萧良幹开口道：“本官在地方为官二十多年，从知县做起，做过三年穷县官，也做过五年富县官。”

“这里头，最大的区别就是人。富县的人，虽饥贫，却因地势原因，尚能经商、做买卖，吃口饱饭，用脑子，改善家庭。这就是商贾。”

“穷县的人，无地势之优，无富硕之田，风吹日晒，干土困裂，想吃口饱饭，却只能扒树皮，啃野草。等树皮野草都吃完了，就吃土，那土叫什么？观音土。”

“……”不少人听到这里，脸色上都有些不忍，有的惭愧低下头。

胡云熙和赵琳一行人，便是想说什么，也都有些不知如何开口。毕竟这一开始说好的是辩论学问之说，学派之争，结果对方一上来直接拔高到了黎民苍生。

两人对视一眼间，心里不免有些不妙的念头。

“这个回答，你可听到了？”

周盈闻言，垂下长睫，遮掩那一丝的不忍，只深深行了一礼：“学生明白了。”

“这便是学生想说的，第一个立论！”

“怎么让人，吃、饱、饭。”

三个字，如剑出鞘，铿锵有力。令场内之人侧目，亦令场外众人都停下了动作。

张岱不吵了，杨业不拦了，夫子们不吹胡子瞪眼了，其余的学生们也都把目光转移到场中央的那道白色身影上。

“番薯、玉米。”

他说出这两个词，如掂量它们的分量。

“这两样，不是圣人说的，也不是经典里写的。是从海外来的，也是哪个不知道的穷地方，饿得受不了的人，试着种出来的。不是咱们现在，在这辩论场上，侃侃而谈，就蹦出来的。”

这句话，实则一记耳光，打的所有人脸色青红一片。胡云熙手抓紧了拂手，想起身，却被赵琳一把拽住。

“坐下！”

周盈把他们的动作都看在眼里，嘲讽般，扯了扯嘴角：“种成了。”

“贫瘠的田地，能长。干旱了，能扛。不用精细耕作，不用肥沃田地，一家老小，种上几分地，来年挖出来，就能吃一个冬天。”

“好不好吃呢？不好吃。”

他说着，叹了口气，说着说着，自己心里也不是滋味。说到底，也不是为了逞一时意气，周盈只是觉得，这帮人啊，读书读的太飘，太不懂民间疾苦，太喜欢说大道理，喜欢那些看不着摸不着吃不着的东西。

读书读的是开智，但路走歪了，那就完了。

“但饿不死人。”

“皇上的国策，亦是体恤民间疾苦，知那些百姓有多难，那些饥民多凄惨，观音土，什么意思？”

“祈求这泥土可饱腹，可救苦救难。”

“自宋以来，咱们一直对佛道信仰之学不齿，可为什么这些百姓，最无助的时候，却偏对着这些虚无缥缈的诸天神佛祈求保佑？”

“他们有别的办法吗？他们没办法的时候，没有人帮他们。”

周盈指了指胡云熙，对方眼神闪烁了一下，咬着牙，抿紧唇。

但周盈笑了笑，也没什么嘲讽的意味，只是觉得好笑。

“你，耻于谈‘利’，空谈‘仁义’，那我问你，‘仁义’能让人吃饱饭吗？能不能让贫瘠的土地上，种出番薯和玉米？”

“……”胡云熙脸色猛地涨红，因为他感觉到周围目光都带了几分戏谑。

“我忘了，这是我立论的时间，抱歉。”

“好，那第二条，就是在这基础上，我要回答你的。吃饱饭后，人才能干什么！”

周盈一挥衣袖，低下头，拿起自己写好的那封策论，白纸黑字，都是关于“东南海防”的见解。

抬起间，巡视一圈，看了一眼成陈夫子所在的地方。陈夫子眼中带着些许感慨和泪光，点了点头。

又看了一眼张岱等人所在的地方，几个人这会儿脸上都带着几分骄傲。

至于其他人，周盈也不在乎了。

他笑了一声，何其畅快，又何其轻蔑。

手晃了晃那份重若千钧的纸张。

看着赵琳、胡云熙等人：“人只有，吃饱饭，才能，谈礼、义、廉、耻！”

“才能，思考问题，才能，汇聚到一起，有多余的时间精力，想着怎么把一群人的日子过好。”

“这就是一国之雏形。”

“我的策论，确实，谈的都是‘利’，但那都是，让各方都能过上好日子！吃饱饭！穿暖衣！让海防将士拿得应有的军饷，让贸易商贾可以安心经营，让东南百姓安居乐业的……‘国利’之策！”

“现在，我回答你，若无仁义，利将焉附？”