秦岭深处，未知山谷，冬月二十三，黎明

穿行在浓雾和崎岖小径上的时间仿佛失去了意义。寒冷、疲惫、伤痛，以及对前路未知的焦虑，折磨着队伍的每一个人。

伤口在恶化，干粮在减少，士气在低沉。但怀表传来的、越来越清晰的“兑”卦共鸣，像一根无形的线，牵引着他们不断向上，向着山脉更幽深、更寂静的腹地前进。

小径越来越不像路，更像野兽踩出的痕迹，最后干脆消失在了一片茂密的、散发着奇异清香的针叶林边缘。

林木高大异常，树皮呈现罕见的暗银色，针叶在稀薄的晨光下泛着墨绿近黑的光泽。林中安静得可怕，没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风声都被浓密的树冠过滤得只剩下极其细微的呜咽。

空气中飘荡着一种湿润的、带着甜腥和古老尘土的气息。

陈忠示意队伍停下，派两人前出探查。片刻后，探路的护卫返回，脸上带着难以掩饰的惊异。

“队长，前面……没路了。是悬崖。但是……下面好像有个山谷，看不真切，雾太大了。不过，风里有股怪味，不像是普通山林。”

凌熠走到林地边缘，这里地势陡然下降，眼前是翻腾涌动的乳白色云海，无边无际，仿佛到了世界的尽头。

他蹲下身，抓了一把脚下的泥土，不同于山外的冻土，这里的泥土竟然带着一丝微弱的暖意，而且异常细腻肥沃。

他抬头看向那些暗银色的巨树，它们生长的姿态也与他处不同，枝干扭曲却充满一种奇异的力量感，全都微微朝向云海中心的某个方向。

“就是这里。”凌熠肯定地说，他取出怀表。表盘上，代表“兑”卦的凹槽此刻竟微微发出柔和的、水波般的淡蓝色光晕，而且这光晕正在有规律地、缓慢地涨落，如同呼吸。“感应最强点，就在这云海下面。我们必须下去。”

“怎么下？”一名虎贲卫看着深不见底的云海，声音发憷。

陈忠走到悬崖边，仔细查看。崖壁并非完全垂直，而是呈现一种陡峭的斜坡，上面覆盖着厚厚的、湿滑的苔藓和地衣，但依稀能看到一些人工开凿的、浅浅的台阶痕迹，早已被岁月和植物侵蚀得模糊不清。

“有旧台阶。栓绳子，一个接一个，滑下去。”陈忠果断下令，“我先下。赵胜，钱明，你二人负责凌先生和杨公子。其他人跟上，注意距离，别撞在一起。”

再次与悬崖搏命。但有了攀爬古栈道的经验，这次似乎顺利了些。尽管苔藓湿滑，尽管台阶残缺，尽管云海遮蔽了视线让人心生恐惧，但在绳索的保护和求生的意志下，队伍还是逐渐下降到了云层之中。

冰冷潮湿的云雾瞬间包裹了所有人，能见度不足五步，只有手中绳索的触感和脚下偶尔踩到的、湿滑的台阶提供着方向。下降的过程缓慢而压抑，时间感再次变得模糊。

就在有人开始怀疑这云雾是否永无尽头时，前方探路的陈忠忽然传来一声短促的低呼，不是惊恐，而是……惊讶。

紧接着，凌熠感到脚下一实，踩到了平坦坚实的土地。眼前的浓雾，也在此刻骤然变得稀薄、流转起来。

阳光，毫无征兆地穿透了流转的云气，洒落下来。

所有人都不由自主地眯起了眼睛，适应着这突然出现的光明。然后，他们看清了眼前的景象，一时间，所有人都僵立在原地，忘记了呼吸，忘记了伤痛，忘记了疲惫。

他们站在一个巨大山谷的边缘。这山谷呈不规则的圆形，方圆数里，四周是刀削斧劈般、高耸入云的环形山壁，将他们所在的这个世界与外界彻底隔绝。

头顶，是一片被环形山壁框出的、湛蓝得不可思议的天空，几缕洁白的云丝缓缓飘过，阳光毫无遮挡地倾泻下来，温暖，明亮，与秦岭山外那阴冷刺骨的冬雨天气判若两个世界。

谷内气候温润如春。脚下是绵延的、绿得发亮的草甸，间或点缀着大片不知名的、开着浅紫色或淡黄色小花的灌木。

一条清澈见底、潺潺作响的溪流从山谷一侧的岩缝中流出，蜿蜒穿过草甸，汇入谷地中央一片不大的、宛如蓝宝石般的湖泊。空气中弥漫着草木的清香和湿润的水汽，沁人心脾。