近日京城中发生了两件大事。

其一，谢大将军平定西北六郡之乱，奉旨还朝。永安帝出城十里亲自郊迎入京，赐勋授爵，其势如烈火烹油，已成大晟当之无愧的武将之首。

其二，兵部郎中李远自缢于御史台狱。

旭日高升，明媚日光将崇德殿的琉璃瓦映出万千绚烂辉光，一派金璧辉煌。

“臣，御史中丞言慎谨奏……”

各部重臣刚参加完礼部那场盛大繁琐的凯旋仪式，袍服未换，便被急召于此。此刻听到殿外言慎的声声自劾，个个愁眉苦脸，并没有即将扳倒眼中钉的喜悦。

“……自劾渎职失察，以致任内出此丑闻，污及朝廷清名……臣有负圣恩，伏请陛下将臣革职拿问，明正典刑，肃清纲宪！”

素影长跪于玉阶下，清癯的脊线绷成一弧弯弓，官帽置于身旁，乌发自颈侧倾垂而下，越发显得孤苦可怜。

言慎额头贴着指尖，声音如金玉般铿锵，字字清晰地砸进殿内诸臣的耳中。

不少人的脸色又青了几度。

五品郎中说大不大，死在别处是意外，可若死在司宪之地的台狱，还是自缢，那就很严重了。

但引经据典，痛斥其罪本应是他们慷慨激昂的戏码，就像当年合力挤兑谢予一样。而现在，言慎却将罪责揽到极致，先把自己将死了，他们若再咄咄相逼，未免看起来过于急切，反坐实了排除异己的嫌疑。

是以大家都垂眸不言，不想做这个出头鸟。

殿外烈日灼人，阳光将青石板晒得滚烫，紧贴着地面的指尖烙出薄红，额角滚下汗珠打湿鬓发，又在滴落的瞬间被蒸干。

砖缝硌得膝盖发疼，言慎的思绪却异常清晰。

李远死得蹊跷，他没想到对方的手能伸这么长，给他来了一手灯下黑。御史台多次暗中保全李远的行径，显然让对方对他也警惕起来，所以干脆直接在台狱中动手，妄图一石二鸟，将他这个欲图探查当年旧案的人一同置于死地。

言慎正思索着接下来的对策，忽然听到一道脚步声在他身侧停住。

“言大人这又是唱得哪一出？骂起自己来，倒比弹劾旁人的折子还狠。”

是谢予。

言慎没有抬头，就着跪伏的姿势，不动声色地掀起眼帘，余光顺着乌皮靴尖悄然往上，瞥见一身灼目的紫袍金带。

明朗煦光泼洒下来，更显其人煌煌如日。

那日谢予得知李远的死讯后，倒没有再为难他。他该说的都已道明，至于此人惯会打仗的脑子能否想通其中关窍，就不得而知了。

言慎垂眸，重新盯回指缝间的青砖。

没等到回应，那靴尖也似失去逗留的兴趣，旋即消失在眼前。朝服衣摆随着转身的动作翻飞，带出一缕拂过鬓边的清风。

——

谢予走进崇德殿，于右侧首位落座时，其余枢臣也到齐，年轻的帝王高居御座，看向下首时面色凝重。

坐于左侧的各部尚书眼观鼻鼻观心，各有自己的小心思。

当今圣上在宁党的鼎力相助下成功得位，后来大赦天下广设恩科，有识之士都知晓这是扶持新锐，欲与宁党旧臣抗衡的意思。

皇帝想扶植是一回事，有没有人愿意当那柄撬动旧臣的刀是另一回事。若想在仕途上有所作为，谁不知背靠大树好乘凉？因此永安二年恩科入仕的进士，除三杰外，大都归附宁党门下。

三杰中，榜眼外放州郡，难有作为；探花沉溺章台，不成气候；剩下一个状元郎……倒是把不错的利刃，可孤臣孽子毕竟烙着罪臣出身的印记，他们不屑与其为伍，亦不愿拉拢。

于是言慎便成了皇帝的耳目，监察百官、公心直谏，看似风光无限，实则都是得罪人的活。

此等无根之木，能让他煊赫到几时？

报应这不就来了？

刑部尚书魏思谦左瞧右看，发现昔日口若悬河的同僚都成了闷嘴葫芦，他义愤填膺，你们都不想当这个出头鸟是吧？好！我来！

他离席向上首长揖道：

“陛下！言慎敢如此肆无忌惮，正因御史台特设的察事处缉捕阴私，可便宜行事。这何尝不是他言慎滥用职权，以靖安之名，行构陷拘捕之实！李郎中前脚被察子带走，后脚人就自缢了，若非他刑讯逼供，怎会将人逼上绝路？还请陛下明鉴！”

吏部尚书王文邕见有人出头，出声附和道：“魏大人说的是，李郎中只因些许风流事便被锁拿于台狱，言中丞行事未免过于酷烈。长此以往，岂不是让百官人人自危，终日惶惶？”

汪尚书想起自己因狎妓被劾，以致革职的儿子，激声赞同：“臣附议！此獠年少骤贵，兰形棘心，焉能再居宪台之首？”

“臣附议！”

“臣亦附议！”

……

殿内声音激昂，一字不差地传入言慎耳中。

风浪鼓动长袖，羽睫未动。

真是奇怪了，这帮人当年在言府贺寿，卑躬屈膝、出言谄媚的时候，怎么不见这么硬气？

永安帝被他们你一言我一语吵得面色更沉，这幅场景他三年前也见过，一个个言疾色厉，恨不得将他亲手提拔的臣子们都生吞活剥了才好！

就在此时——

“这味儿不太对啊。”