往回走。走到半路，却迎面遇上了匆匆赶来的商乐仪。

“柳掌柜！可算找到你了！”商乐仪跑得上气不接下气，“快回去看看吧，城东周家庄的庄头来了，说是想和咱们谈工坊的事！”

柳月容一愣，随即加快了脚步。

周家庄的庄头是个四十来岁的中年汉子，生得敦厚结实，说话也实在。柳月容与他聊了小半个时辰，便将工坊的事谈了个七七八八。

“柳掌柜放心，我们周家庄有三十多户人家，世代种花。红蓝花、玫瑰、茉莉，要什么有什么。”他拍着胸脯保证，“只要价钱合适，保准给你供最好的料。”

柳月容想了想，问道：“周庄头可愿意签长契？”

“长契？”周庄头一愣。

“对。”柳月容认真道，“咱们签三年的契，每年我按市价收你的花，但你的花只能卖给我一家。价钱我可以多给一成，算是买断。”

周庄头沉吟片刻，眼中闪过精明的光：“柳掌柜这是要独吞呀。”

柳月容笑了：“周庄头说笑了。我是要保证胭脂的品质，你也是想求个稳定的进项。咱们各取所需，岂不两全其美？”

周庄头思量半晌，终于点了头：“成！就依柳掌柜的！”

送走周庄头，商乐仪凑上来，满脸佩服：“柳掌柜，你可真厉害，三两句就把人拿下了。”

柳月容摇摇头，轻声道：“这才刚刚开始呢。工坊选址、招人、建坊、置办工具，哪一样不得操心？”

她说着，望向窗外的天空。天很高，云很淡，有飞鸟掠过。

谢殊云此刻在做什么？小桃到哪了？藏在暗处的幕后之人，又在谋划什么？

柳月容不知道，但她知道，日子还要过，生意还要做，点绛唇的路，还要一步一步走下去。

几日后的傍晚，柳月容正在后院收拾新得的药材，忽然听见敲门声。

开门一看，竟是溪枫。

“柳掌柜。”少年抱拳行礼，面色有些凝重，“公子让我给您带句话。”

柳月容心一紧：“说。”

“公子已经平安进京了。但他让我告诉您，禁药的事比想象的还要复杂。京中最近派出了杀手，不知是冲您还是冲刘恩喜来的，侯爷让我最近在你身边保护你。”

柳月容沉默片刻，点了点头：“我知道了。让他小心些。”

溪枫应了一声，又从怀中取出一封信递给她：“这是公子让我转交的。”

信封上是谢殊云熟悉的字迹，柳月容接过，却没当场拆开。

溪枫走后，她回到房中，就着烛火展开信纸，信很短，只有寥寥数语：

“月容亲启：

京中事急，不能多言。唯有一事相告：清明散一案，比你我想象的都要深。若我在京中有任何变故，切记保全自身，勿要牵连其中。

另，小桃此去水州，我已暗中派人随行保护，你可放心。

等我回来。”

柳月容捏着信纸，许久没有说话。

窗外月光清冷，洒在信纸上，映出那一行行字迹，她看了又看，终于将信折好，收进妆台的匣子里。

匣子最底层，压着三年前那张墨迹模糊的草纸，和这枚新收的玉佩。

一个不告而别，一个等他回来，她轻轻合上匣子，起身走到窗边。

夜风微凉，带着夏末的蝉鸣，远处隐隐传来更夫的梆子声，一下一下，敲在心上。

谢殊云在京城，小桃在去了水州，乔文音在华锦城等着分店开业。

而她，还有胭脂工坊要建，还有那么多事要做。

柳月容深吸一口气，转身回到案前，重新拿起笔。

烛火跳动，将她的影子拉得很长很长。

门外传来脚步声，是商乐仪端着一碗热汤进来。

“柳掌柜，夜深了，喝点汤暖暖身子吧。”

柳月容接过，轻轻抿了一口，忽然问道：“乐仪，你说咱们的点绛唇，以后能开到京城去吗？”

商乐仪愣了一下，随即笑了：“那当然！咱们的胭脂这么好，京城那些夫人小姐见了，还不得抢破头？”

柳月容也笑了，低头继续写工坊的章程，窗外，月亮爬上中天，洒下一地清辉。