他知道，这寂静不会持续太久。

***

东南沿海，漳浦县。

林默接到京城来的消息时，正在临时衙署里分析海图。

信使是深夜抵达的，满身风尘，嘴唇干裂，递上密旨时双手都在颤抖。林默接过铜管，撬开火漆，抽出密旨，就着油灯昏黄的光线快速阅读。

烛火在纸面上跳跃，将那些工整而冷峻的字迹映得忽明忽暗。

先帝驾崩。太子灵前即位，年号景和。授权调动沿海卫所兵力，继续追查黑船与失踪案，务必弄清海外势力意图……

林默的手指微微收紧。

纸面传来粗糙的触感，墨迹还带着长途跋涉后的微凉。他盯着那几行字，看了很久，直到每一个字都深深烙进脑海里。

先帝……驾崩了。

虽然早有预料，但当这个消息真的传来时，胸腔里还是涌起一股复杂的情绪。有悲痛——那位老人毕竟是一国之君，他的离世标志着一个时代的终结；有沉重——新帝即位，朝局必然动荡，而海疆危机未解，压力只会更大；还有一丝……难以言说的紧迫感。

萧景琰现在是大胤的皇帝了。

他肩上的担子，比之前重了十倍、百倍。而他依然选择信任自己，授权自己调动兵力，继续追查。

林默放下密旨，走到窗边。

窗外，夜色深沉。临海村的方向传来隐约的海浪声，永不停歇，像这片土地永恒的呼吸。空气中弥漫着海风的咸腥，混合着衙署里陈旧的木头和纸张的气息。

他想起那个在京城东宫里，总是眉头微蹙、眼神锐利的七皇子。想起他们在镜鬼事件中并肩作战的日夜，想起那些关于信任、关于抉择、关于如何在这个陌生时代生存下去的深谈。

现在，那个人成了皇帝。

而自己，成了他委以重任的臣子。

林默深吸一口气，海风的凉意灌满胸腔。他转身走回书案前，将密旨小心收好，然后铺开沿海防务图。

油灯的光晕在图纸上投下一圈温暖的黄光。他用手指沿着海岸线缓缓移动，从泉州到漳州，再到潮州，每一个卫所的位置，每一处可能登陆的海湾，每一段容易设伏的礁石区……

他的指尖最终停在了漳浦外海的一片区域。

那里，是他两次遭遇黑船的地方。

“平阳侯……”林默低声自语，声音在寂静的房间里显得格外清晰。

烛火跳动，在他脸上投下摇曳的阴影。

***

二十七日国丧期满。

景和元年，十月初五，大朝会。

这是新帝正式登基后的第一次大朝会。太极殿前，百官肃立，按品级排列，从殿内一直延伸到殿外广场。秋日的晨光清冷而明亮，照在朱红的宫墙、金色的琉璃瓦和百官身上深色的朝服上，勾勒出一片庄严肃穆的轮廓。

钟鼓齐鸣。

萧景琰身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，从御座后缓缓走出。冕冠上的玉珠轻轻碰撞，发出清脆的声响。他在御座上坐下，目光扫过殿内殿外黑压压的人群。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

山呼海啸般的朝拜声响起，声浪在太极殿高大的穹顶下回荡，震得人耳膜发麻。

萧景琰抬起手：“众卿平身。”

声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力。

百官起身，垂手肃立。殿内一片寂静，只有远处隐约传来的、皇宫深处最后的诵经声，以及秋风吹过殿外旗杆时旗帜猎猎的声响。

内阁首辅出列，奏报国丧期间各项事宜的收尾工作，以及新朝年号、历法、祭祀等制度的初步安排。萧景琰静静听着，偶尔点头，偶尔简短地询问细节。

一切都在按部就班地进行。

直到礼部奏报完毕，殿内再次陷入短暂的寂静时，一位御史从文官队列中走了出来。

“臣，监察御史周文远，有本启奏。”

声音不高，但在寂静的大殿里显得格外清晰。

萧景琰的目光落在他身上。那是个四十岁上下的官员，面白无须，眼神锐利，穿着深绿色的御史官服，腰板挺得笔直。

“讲。”萧景琰说。

周文远躬身，然后直起身，声音提高了几分：“臣弹劾舆情安抚司主事林默！”

