穆长风走近，便见怀夕从死者指甲中刮出些许白色油膏，抹在素色棉布上。

“你闻！”

穆长风凑近一闻，一股异香！

“这是何物？”

怀夕摇头，

“不知！有香气，应当是妆品，可惜我不通这些！”

她抬眼吩咐，

“牛盛，去把张嬷嬷唤过来！”

张嬷嬷是府中掌管妆品采买的嬷嬷。一闻便知端倪。

“这是暹罗进贡来的头油，贵重难寻，绝非绮玉这种丫头用的起的。”

“张嬷嬷，此事到此为止，不许对外吐露半句！”

穆长风神色凝重，看向怀夕。

“你觉得，她并非自杀？”

怀夕点头，

“绝非自杀，而是被人掐颈勒死后吊上去的！”

“何以见得？”

怀夕引他至尸身旁，指着脖颈处，

“王爷细看，她脖颈上有两道痕迹。

上方是麻绳勒痕，下方却有指掐淤青。

真正上吊自尽，只会有一道斜向上的绳痕。

再看她舌头未吐，面色亦无窒息青紫。

自缢之人窒息而亡，必定舌吐、面紫、唇暗。

可她面色平静，只唇色泛白，乃是被人扼喉致死。”

她又托起死者的手：

“甲缝发现头油痕迹，不是她的，那必然是凶手用的。

死者临死前，抓挠了凶手的头发。

由此可断，绮玉确系他杀。”

穆长风听得连连颔首。

怀夕又蹲下身，仔细勘察这间下人住所。

屋内是大通铺，住着一众丫鬟。

她翻查绮玉的被褥衣物，又细细看过地面、墙壁与桌椅。

墙上半枚模糊鞋印，她立刻拿炭笔描下。

就连那根上吊的麻绳，她也对着烛火一寸寸细查。

忽然，她声音一扬：

“王爷，快来！”

穆长风快步上前。

怀夕指着麻绳上一处极淡的痕迹，眼中发亮。

“凶手受伤了！”

那是一点血迹。

只有一点点，若非细心，根本无从察觉。

穆长风望向怀夕，眼神悄然变了。

“王爷，人都聚集起来了吗？”

“嗯！”

怀夕快步走出屋外，对着院中众人开口：

“所有人，伸出双手。”

一圈看下来，竟无一人手上有伤。

怀夕眉头微蹙，来回踱步。暗自思忖何处出了疏漏。

“不对不对不对……

辞安，院中之人当真到齐？再仔细核对一遍。”

一名丫鬟怯生生举手：

“厨房帮厨的红芍姐姐没来。”

怀夕面色一沉，

“辞安，怎会漏了人？”

辞安有些无辜，

“卑职是按花名册传唤的。”

那丫鬟连忙解释，

“不怪辞安大人，红芍姐姐本不是我们院中人，是老夫人院里的。

因她力气大，糍粑做得好，老夫人特意让她过来帮几日忙。”

怀夕眼中一亮，

“辞安，去把红芍带来。”

红芍一入院子，怀夕心中便已有数——凶手必是她。

此女身形高大，独自吊起绮玉轻而易举。

如今只需让她亲口认罪。

怀夕本想熬鹰审讯，但此案证据链相当完整，让她想起师傅曾教过的一个法子。

她淡淡开口：

“众人先行散去，红芍留下。”

她凑近小翠，低声嘱咐。

“红芍，我让你看一场好戏。”

说罢，她与小翠依照心中推理，将杀人悬尸的全过程完整演示了一遍。

上吊之处用枕头替代，连鞋底踩踏的位置都分毫不差，仿佛亲眼目睹了凶案发生。

过程中，红芍脸色骤变，双腿瘫软，扭头不想看。

怀夕让牛盛钳制住她下巴，强迫她必须看。

“红芍，人是你杀的。”

怀夕声音平静，却字字清晰，

“你偷了徐婉儿的暹罗头油，被绮玉撞破。

她出言羞辱，还要揭发你。

你又恨又怕，便失手掐死了她，再伪装成自尽，是也不是？”

红芍只是垂泪，一语不发。

怀夕轻轻摇头：

“你不认也无用，我甚至知道，你的手受了伤。牛盛，查看她的右手！”

果然右手有伤。

红芍抖如筛糠，瘫坐在地。

怀夕低声叹道，

“为一盒头油，便害了一条性命，值得吗？”

红芍泪水汹涌而出，终于崩溃。

“我没偷头油。只是闻到异香，偷偷用了一点。

绮玉看见了，非说我在偷东西。

她平日就常骂我生得丑，用什么都是丑，还说要告诉老夫人，报官抓我……

我实在害怕，只想让她住口，只想让她别再说了……”

不到四个时辰，一桩杀人案便告侦破。

穆侧妃断案如神的名声，传遍整个王府。

眼看天快亮了，穆长风把怀夕送回暖玉阁。

“玉漱，再拿床被子来！”

怀夕瞪大眼睛，

“你要歇在我这儿？”

穆长风不客气地脱了外衣，上了榻。

“再略躺躺，就要上朝了。不回去折腾了。

遇到这么档子事，本王也怕你害怕睡不安稳！”

怀夕扑哧笑了。

天色微明，穆长风已翻身起来，准备上朝。

怀夕闭着眼，攥住他衣摆，语声慵懒。

“要我帮你更衣吗？”

穆长风故意逗她，

“要。”

怀夕当即松手，

“便当我没说！”

看你还装贤惠！

穆长风忍俊不禁。