这也是闻道教给朝九宁的第一课，打不过就跑，丢脸事小，保命为大。

在司莲又摔下十来次之后，终于在朝九宁的鬼手下撑过了三刻钟，一瘸一拐地去洗手洗脸。

朝九宁将新鲜的甜水瓜塞到他手里，师徒二人并排坐在门前的石板上。

“希望明日不要下雨。”

连着几日乌云蔽月，连一点星光都瞧不见，火烛都耗得快了。

朝九宁暗叹口气：“明日我要出去一趟，你留在家里，不要让任何人看到你的眼睛。”

司莲微微怔忪。

家……么？

记忆里的那间茅屋四处漏风，冬寒夏热，老旧得连门板都已开裂。那个面容苍白，连衣衫都浆洗得发白的妇人，总习惯倚在门框边发呆，就连他离开那日，她也只是立在那里，不曾相送。

但那是他的家。

任凭后来的奚家再如何宛若仙境，他也只认那间茅草屋。

恍惚一瞬，然也只是一瞬而已。司莲垂眸，低应了声：“好。”

接下来，他们谁都没再说话，只是仰头望着无边夜色，一点点将剩下的甜水瓜啃完。

***

第二日，朝九宁先入了白水山。

这次没再碰上什么厉害的妖兽，朝九宁顺利地采到了几株灵草，又去了朱家器材铺。

掌柜的朱申依旧躺在藤椅上，拨着他的宝贝算盘珠子，头也不抬道：“柴刀两钱。”

“今日不买柴刀。”

听到朝九宁的声音，朱申才撩了眼皮，却是惊得一下从藤椅上弹起：“你入境了？”

眼前的少女依旧瘦削单薄，却眉目清明，气息沉淀，与初时所见已大有不同。朱申为商，本就炼得一双火眼，又是一星天枢境后期，自是一眼看出其中端倪。

朝九宁只道：“机缘巧合。”

朱申暗道这“机缘巧合”四字分量颇重，却也并不多问，只又重新坐回藤椅上，笑眯眯道：“喜事啊，入境好，入境了便能仔细挑挑我这店里的玩意儿了，总有你用得上的。”

朝九宁弯了弯唇，先将采得的几株灵草搁到台面上，叫朱申估价。

因着石崇州的那本药典，朝九宁对各种灵花灵草知之甚详，采的灵草株株完整，品相上乘。

朱申见之果然双目一亮，坐直了身道：“三株中阶，五株低阶，根须完整，可收。”

“想换什么？”

朝九宁拿出一根银灰色的羽毛。

朱申猛地瞪大了双眼，因起身动作太大，又从藤椅上摔了下来：“这、这是——”

“是苍琅鹰羽。”

朱申一边手忙脚乱地爬起来，一边从抽屉里摸出一面水晶镜，贴着眼仔仔细细地瞧了一遍，确认是苍琅鹰的羽毛无疑。

朱申从镜后抬起头，神色复杂：“苍琅鹰攻击性极强，要拿到这样一根完整的鹰羽至少要三星境巅峰的修为。”

宁丫头又是如何拿到的？

朱申心头一跳，同她比划，语气甚至透出几分小心翼翼：“我出这个数。”

“不卖。”朝九宁径直道，“帮我制成法器。”

朱申也不意外，只遗憾地耸了耸肩：“苍琅鹰羽本身就是制作飞行法器的天然材料，要加工费不了什么功夫，你明日即可来取。”

“不是普通的飞行法器。”朝九宁道，“我要加强法器的隐蔽性，飞行时隐藏星力波动。”

朱申挑眉，深看了朝九宁一眼：“这价钱可不便宜，我这里做不了，要寄到城中的店铺，至多十日。”

“好。”

朝九宁与朱申签立契约，约定十日后来取。朱申拨着算盘，替朝九宁算了笔账，扣掉制作法器的定金，朝九宁还能得十五块星石又三十枚星币。

“你这里可有卖基础的修行法册？”

朱申就等着朝九宁这句，当即将算盘往胳膊下一夹，挥手道：“跟我来。”

他带着朝九宁入了后屋，拉开了地窖隔板，朝九宁顺着梯子往下，方知底下竟是灯火通明，别有洞天。

入目第一面石墙上挂满了各类兵器，刀枪剑戟斧钺钩叉应有尽有，虽说算不得什么上品神兵，但三星以下的修士来用已是足够。

“这里，非修士不得入。”

朱申走到墙边的一个小型轮盘前，轮盘分为十二格，目前长针指在正北，上面的图标是交叉的刀剑。朱申转动轮盘，让指针停在书册的图形上。

墙后隐隐传来机括运作的声响，挂满兵器的墙面竟重新排列组合，只一眨眼的功夫，原本的兵器墙便已被书架替换。

书架共有九层，每一层对应一种星宿术，除了头两层的天衍和地灵只有零星几册外，其余的层数都是满满当当。

朝九宁随手点了一本，书架上的机括又是一动，竟自动将那本书推了出来。朝九宁可以翻动书册的前两页，后面的内容被星图阵法锁定，但显示了标价，同时标价下方有一个支起的口袋状机关阵，只需将对应的星石投入，就可以取走书册。

朝九宁眉梢微动，能打造出这样的机关，必定是极为精通机关术之人。朱姓是世家大姓，东临世家朱家就是行商起家，以精通机关术而闻名，门下商铺遍布四方大陆，不单单只做修士的生意。

只是朱家行事一向低调，又多接触无象之人，在世家仙门之中的排名并不靠前。

这家位于偏远村镇的器材铺，果然也是朱家产业。

朱申欲退道：“你可以在这里慢慢选。”

朝九宁却没避着朱申，很快挑了一本星图阵的修行法册，径直投了星石进去。朱申眉心一跳，又主动将轮盘转回兵器一类，示意朝九宁道：“这里有些双头羊毛做的笔，笔身轻，适合初学者。”

字言和星图所属同一星象，皆以笔为器，就好比剑修的剑，刀修的刀，乃修士必备法器。适合初学者的笔相差并不多，朝九宁还是一一看过，最后挑了一管墨竹笔杆、白色羊毛的细枝笔。

付完这些，朝九宁的口袋里满打满算只剩下十块星石并三枚星币，晃荡起来的声响都小得可怜。倒是朱申赚了个钵满盆满，笑眯眯地将朝九宁送到门口：“十日后再来啊。”

朝九宁回到杏花村，沿泥路往南，远远便能看到宁家小院。蓦然朝九宁眉心微蹙，踏了星云步，几息之间便至院前，在院门口探头探脑的那人回过头来，却是个半大少年。

朝九宁认得他，是村长家的李满。

“你在这做什么？”

李满一见她，顿时松了口气：“你可算回来了，快跟你表兄说说，我不是坏人，是我爹让我来给你送些吃食。”

朝九宁闻言一愣，凝在指尖的星力悄然散去，随即微一扬眉，朝着院中侧对着她的少年瞥去一眼。

“表……兄？”