话音落下，殿内响起一阵轻微的骚动。不少官员交换眼神，有人皱眉，有人面无表情，有人眼底闪过一丝不易察觉的兴奋。

萧景琰脸上没有任何表情：“弹劾何事？”

“林默奉旨南下查案，至今已逾三月。”周文远的声音在大殿里回荡，“期间耗费钱粮无数，调动地方卫所、征用民船、悬赏渔民，所费甚巨。然查案至今，除了一些捕风捉影的‘黑船’传闻、几起无法证实的‘失踪案’，以及一张来历不明的草图，并无实质进展！”

他顿了顿，声音更加激昂：“更可疑的是，林默久驻南方，与地方官员往来密切，擅自调动兵力，行事诡秘，奏报语焉不详。臣怀疑，其所查之案恐为虚妄，其真实目的，或是借查案之名，行结党营私、培植势力之实！长此以往，恐生异心！”

“臣恳请陛下！”周文远跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，“立即召回林默，另派干员南下彻查！若其确有问题，当严惩不贷！若其无辜，也应避嫌调回，以安朝野之心！”

殿内一片死寂。

所有的目光都聚焦在御座之上。

萧景琰坐在那里，明黄色的龙袍在晨光中泛着淡淡的光泽。冕冠的玉珠垂落，遮住了他上半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条冷硬的下颌。

他没有立刻说话。

时间仿佛凝固了。殿内只能听到百官压抑的呼吸声，以及远处旗帜在风中猎猎的声响。秋日的晨光从高大的殿门斜射进来，在地砖上投下长长的、明亮的光带，光带中尘埃飞舞，像无数细小的、不安的精灵。

然后，萧景琰缓缓开口。

声音不高，但每一个字都像冰锥，砸在大殿的地砖上：

“林卿为国奔波，深入险地，尔等安居京城，空口白牙便敢诬陷忠良？”

周文远身体一颤。

萧景琰站起身。

明黄色的龙袍下摆拂过御座的台阶，他一步步走下御座，走到大殿中央。冕冠的玉珠随着他的步伐轻轻晃动，碰撞声清脆而冰冷。

他在周文远面前停下。

居高临下。

“黑船肆虐，掳我军民，此乃外侮！”萧景琰的声音陡然拔高，像出鞘的利剑，划破大殿的寂静，“当务之急是剿匪御外，而非内耗攻讦！”

他转身，面向百官，目光如电，扫过每一张脸：

“传朕旨意：擢升林默为钦差大臣，总揽东南沿海剿匪安民事宜，有权节制相关卫所，调拨钱粮！另，从京营抽调一千精锐，即日南下支援！再拨火药三百桶、弓弩五千、战船二十艘，一并送往漳浦！”

旨意一条条落下，像一道道惊雷，炸响在太极殿。

百官震惊，有人张大了嘴，有人脸色发白，有人眼底闪过难以置信的光芒。

萧景琰的目光最后落在跪在地上的周文远身上，声音冰冷：

“周御史。”

周文远身体僵硬。

“你既关心海疆，朕便成全你。”萧景琰一字一顿，“即日起，调任泉州府同知，协助林默处理沿海事务。三日后启程，不得有误。”

周文远猛地抬头，脸色惨白如纸：“陛、陛下……”

“退朝。”

萧景琰转身，龙袍扬起一道凌厉的弧线，大步走回御座之后，消失在屏风后。

太监尖细的声音响起：“退朝——”

百官如梦初醒，慌忙跪拜。山呼万岁的声音再次响起，但这一次，多了几分颤抖，几分惶恐，几分难以言说的震撼。

新帝登基后的第一次大朝会，就这样结束了。

但风暴，才刚刚开始。

***

当夜，东南沿海急报入京。

黑船于前夜袭击了泉州府下属的一处小型卫所码头。

不是骚扰，不是窥探，是真正的袭击。

三十余名黑衣人在夜色中乘小艇登陆，行动迅捷如鬼魅，用某种从未见过的、能发出刺耳尖啸的武器击溃了守军，抢走了码头仓库里储备的火药、粮食和部分兵器，并掳走了五名军士。

整个过程不到一刻钟。

等附近卫所的援军赶到时，码头只剩下一片狼藉，以及留在仓库墙壁上的、用某种黑色颜料画出的图案——

一个巨大的、没有瞳孔的眼睛。