建兴八年，四月初十，汉中，南郑城西。
春末夏初，清晨仍有微凉。
这片占地广阔的官营作坊区，是汉中“工官”所在，亦是北伐大军军械补给的重要源头之一。
锤锻之声如闷雷般从不同方向传来，富有节奏地敲打着耳膜；巨大的牛皮风囊呼哧作响，鼓动着炉膛内熊熊的烈焰，将工匠们黝黑的脊背映照得汗水晶亮；锯木、刨削、打磨、淬火的声响交织成一片充满力量与燥热的乐章。
凌熠在数名护卫的随行下，步入这片喧嚣之地。
他手持诸葛亮亲笔签署的巡查手令，身着便于行动的深色劲装，步履沉稳。
引他前来并负责接洽的，是一位身形挺拔、面容英武、目光沉静中带着锐气的年轻将领——姜维。
姜维归汉未久，因通晓陇西地理羌事、且才干出众，被诸葛亮留在身边参赞军事，此番陪同凌熠视察工官，既有熟悉汉中风物之意，亦有考察这位“奇才”的用意。
“凌尚书，此处便是弩坊与甲坊。”姜维声音清朗，引着凌熠走向一片以高大棚屋为主的区域。他虽年轻，但举止有度，对凌熠这位丞相颇为看重的“格物”奇才保持着礼节性的尊重，却也带着一丝审慎的观察。
闻讯赶来的汉中工官令姓郑，是个年约四旬、面团团微胖的官员，跑得气喘吁吁，脸上堆满了谦卑又带着几分圆滑的笑容。
他接过凌熠出示的手令，仔细验看后，躬身道：“下官郑廉，不知凌尚书亲临视察，有失远迎，万望恕罪。坊间杂乱，还请尚书、姜将军随下官来。”
郑廉一面引路，一面如数家珍地介绍着各坊工序、产量、匠人数目，言辞熟练，数据详实，显得对本职工作颇为熟稔。然而，凌熠敏锐地察觉到，此人恭敬的表面之下，眼神深处掠过一丝不以为然。
或许在他看来，这位年轻的“尚书郎”，不过是凭着丞相宠信来走个过场、捞点功劳的“幸进”之辈，对真正的工匠之事能懂什么？陪同的姜维似乎也察觉到了这微妙的气氛，只是不动声色。
众人首先来到弩坊。巨大的工作台上，数十架已近完工的“腰引弩”部件散落，匠人们正聚精会神地进行最后的组装与调试。弩臂以硬木制成，缠以筋角；弩机部分则是最为关键的青铜构件组合。
“此批乃是按旧制打造的‘三石弩’，射程百二十步，力道强劲。”郑廉指着一架已上弦的成品，颇为自得地介绍。
凌熠点点头，没有多言。他走近工作台，目光缓缓扫过那些泛着金属冷光的弩机部件——“望山”（标尺）、“悬刀”（扳机）、“钩心”（弩臂卡榫）、“牙”（挂弦机构）。
怀中，“坤二”碎片赋予的那种对物质结构稳定性的玄妙感知，悄然弥漫开来。
这感知并非视觉，更像是一种基于能量场或微观结构稳定性的直觉，能让他“感觉”到物体内部的“紧绷”、“松弛”、“均匀”或“瑕疵”。
他看似随意地拿起一个刚打磨好的青铜“望山”，在手中掂了掂，又对着光看了看刻痕。郑廉在一旁陪着笑，心中却不以为意，这种检视，哪个上官不会？
然而，凌熠接下来的动作，让他脸上的笑容微微一僵。凌熠放下那个“望山”，又走到另一处，从一堆即将装配的部件中，信手拈起另一个“望山”，同样掂量、观察。然后，他走向第三处。
就在郑廉以为他要继续这种“例行公事”般的查看时，凌熠的脚步停在了一架刚刚组装完毕、尚未上弦的弩机前。他伸出手指，轻轻点在了那弩机的“望山”根部与弩臂连接的铜枢处。
“此处，”凌熠的声音平静地响起，在嘈杂的工坊中却异常清晰，“铸造时冷却不均，内有细微缩孔，应力集中。寻常使用或可，若连续击发，或遇剧烈颠簸，此处易生裂纹，轻则标尺松动，失之毫厘；重则枢断望山飞脱，恐伤及操弩士卒。”
郑廉一愣，随即干笑道：“凌尚书说笑了，此乃精铜所铸，反复锻打，又有老匠人精心校验，怎会有……”
他的话戛然而止。因为凌熠已经转头，对旁边一名有些无措的老工匠道：“老丈，可否借锉刀与细锤一用？”
老工匠看向郑廉，郑廉脸色变了变，强笑道：“尚书既有疑，验看便是。”
凌熠接过工具，示意两名护卫扶稳弩身。他用锉刀在那“望山”铜枢连接处的外缘，小心翼翼地刮去一层极薄的铜绿和浮色，露出底下暗黄的金属本色。
然后，他拿起细小的铜锤，在刮净的区域，以特定的角度和力度，轻轻敲击了数下。
“叮、叮……”
声音听起来似乎与其他部位无异。但凌熠的眉头微微蹙起，他调整了一下敲击点，又加了一分力。
“咔。”
一声极其轻微、却与周围坚实回响截然不同的、略显“空闷”的异响传出！虽然细微，但在场靠得近的几个人，包括姜维和那老工匠，都隐约听到了。
凌熠放下工具，指向敲击处：“诸位请看。”
姜维上前一步，凝目细看。
只见那被刮净的铜质表面，在刚才敲击点的下方，竟出现了一道比发丝还细、若非特意观察几乎无法察觉的、蜿蜒的暗色纹路！
那并非表面划痕，而是从金属内部隐隐透出的色泽差异！
“这……这是暗裂？！”老工匠失声惊呼，他是内行，立刻明白了这痕迹意味着什么。铸造时内部瑕疵，在后续加工和此刻的敲击震动下，已然显现！
郑廉的脸色瞬间变得煞白，冷汗“唰”地就下来了。这架弩机若被发放下去，后果不堪设想！而他刚才还信誓旦旦……
凌熠没有看他，转身又走向甲坊。
甲坊内，匠人们正在“铛铛”地捶打铁片，进行热处理。
他拿起一面刚刚淬火完毕、尚有余温的胸甲片，指尖拂过表面，感受着“坤二”传来的、关于材质均匀度和内部应力的细微反馈。